סיפורי סינדרלה של שחקני כדורגל ישראלי הם דבר די שכיח. חלק לא נספרו באמת בנוער והתפוצצו בבוגרים, אחרים איחרו בהתפתחות והיו מי שכבר חשבו שלא יצליחו להדביק את הפער, אבל זה לא המקרה של אורי עזו. משהיה בן 11, שחקן מכבי תל אביב, שמככב העונה כמושאל ברמת השרון, סומן כדבר הבא, אז, עוד במכבי חיפה.
השם אורי עזו מוכר וידוע לכל איש מקצוע שעוסק במחלקות נוער בכדורגל הישראלי, וגם מעבר לכך. העונה, הוא פרץ לתודעה של כלל הכדורגל הישראלי עם שבעה שערים בליגה הלאומית, שאם נאמר את האמת, כבר נראית די קטנה עליו. כעת, רגע לפני חלון ההעברות של חודש ינואר, עזו נמצא בצומת דרכים; למכבי ת”א הוא יכול לעזור גם במצבה הנוכחי, ורבים חושבים כך, כולל עזו עצמו שאמר בראיון בשבוע שעבר שזו השאיפה שלו כבר בחלון הקרוב.
קבוצות אחרות בליגת העל, הפועל ירושלים לדוגמה, כבר לוטשות אליו עיניים וישמחו לקבל אותו בהשאלה עם אופציית רכישה, תרחיש שבמכבי ת”א, שם חוששים לא לוקחים בחשבון לאבד את מי שמסתמן כיהלום הכי גדול שיצא ממחלקת הנוער הצהובה מאז אוסקר גלוך, שוללים על הסף, ובצדק, וכך גם קבוצות בליגה האוסטרית שכבר מעוניינות בשחקן. בזמן שגם בית”ר ירושלים מעוניינת בו בטרייד על עדי יונה, האופציה החמישית והאחרונה היא כמובן הישארות ברמת השרון עד לסיום העונה, אך כאמור, עושה רושם שהליגה השנייה היא אתגר שכבר “קטן” על שחקן הכנף בן ה-19.
אורי עזו (אופיר מגדל)הסיפור של אורי עזו מתחיל במגרשים של בית שמש. למעשה, הוא התחיל לשחק כדורגל במסגרת קבוצתית בשלב מאוחר יחסית, וגם זה הגיע די במקרה. אביו של אורי, עוז עזו, הוא אחיו של אופיר עזו, מי שנחשב בעצמו בעבר לכישרון מבטיח ושיחק בבית”ר ירושלים ומכבי פתח תקווה עד שפציעה עצרה את הפריצה הגדולה שלו. בכל אופן, אחת השכנות שנחשפה לכישרון של אורי בשכונה, אמרה לעוז, אביו של אורי, שהיא לוקחת את בנה לאימון בבית”ר טוברוק והיא תשמח לקחת גם את אורי.
האבא נתן אור ירוק, וכך בגיל 10 הגיע אורי למסגרת קבוצתית, והחל לשחק 8 על 8. מיד אחרי כמה אימונים, הוא כבר שיחק במדי קבוצתו נגד מכבי חיפה, הפועל תל אביב ומכבי תל אביב, הבקיע בצרורות, בישל שערים ופתאום התחיל למשוך עניין רב. ועדיין, שום דבר מזה לא הכין את משפחת עזו לטירוף שיחל סביב השחקן הצעיר.
אורי עזו עם נשיא המדינה רובי ריבלין (פרטי)עד כמה הבאזז סביב עזו היה גדול? אחרי אותם משחקים, הגיעה הפנייה ממכבי חיפה, האבא עוז נענה ואורי לבש ירוק. כבר בעונתו הראשונה אצל הירוקים הוא זכה בגביע, תוך שהוא כובש שלושער ומוסיף ארבעה בישולים בגמר מול מכבי ת”א.
