שבוע מאוד לא פשוט עבר מאחורי הקלעים על הפועל תל אביב, אך למרות זאת השחקנים שמו הכל בצד, המשיכו במומנטום ויצאו מאולם זיסמן עם ניצחון 82:91 על מכבי עירוני רמת גן. בכך, סגנית אלופת ישראל רשמה ניצחון רביעי ברציפות בכל המסגרות ואין ספק שהיא מתחילה להתחבר תחת דימיטריס איטודיס, אחרי פתיחה פחות קלה למאמן היווני.
האדומים ברחו לא מעט פעמים נגד המארחת ולא ממש הצליחו לגמור סיפור, אך לבסוף הבריחה האחרונה עשתה את העבודה והיא הייתה בהובלת ג’ונתן מוטלי, ששוב הוכיח כמה הוא גיים צ’יינג’ר בליגה הזו. הגבוה סיים עם 21 נקודות, עשרה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, כאשר גם ג’ו רגלנד הראה כמה הוא נכס וכמה חבל שהוא לא נרשם בליגה עד לא מזמן, כשסיים עם 13 נק’ ו-7 אס’.
אגב, בכל מה שקשור למעבר למנורה עדיין לא רגוע. מיד עם סיום המשחק מספר אוהדים של הפועל תל אביב החלו בשירה של “לא עוברים ליד אליהו”, כאשר בהמשך זה התעצם לצעקות באופן פרטני ואישי נגד עופר ינאי, שמעון אמסלם, עידן פלדה ועוד אנשי הנהלה. הבעלים דווקא תחילה לא הגיב, אך כשזה נהיה אישי הוא נצפה מסמן לקהל “לא יפה”.
מתחברת: הפועל ת"א גברה 82:91 על מכבי ר"גמבחינה מקצועית, שני שחקנים לא שיחקו אתמול ואלו היו ים מדר ופטריק בברלי. הרכז הישראלי היה בגדול כשיר אחרי שהרגיש בשבוע האחרון מתיחות בשריר ולא שיחק נגד נתניה והוא אף טען שהוא יכול לשחק, אך בצוות המקצועי קיבלו החלטה לא לסכן אותו והוא אמור לשחק כבר ביום שבת הקרוב במשחק הבא נגד גליל העליון (20:50), באנרבוקס בחדרה. אם לא יהיו הפתעות, פטריק בברלי צפוי להגיע לארץ ב-27.12, לעבור בדיקות על ידי הצוות ולהתחיל לחזור לעניינים.
אוהדי הפועל תל אביב (רועי כפיר)איטודיס אמר לאחר המשחק: “ברכות לקבוצה שלי, פתחנו בצורה מרושלת מאוד בצד ההגנתי, הייתי אומר שהיינו לא יציבים בכל מה שסיכמנו עליו לפני המשחק שצריך לעשות, בטח בצד ההגנתי. לרמת גן מגיע הכבוד שלנו, הדרך שבה היא משחקת גם בישראל וגם באירופה, ופתחנו ברשלנות. התמודדנו מול קבוצה שיודעת לקלוע, אחרי פסק הזמן כשהם הובילו 27:34 זה היה רגע מפנה שבה החלטנו לשחק הגנה טובה יותר. התמודדנו גם במשחק כי הגיע לנו ללכת לקו יותר, מוטלי אגרסיבי ונראה נהדר, וסך הכל אסיים עם מילה טובה לקהל, זה הרגיש כמו משחק בית ואנחנו צריכים את זה”.
דימיטריס איטודיס (רועי כפיר)כשנשאל על ההשפעה הטובה של רגלנד ופוסטר היווני בחר דווקא לבקר אותם: “אני לא אשב כאן ואהיה עדין איתם, ג’ו יודע בדיוק למה הוא הוחלף מוקדם. הוא נתן טון לא טוב לקבוצה, כמו גם פוסטר. היינו רשלנים בהגנה וזה היה בהובלה שלהם. אחרי שהם חזרו לשחק הם נראו אחרת, אבל אי אפשר לעשות דברים בהתקפה אם אין לך מיינדסט בהגנה נגד קבוצה כמו רמת גן. לרגלנד יש ניסיון ואנחנו מדברים הרבה, הוא הבין את זה. הוא תחרותי מאוד והוא בגלל זה לקח את זה עליו והתאושש. לא אהיה עדין איתם ואשתמש במילה עדין כי זה משודר ואני לא רוצה לומר מילה שאני לא יכול לומר בשידור”.
קפטן הקבוצה בר טימור הוסיף: “ידענו שיש לרמת גן קבוצה טובה ומאומנת וידענו שזה משחק חשוב להמשך הדרך, זה מגרש קשה ומגרש חוץ לא קל. היינו פחות ממושמעים בהתחלה, אבל התאפסנו, חזנרו לדברים שלנו ושלטנו במשחק כמעט לאורך כל הדרך. מוטלי? יש לנו הרבה דרכים להפעיל אותו, הוא גם יודע למסור, לקלוע חצי מרחק, יש איך להשתמש בו ואנו יודעים לעשות את זה. כיף שהוא איתנו. המשחק הצמוד? לא קל כאן, הם לא ויתרו והמשיכו, לפעמים צריך לדעת גם לקחת משחקים כאלה שלא הופכים מ-10 ל-20, משחקים שאתה על אזור ה-10 כל הזמן וזה נחשב כשניצחון והכל בסדר”.
בר טימור (רועי כפיר)על כל מה שקורה מאחורי הקלעים אמר הגארד: “הלו”ז הצפוף עוזר לנו האמת בקטע הזה, לעבור ממשחק למשחק ולא להתעסק במסביב. לקחנו על עצמנו להתנתק מכל מה שקורה, להתרכז בכדורסל והראש שלנו תמיד נמצא שם מהיום הראשון. אנחנו יודעים שיש הרבה שינויים תוך כדי, אנחנו מאוד מרוכזים בקטע המקצועי, מה שתלוי בידיים שלנו ובסוף זו המטרה שלנו”.
בנימה אישית טימור הפך לאבא לפני כמה חודשים. השחקן נשאל על איך החיים כאבא וענה: “זה כיף, מאוד. עייף? האמת אני פחות עייף כי אשתי עוזרת לי מאוד. קשה גם עם כל הטיסות לא להיות ולא לחוות את זה, אבל עכשיו היינו איזה עשרה ימים בארץ אז הצלחתי להשלים פערים. זה כיף, זה מרגש וזה כל יום מחדש נותן לך שמחה בלב כזו שלא הייתה לפני, אז זה באמת כיף ונחמד. מי אבא יותר טוב ביני לבין רון שושן? אני (צוחק), אבל צריך לשאול אותו”.
איטודיס:״היה רגע מפתח ממנו התחלנו לשמור״