בארה"ב מתרגשים: קרב על תואר וגם על ה-MVP

נקבע הגמר השני בהיסטוריה של טורניר אמצע העונה ב-NBA. אחרי שבעונה שעברה לוס אנג’לס לייקרס זכתה בתואר, מילווקי באקס ואוקלהומה סיטי ת’אנדר הבטיחו עלייה לגמר הגדול בלאס וגאס והן יתמודדו על הזכות להיות הקבוצה השנייה בלבד לזכות במפעל.

בארצות הברית מתרגשים לקראת המפגש: “שתי מועמדות אליפות, שני מועמדים ל-MVP, שתי קבוצות אדירות וגמר אחד נפלא”, נכתב ב-’ESPN’. הכותב הבכיר של האתר, טים בוטמפס, הוסיף: “יש פה מעבר. אחרי שלברון זכה בתואר הזה כעת כולם ירצו גם. גם שיי גילג’ס אלכסנדר ויאניס אנטטקומפו ינסו לתת סימן קריאה ולהראות שהם רוצים לזכות ב-MVP”.

שני השחקנים גם סיפקו הצגה בחצי הגמר. היווני רשם 32 נקודות, 14 ריבאונדים, תשעה אסיסטים ו-4 חסימות. הקנדי סיפק 32 נקודות, שמונה ריבאונדים, שישה אסיסטים וחמש חטיפות. יאניס עם ממוצעים מטורפים של 34.4 נק’, 10.3 אס’, 6.4 אס’, 1.6 חסימות וכל זאת בלמעלה מ-60% מהשדה בעשרת המשחקים האחרונים. אגב, הבאקס 2:8 בעשרת המשחקים הללו.

דמיאן לילארד ויאניס אנטטקומפו (רויטרס)

לילארד קלע 25 נקודות והוא הוסיף 6 ריבואנדים ו-7 אסיסטים, אנטטקומפו דיבר על שיתוף הפעולה: “אני ולילארד מרגישים בנוח יותר בכל יום, הכימיה שלנו הכי טובה שהיא הייתה אי פעם. בסופו של יום זה לוקח זמן, לכולם היו ציפיות מאוד גבוהות, ציפו מהיום הראשון שנהיה הצמד הכי טוב שהמשחק הזה ראה, אבל זה לוקח זמן וזו שנה שנייה שלנו. תמיד יש מה לשפר, ואנחנו נשתפר”.

קטע משעשע קרה בראיון סוף המשחק על הפרקט של אוקלהומה, דבר שקורה כמעט בכל משחק עם הקבוצה הזו. שיי התראיין וחבריו הפריעו לו והוא אמר להם “לשתוק רגע”, השחקנים הסתלבטו עליו שאסור לו לומר זאת בטלוויזיה והוא התנצל. בכל מקרה, כוכב אמר אחרי המשחק: “האווירה הייתה מחשמלת ואני בטוח שגם בגמר זה יהיה ככה. יהיה משחק גדול, מהנה ומעניין”.