זוכרים את טור כריסטיאן קרלסן? המנהל המקצועי של קבוצת הבוגרים של מכבי חיפה באותם ימים לא ייזכר לטובה במיוחד בכרמל, אך דבר אחד הוא כן הצליח לזהות, וזה את הכישרון של הילד בן ה-11 מקבוצת ילדים ג’. קרלסן העלה פוסט עם תמונתו של אורי עזו וכתב: "זכרו את השם והפרצוף הזה. הוא גר עם משפחתו ליד ירושלים ונוסע להתאמן עם קבוצת הילדים מספר פעמים בשבוע. אל תהיו מופתעים אם תתקלו בו בעוד 5-6 שנים (ואולי אפילו פחות!). אפילו בגיל צעיר כזה די ברור שהוא בורך בכישרון יוצא דופן לכדורגל".
טור כריסטיאן קרלסן. זיהה את הפוטנציאל מיד (אחמד מוררה)עם עונה אחת בתווך במכבי ת”א, עזו שיחק במכבי חיפה עד נערים ב’. לאחר מכן, ציידת הכישרונות ממלאבס, מכבי פתח תקווה, שמה את ידה על היהלום ורכשה אותו. למרות זאת, הוא שיחק שם רק שנה אחת. “הם ציפו ממנו ליותר, הוא ציפה גם למשהו אחר, זה לא הסתדר”, מספרים בסביבתו של השחקן, ומכבי ת”א הייתה במקום כדי לקפוץ על המציאה. הצהובים צירפו את עזו בהשאלה עם אופציה ולאחר שכבש 12 שערים בכל המסגרות והוקפץ במספר משחקים לנוער לקראת סיום העונה, היו אלה האנליסטים רן אליאס ודורון ישראלי שהתעקשו שעזו חייב להישאר והצליחו לשכנע את אנשי מכבי ת”א, שמימשו את האופציה על סך 100 אלף שקלים שהשאירו את השחקן בקריית שלום.
המעבר לנוער היה השלב בו הדברים הלכו פחות בקלות מבחינתו של עזו. לא מעט פעמים הוא שיחק לא בתפקיד שלו על קו שמאל ובעונה הראשונה, הוא פתח בהרכב בשמונה משחקים בלבד. בעונה השנייה, מעמדו השתפר מבחינת דקות משחק ולמרות שעל כישרונו לא היה עוררין לרגע, הוא התקשה להביא אותו לידי ביטוי מבחינת התפוקה הסטטיסטית, כשסיים עם שישה שערים בכל המסגרות.
אורי עזו (חגי מיכאלי)מכבי ת”א החלה בקיץ האחרון בשיתוף פעולה עם רמת השרון, במסגרתו הצהובים השאילו לקבוצה מהלאומית ארבעה שחקנים, כשעזו אחד מהם. בליגה הלאומית, כל הכישרון של עזו יצא החוצה. כבר במשחקו הראשון הוא כבש בהפסד 4:3 לכפר שלם, כשבמחזור השני הוא הבקיע שוב, הפעם במבצע אישי מרהיב מקו מחצית המגרש בניצחון 0:3 על אום אל פאחם.
לא לקח יותר מדי זמן להבין שעזו גדול על הליגה הלאומית, גם בעונת הבוגרים הראשונה שלו. היהלום הצעיר זוכה למעקב צמוד של ישראל קקון, האחראי על המושאלים במכבי ת”א, כשיחד הם מנתחים כל משחק של עזו ומבצעים מעקב שבועי אחר האלמנטים שהתבקש לשפר כדי להפוך ביום מן הימים, אולי אפילו בינואר, לשחקן בקבוצה.
