שמחה בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אתמול (חמישי) על אריס סלוניקי במסגרת המחזור ה-13 של היורוקאפ. יונתן אלון וחניכיו הגיעו בפורמה נהדרת למשחק, לאחר ניצחונות בליגת המקומית על אלופת המדינה מכבי תל אביב ועל אליצור נתניה, בהם הקבוצה שטפה את הפרקט בשני צדדיו. אתמול, היריבה הייתה קבוצתו של אקס הפועל תל אביב יואניס קאסטריטיס. בעקבות הניצחון, מחזיקת הגביע עלתה למאזן של שמונה ניצחונות אל מול חמישה הפסדים, ששווה לה את המקום השני בבית.
במועדון אמנם היו מרוצים מהניצחון, אך לא מהדרך בה נראו בשלושת הרבעים הראשונים. למעשה, כבר במחצית הנושא עלה וברבע השלישי העניינים אף הפכו לגרועים, כאשר החבורה מהבירה נקלעה לפיגור של 15 נקודות. ירושלים ידעה לסגור את הרבע השלישי טוב יותר והפכה את התוצאה ברבע הרביעי, כאשר את השינוי ייחסו להגנה שהדביקה את כולם. אולון ושחקניו יצאו מהמשחק עם הניצחון אך גם עם לא מעט חומר למחשבה, כשהשניים אותם ציינו לחיוב היו טאריק פיליפ וכריס ג'ונסון, שהיו גם אלו שסומנו בתור הגורמים שהביאו לשינוי.
הירושלמים ניצחו רק רבע אחד במשחק בסופו של דבר, שמה שבלט לרעה הוא יחס האסיסטים - איבודים שלהם, שהיה פשוט נוראי ופגע באדומים לבנים שלא נראו טוב במשך לא מעט דקות. קבוצתו של אלון פגשה את הקבוצה שדורגה במקום הלפני אחרון בבית ב', ובתום 40 דקות של כדורסל ירדה לאחרון. יחד עם זאת, ניצחון של היוונים יכול היה לסבך את ירושלים עד מאוד, שכן היא יכולה הייתה למצוא את עצמה בסיטואציה בה לפחות לשתי קבוצות ניצחון אחד יותר ממנה. כזכור, בהתאם לפורמט היורוקאפ, רק שתי הקבוצות הראשונות ממשיכות לשלב רבע הגמר כאשר מקומות שלוש עד שש ממשיכים לשמינית הגמר.
ג'ארד הארפר עם הכדור (שאול גרינפלד)ג'ארד הארפר, שהצטיין עם 29 נקודות, אמר לאחר המשחק: "בשני הרבעים הראשונים לא שיחקנו כל כך טוב וידענו את זה. ידענו שכקבוצה אנחנו יכולים לשחק טוב יותר התקפית והגנתית אבל להיות מסוגלים לחזור למשחק ולהיות מסוגלים להישאר יחדיו כקבוצה עזר לנו בסופו של דבר להשיג את הניצחון, זה ניצחון גדול עבורנו אז אני שמח שניצחנו ואני מצפה להשיג עוד ניצחונות".
הגארד נשאל מה קבוצתו יכולה לעשות כדי להראות עקביות כמו בליגה והשיב: "אנחנו יודעים שלא כל משחק שנשחק יהיה המשחק הכי טוב שלנו. אנחנו רוצים לשלוט בדברים שבהם אנחנו יכולים לשלוט ואני חושב שאנחנו יכולים לשלוט באיבודי הכדור שלנו, במאמץ שאני משקיעים, באנרגיה שלנו ובאיך שאנחנו משחקים בהגנה, אז כל זמן שנשלוט בדברים האלו אני חושב שנהיה בפוזיציה טובה לנצח וההתקפה תבוא בסופו של דבר".
אלון, שנשאל למה היו צריכים לחכות עד לרבע הרביעי כדי לשחק טוב יותר, הוסיף: "אני לא יודע מה הסיבה אבל אני יכול לומר מה אמרתי לשחקנים. אני שמח על הניצחון אבל אם הפועל ירושלים רוצה להגיע לאן שהוא העונה כולם צריכים להסתכל טוב במראה וזה לא יכול לקרות שוב לעולם כי אנחנו טובים מזה ואנחנו צריכים לשחק טוב יותר מכך למרות שניצחנו בסוף, אנחנו צריכים ללמוד אבל להיות שמחים על הניצחון".