עירוני טבריה ערכה הבוקר (שישי) את האימון המסכם שלה לקראת משחקה מול בני סכנין (שבת, 18:00) במסגרת המחזור ה-17 בליגת העל. שתי הקבוצות יגיעו למשחק במומנטום חיובי: המארחת, סכנין, עצרה את הפועל ב"ש עם 0:0 במחזור ה-15 ואז ניצחה 3:5 משוגע באשדוד. העולה החדשה צברה מנגד 5 נקודות משלושת משחקיה האחרונים, כאשר סיימה בתיקו מול מכבי חיפה ובית"ר ירושלים ואז רשמה ביום שלישי נצחון ראשון מזה יותר משלושה חודשים, 1:3 על עירוני קריית שמונה. לסכנין 19 נקודות, בעוד לטבריה 14.
לקראת המשחק, תרגל אלירן חודדה, מאמן טבריה, כמעט את אותו ההרכב שניצח את קרית שמונה, עם שני שינויים: אלי בלילתי מושעה, עקב צבירת כרטיסים צהובים ושניר טליאס, שחוזר מריצוי עונש הרחקה, יפתח במקומו.
חודדה: "לא צריך להוריד את השחקנים לקרקע"בנוסף, ווהיב חביבאללה יחזור להרכב על חשבון יונתן טפר, כשבאסם זערורה יחזור מעמדת הכנף הימנית למרכז המגרש. הקפטן, יניב בריק, חוזר גם הוא מריצוי עונש הרחקה ויפתח על הספסל. הרכש החדש, פיטר מייקל, כמובן לא יכול להשתתף במשחקי הקבוצה לפני פתיחת החלון, בשמיני לינואר.
אלירן חודדה התייחס לאווירה בקבוצה לאחר הניצחון: "לא היה הרבה זמן לשמוח אחרי הניצחון, כי המשחק היה ביום שלישי. לא היה צורך להוריד את השחקנים לקרקע. השחקנים נמצאים באנרגיה, אך יודעים שעוד לא עשינו כלום וצפוי לנו משחק קשה ואנחנו רוצים לקחת את האנרגיה הטובה הזאת לסכנין".
והיב חביבאללה (חג'אג' רחאל)חודדה התייחס ליריבה: "סכנין קבוצה מאוד מנוסה בליגה, שמאוד קשה לשחק נגדה, קבוצה אגרסיבית ומאוד מסוכנת. אנחנו מגיעים תמיד כדי לשחק את הכדורגל שלנו. נצטרך לעשות התאמות. יהיה משחק שונה מאשר נגד קריית שמונה. האם יהיה קל יותר עם זה שהמשחק בעכו ולא בדוחא? אני לא מתייחס לזה. אנחנו משחקים בכל המגרשים בארץ. גם אנחנו לא משחקים בבית שלנו".
לסיום, נשאל חודדה האם הוא מרגיש שהקבוצה משחקת כרגע את הכדורגל הכי טוב שלה העונה ואת הכדורגל שהוא רוצה לראות וענה: "השחקנים מבינים הרבה יותר טוב את הדרישות שלי כרגע ומבצעים אותן בצורה הרבה יותר טובה, אבל בוא נחכה למחר. מחר זה מבחן עבורנו. נצטרך לבוא אליו מוכנים כדי לדעת לגבי ההמשך”.
שחקני עירוני טבריה חוגגים (חג'אג' רחאל)"צריך לזכור שאנחנו עולה חדשה", אמר ג'ורדן בוטאקה, שנשאל על השיפור שחל לאחרונה ביכולת של הקבוצה. "רבים מהשחקנים חסרי ניסיון בליגת העל. צריך לגרום למכונה לעבוד. מה אנשים חשבו? שהכל ילך לנו חלק מהרגע הראשון? צריך זמן להכיר האחד את השני, להבין האחד את השני. אנשים צריכים סבלנות, כי זה מה שהפרויקט הזה של טבריה דורש. למדנו מההפסדים להיות טובים יותר וחזקים יותר. ההפסד לנתניה גם נתן לנו ביטחון שאנחנו מסוגלים להבקיע ולקחנו את זה איתנו לתיקו מול מכבי חיפה ובית"ר, ואז גם לניצחון מול קריית שמונה. זה תהליך".
בוטאקה נשאל לגבי כך שלאחרונה הוא לוקח יותר אחריות ורואים את זה. "אלירן דיבר איתי וביקש ממני לעשות זאת מהרגע הראשון, אבל לקח זמן עד שהשחקנים התרגלו אליי ולמדו להבין אותי. כולנו מכירים וסומכים זה על זה יותר כעת. נקווה שזה יספיק לנו לצבור מספיק נקודות להישאר בליגה".
ג'ורדן בוטאקה ושחקני עירוני טבריה חוגגים (אורן בן חקון)בוטאקה כבש שער שדה ראשון מול קריית שמונה והוא כרגע הכובש המוביל של טבריה, עם שלושה שערים. "אני אדם שאפתן שדורש מעצמי". אמר בוטאקה. שלושה שערים זה לא מספיק בשבילי. הרצון שלי הוא להבקיע עוד וגם לבשל יותר, אבל כמו שאמרתי זה תהליך. לפני שחתמתי בטבריה הייתה לי שיחה ארוכה עם המאמן והוא הסביר לי שיהיה קשה, כי אנחנו רוב הזמן נתגונן ולא נהיה עם הכדור. אבל יש לי תחושה טובה כרגע. אני בכושר טוב. מבחינתי לא אכפת לי איך לכבוש. גול הוא גול. אני עובד קשה מאוד והמטרה שלי לדאוג שבסוף העונה נישאר. אם זה גם יהיה עם סטטיסטיקה טובה, אז עוד יותר טוב. בשביל זה הביאו אותי למועדון ואני אסיר תודה על כך. אני אמשיך לעבוד קשה ונגיע לשם".
הרכב משוער: דניאל טננבאום, שי קונסטנטין, הארון שפסו, בן והבה, אונדז'יי באצ'ו, שניר טליאס, באסם זערורה, פיראס אבו עקל, ווהיב חביבאללה, ג'ורדן בוטאקה וסטניסלב בילנקי.