איש הכדורגל הוותיק משה מאירי הלך לעולמו אתמול (שלישי) בגיל 80, כשהיום הוא הובא למנוחות בבית העלמין סגולה שבפתח תקווה.
קרוב ל-1000 איש הגיעו ללוות את מאירי בדרכו האחרונה, ביניהם דמויות מפתח רבות מהכדורגל הישראלי: מאמן נבחרת ישראל רן בן שמעון, יו”ר המנהלת ארז כלפון, אלונה ברקת, יעקב שחר, ערן זהבי, ברק אברמוב, ברק יצחקי, כפיר אדרי, שלמה שרף, בוני גינצבורג, משה דמאיו, אלישע לוי, שרן ייני, אלי אוחנה, משה סיני, ז’רקו לאזטיץ’ מאמן מכבי ת”א, מיכאל זנדברג, אמיר שלח, חיים רביבו, מנכ”ל ההתאחדות לכדורגל ניב גולדשטיין, עומר גולן, יואב זיו, אורי אוזן, פרדי דוד, עוזי מור, תום יונאי, יריב טפר, אריאל שיימן, עופר פביאן ועוד רבים וטובים שהגיעו כדי לתת כבוד אחרון לאיש הכדורגל הוותיק, שהשפיע במהלך חייו על כל כך הרבה אנשים.
מאירי הוא אביהם של סגן יו”ר ההתאחדות לכדורגל מורן מאירי, רו”ח אלעד מאירי וישראלה, עורכת דין במקצועה. הוא זכור מתקופתו כמאמן, כאשר הייתה לו גם קריירה קצרה כשחקן במכבי פתח תקווה, אך הוא נאלץ לפרוש כבר בגיל 18 בגלל פציעה מורכבת. מאירי אף שימש כפרשן כדורגל והתמחה בכדורגל הגרמני.
רן בן שמעון, מאמן נבחרת ישראל שעלה לבוגרים תחת משה מאירי כמאמנו הראשון, שיתף לאחר ההלוויה: ״מערכת היחסים שלי עם מושיק הייתה מאוד מורכבת, בתור ילד נבהלתי מאוד מהקשיחות שלו ושל הדור הזה בכלל, אבל הוא היה איש מאוד חד ולאורך השנים התקלפו כל הקליפות, וראיתי את החמלה של הבן אדם והדברים הטובים שהוא עשה. הוא היה המאמן הראשון שלי בבוגרים, בן אדם מאוד מיוחד, ולימים, כשהייתי מאמן נבחרת קפריסין, הזמנתי אותו להיות אורח שלי והיה לנו כמה ימים טובים ביחד שהחברות פרחה וגדלה, בשנים האחרונות הייתי איתו בקשר מדהים והוא היה בן אדם מיוחד מאוד שיחסר״.
בעבר זכה להוקרה כיקיר העיר פתח תקווה ויקיר מכבי ישראל על תרומתו לכדורגל הפתח-תקוואי. לאחר פרישתו ממשחק פעיל, פנה מאירי לקריירת אימון. הוא עבר הכשרות מקצועיות והחל לאמן במחלקות הנוער של מכבי פתח תקווה, שם זכה להצלחות רבות, כולל זכייה בגביע המדינה לנערים ב-1967.
מאירי אף אימן את קבוצת הבוגרים של המועדון לתקופות קצרות, ובמהלך הקריירה שימש כמאמן במספר קבוצות נוספות, כמו מכבי רמת עמידר, הפועל רמת גן, בית"ר אשדוד ומכבי יבנה, עמן רשם הישגים בליגות הבכירות והמשניות.
מאירי היה מעורב גם בזירה הבין-לאומית כאשר נשלח על ידי פיפ"א לטורניר יורו 1988 כחלק מצוות שעוקב אחר נבחרת הולנד. בנוסף, שימש כמאמן בנבחרות ישראל השונות, כולל נבחרת הנוער ונבחרת הילדים עד גיל 13, שאותה הוביל למסע לאליפות העולם בארגנטינה. מאז שנות ה-90, מאירי התמקד בעיקר בפרשנות כדורגל. לאורך השנים ביסס את מעמדו כאחד מאנשי הכדורגל המשפיעים והמוערכים בישראל.