דני אבדיה מטריף את פורטלנד. הבוקר (שישי) הישראלי סיפק את ההופעה הכי גדולה שלו מאז שהגיע לאורגון ואחת המרשימות שלו ב-NBA בכלל, כשהוא קלע 27 נקודות והוסיף 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בדרך לניצחון 120:122 על יוטה. “אבדיה בלתי ניתן לעצירה”, התלהבו בארה”ב. “הוא עושה קצת מהכול, זו בדיוק הסיבה שהביאו אותו לפורטלנד”. אבדיה קלע 14 מתוך ה-27 שלו ברבע הרביעי, הוא דייק ב-9 מ-13 מהשדה והוסיף חטיפה וחסימה בדרך לניצחון של קבוצתו.
אגב, השחקן האחרון של הטרייל בלייזרס שהעמיד מספרים דומים מהספסל היה לא אחר מאשר קלייד דרקסלר, אגדת הפרנצ’ייז, כשהפורוורד הישראלי ממשיך לבסס את מעמדו כשחקן משמעותי מאוד ברוטציה של המאמן צ’ונסי בילאפס. לדני לקח זמן להתרגל לקבוצה החדשה אחרי ארבע עונות בוושינגטון, אבל אחרי כמה משחקים הוא עלה על הגל והמספרים שלו כבר עומדים על ממוצע של 13 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים.
אבדיה דיבר במסיבת העיתונאים: “הרגשתי שרוב המשחקים שבהם התחלנו את החצי השני כמו היום, שחררנו בשלב מסוים את הגז, אבל היום הראנו אופי, זה היה שונה. הראנו אנרגיה, היינו צנועים, הגענו לזריקות טובות, היינו ביחד ולא ויתרנו על אף מהלך, אז אני מרגיש שכולם עשו עבודה נהדרת. אני ממש לא יכול להגיד שזה רק אני, הכדור נכנס לי, אבל כולם עשו עבודה מדהימה. שמח ששברנו את רצף המשחקים בהם הורדנו רגל מהגז”.
דני אבדיה קולע (רויטרס)כשנשאל על המהלך האחרון: “ראיתי את סקוט הנדרסון עם הרבה ביטחון, יודע לאן הוא רוצה להגיע ואני הכי שמח בעולם בשבילו, כי הוא עובד ללא הפסקה. אנחנו מתאמנים ביחד וכשאני רואה אותו מצליח וקולע זריקות כאלו, זה מה ששחקן צריך. הוא צריך להמשיך לזרוק ולהמשיך להיות עם ביטחון ואני פשוט מקווה בשבילו שהוא ימשיך ככה”.
אבדיה נשאל האם המשחק הקודם מול יוטה נתן להם מוטיבציה: “בוודאות, אמרתי את זה גם לפני המשחק. יש לילות שזה פשוט קורה, אבל היו עוד דברים. באנו לשחק היום, כולם היו במצב רוח טוב, שיחקנו קבוצתי והיה משחק מאוד כיף לשחק אז אני שמח. ההגנה שלי? זה גרם למהלכים טובים בהתקפה שלנו גם, אין ספק. לי היה את המהלך הספציפי עם החסימה שנגמר בסל בצד השני, אבל זה באמת כולם. בתחילת החצי השני ירדנו קצת ברמה, אבל ידענו להגיב”.
הישראלי עבר בשלב הזה לדבר בעברית והתייחס לכך ששיחק את כל הרבע הרביעי: “לא דיברתי על זה עם המאמן, אני לא שולט בכמות הדקות ולפעמים זה יותר ולפעמים זה פחות. אני מנסה לעשות כל מה שאני יכול בדקות שיש לי, וזה לשחק הכי טוב שאני יכול, לשחק עם ביטחון, לאיים על הסל, בין עם זה ל-34 דקות וזה מצוין או אם אני משחק 22 דקות אז אין לי תלונות, אני עושה הכל בשביל הקבוצה”.
לגבי גרף השיפור שלו: “אני חושב שהראיתי בעבר בחלק מהמשחקים את היכולות שלי, לוקח זמן להתאקלם בקבוצה חדשה, ככל שהזמן עובר בליגה הזו אני מרגיש יותר ביטחון ואני מבסס את המשחק שלי טוב יותר. יש המון דברים שאני עדיין צריך לעבוד עליהם, אני לא שחקן שלם עדיין כמו שאני רוצה להיות, אבל אני עובד כל יום, משתפר, לומד וכיף לי להיות חלק מהניצחונות הללו ולשחק כמו שאני משחק. לא חושב שכל משחק אשחק ברמה כזו, אבל אני בהחלט אהיה אגרסיבי כמו היום תמיד”.
לסיכום אמר: “רציתי את הכדור האחרון, אבל אתה יודע מה? הנדרסון עובד כל כך קשה, מגיע לו ואני מפרגן לו ב-100%. הוויכוח הקטן בינינו? אני נהנה, אני חושב שאמוציות זה חלק מהמשחק. הכעס, הזעם, זה חלק מהמשחק וזה בריא. אתה לא רוצה שכולם יעמדו בקבוצה ואף אחד לא ידבר עם אף אחד, לפעמים גם דברים כאלה שנראים רע מהצד זה דברים בריאים. היה אי הבנה בינינו, אבל החלקתי לו על זה”.