אורי עזו (אופיר מגדל)“יש לו יציאה פנטסטית מהמקום, מהירות מצוינת, סיומת טובה בשתי רגליים, שחקן שהוא חכם, עם פוטנציאל גדול”, אומר עליו אורן קדוש, פרשן פודקאסט מכבי ת”א ב-ONE, שמשוכנע שהצהובים צריכים להחזיר את עזו כבר בינואר, אך לא בטוח שדווקא מבחינתו של השחקן, תהיו זו הבחירה הנכונה, כשהסיבה לכך נעוצה במאמן. “תחת ז’רקו לאזטיץ’, נראה שהוא פחות יוכל לבוא לידי ביטוי. הוא משחק בסגנון שלא עוזר לו, כי הוא משחק או עם שחקן אחד על כל האגף, או עם שניים כשהמגנים נכנסים יותר לאמצע והתפקיד של שחקן הכנף הוא יותר להיצמד לקו ולבצע את ההגבהות לרחבה. אורי עזו צריך להיות זה שגם יסיים את ההתקפות”.
כעת, השאלה הגדולה היא האם חזרה למכבי ת”א תהיה המהלך הנכון עבור עזו. “אוסקר גלוך לא היה נהיה אוסקר גלוך אם קרסטאיץ’ בזמנו לא היה בא ואומר ‘אני רוצה שהוא ישחק’. איאד חלאילי לא היה משחק אם בכר לו היה בא ונתן לו. בסוף צריך את המבוגר האחראי שיגיד ‘אני שם עליו את הז'יטונים, הוא מתאים’”, אומר אבי זהבי, אחיו של ערן, שמשמש כסוכנו של השחקן יחד עם גלעד קצב ועוז חביב.
אבי זהבי, עוז חביב, גלעד קצב וערן זהבי (אינסטגרם)“הוא יצא עם הבוגרים של מכבי ת”א למחנה האימונים בקיץ והם אמרו שאין דברים כאלה. אין מגן בישראל שיכול לעצור אותו באחד על אחד עם הכדור” מוסיף זהבי. למרות שהרשים, במכבי ת”א סברו שעונת השאלה בלאומית תעשה לעזו טוב, והוא יחזור שחקן שלם יותר, שכן עדיין מצופה ממנו לשפר בעיקר אלמנטים טקטיים במשחק שלו ללא הכדור, כשעל היכולת שלו עם הכדור ברגליים לא היו ספקות לרגע.
בעונת האליפות בעונה שעברה, מילסון היה אחד השחקנים הכי משמעותיים של מכבי ת”א, יש שיגידו המשמעותי שבהם, ובעזיבה שלו לכוכב האדום בלגרד האנגולי הותיר אחריו נעליים עצומות להיכנס אליהן, ואם לומר את האמת, עדיין לא נמצא מישהו שתואם את המידה. בניגוד לרובי קין, לאזטיץ’ נתן לא מעט הזדמנויות להנרי אדו, אך התפוקה של האנגולי די דלה, עם 3 שערים ואפס בישולים ב-19 הופעות בכל המסגרות, אך מעבר למספרים הנמוכים, נראה בפעמים רבות מפוזר ולא כשחקן שמתאים לרמה של אלופת המדינה, בטח אחרי הסטנדרט הגבוה שהוצב בעמדה לפניו.
אורי עזו מבקר באקדמיה של ברצלונה (פרטי)בזמן שגם הישאם לאיוס עדיין מתקשה להשתלב ולא זוכה ליותר מדי קרדיט מלאזטיץ’, ווסלי פטאצ’י שנכנס לאחרונה לעניינים ובגדול משחק בשמאל, אבל נדמה שגם הוא לא שחקן כנף קלאסי ומרגיש בנוח יותר במרכז המגרש מתחת לחלוצים. לא זכורים הרבה מקרים, אם בכלל, של שחקן שעשה באותה עונה את הקפיצה מהליגה הלאומית לקבוצת שמתמודדת על האליפות, אבל נדמה שהסיפור של עזו יכול להוות תקדים בנושא. בינתיים, בסביבת מכבי ת”א בטוחים: “עזו הכישרון הכי גדול שגדל כאן מאז גלוך”. אז האם לאזטיץ’ יהיה הקרסטאיץ’ של עזו? ימים יגידו. בינתיים, אל תתפלאו אם החיזוק הכי משמעותי של הצהובים בחלון ההעברות, יגיע מבית.
כבר מגיל קטן: השער של עזו שכבש את העולם