בליגת העל לנוער חלפו 12 מחזורי ליגה. הפועל באר שבע מצאה את עצמה בתום המחזור האחרון שחלף לו במקום האחרון (18), לאחר הפסד 2:1 לבני יהודה ת"א. להפועל באר שבע רק חמש נקודות מתוך 36 נקודות אפשריות. כלומר, האדומים מבירת הנגב עם כ-13% הצלחה בלבד העונה, זאת לעומת קבוצת הבוגרים, שניצחה אמש 1:4 את בית"ר ירושלים ונמצאת במקום הראשון בליגת העל.
28 שחקנים, מתחילת העונה, רשמו לכל הפחות הופעה אחת בקבוצת הנוער של האדומים. בתחילת העונה, המאמן גל ברשאן הגיע בקול תרועה, באמונה שאפשר לייצר שחקנים לבוגרת, אחד מהערכים החשובים במחלקת נוער ובייחוד בקבוצת הנוער ממנה עולים, בבוא היום, לקבוצת הבוגרים, לצד רצון להשתפר מעונות קודמות שהובילו את קבוצת הנוער של הפועל באר שבע לחלקו התחתון של טבלת ליגת העל לנוער.
זה התחיל דווקא ברגל ימין, כשבמסגרת המחזור הראשון בליגת העל לנוער, הפועל באר שבע ניצחה במשחק חוץ את הפועל פתח תקווה בתוצאה 0:1 משער של דהאר טאהא, ששיחק בעברו במכבי חיפה, בית"ר טוברוק ומכבי אחי נצרת, ממנה הגיע לדרום. מאז? חושך, יש לומר. הקבוצה נקלעה לרצף של שישה הפסדים, תוצאת תיקו, הפסד, תיקו נוסף, הפסד 8:1 למכבי חיפה והפסד נוסף, כאמור, בדמות 2:1 לבני יהודה ת"א במסגרת המחזור ה-12.
ההפסד 8:1 למכבי חיפה נצרב היטב במחלקת הנוער של המועדון מדרום הארץ. מלבד תוצאה זו, ההפסד הגבוה של קבוצת הנוער ב-10 השנים האחרון היה בעונת 2019/20, כשיצאה הקבוצה לרעננה וספגה שם מהלומה בדמות 7:0. בעונת 2021/22, כשאשר הקבוצה יצאה למתחם חודורוב ופגשה שם את הפועל תל אביב, ספגה הפסד בדמות 6:0. בעונה שעברה, ספגה הקבוצה שישה שערים ממכבי פתח תקווה, האלופה, במשחק שהסתיים ב-6:1.
אז אין מאמן, נכון לכרגע, וייתכן שעידן בראון, המנהל המקצועי של מחלקת הנוער, ייקח המושכות אליו והוא זה שיעמוד על הקווים במשחק הליגה הקרוב מול הפועל חדרה, משחק שצפוי להתקיים ב-14 בדצמבר, בבית, בבאר שבע. במועדון עובדים לילות כימים על מנת לייצב את המערכת ואת קבוצת הנוער שנמצאת בתקופה לא טובה במיוחד, זאת בלשון המעטה. מי זוכר שקבוצת הנוער של הפועל באר שבע, לאחר 12 מחזורי ליגה, הייתה במקום האחרון. כנראה שאף אחד.
השחקנים שהופיעו הכי הרבה פעמים עד כה העונה (14 פעמים, כולל משחקי הגביע) הם איתי חזות (2006) שגדל במועדון, שגיא יחזקאל (2005), שגדל כל השנים בבית"ר ירושלים בכלל, ליאור שוגר (2007) שגדל בגדרה ובמכבי פתח תקווה ואמיר והב (2005) שגדל במכבי עוספיא מהצפון. גם אמיר וגם שגיא – חריגי גיל בקבוצה ורשומים תחת קבוצת הבוגרים. האם ראו דקות משחק העונה? התשובה היא לא, ואולי די ברור מדוע, לנוכח מצב קבוצת הנוער.
דאהר טאהא (יונתן גינזבורג)עם 13-10 הופעות עד כה העונה, בכל המסגרות, אפשר למצוא את שלמה איילין (2006), שחקן בית, רוי חגג (שנתון 2006), שגדל בהפועל אשקלון וברוב שנותיו שחקן הפועל באר שבע, שגיב אלבז (2006), שגדל בקריית גת, מיתר מורדוך (2006), שגדל בהפועל מיתר, יונתן גרינבאום (2007), שגדל בהפועל רעננה, איתי חמי (2006), שגדל בהפועל פתח תקווה, עמיר סבג (2006), שחקן בית, יפתח סיגלר (2007), שחקן בית ועוז אטדגי (2006), שגדל בפועל אשקלון.
עם 9-6 הופעות עד כה העונה, בכל המסגרות, אפשר למצוא את ירין יצחק (2006), שחקן שגדל בצפון הארץ, במחלקת הנוער של הפועל חיפה, ברק מרגי (2006), שחקן שגדל במחלקת הנוער של מכבי הרצליה, אחיה צנגאוקר (2007), שחקן שגדל במחלקת הנוער של הפועל ירוחם, דאהר טאהא (2005), חריג גיל שגם הוא טרם ראה דקות משחק בבוגרים, וגדל במחלקת הנוער של מכבי כפר מנדא הצפונית וניב וקנין (2007), באר שבעי שהחל דרכו במועדון ספורט המקומית.
עם 4 הופעות ומטה עד כה העונה, בכל המסגרות, אפשר למצוא את יונתן שני (2006), שחקן בית, רמו רואי לוי (2007), באר שבעי, איתמר גולדשטיין (2006), שעבר כבר להפועל ניר רמת השרון, ניר דדיה (2006), דימונאי, שלמה דהן (2008), שגדל בהפועל עפולה, איתמר יונה (2006), שעבר כבר להפועל עכו, אילאי סקורי (2007), שגדל בקריית גת, תומר קרן (2007), שגדל בדימונה, רואי פז (2006), שגדל במועדון ספורט המקומית וסהר ישראל (2007), שגדל בקריית גת.
כלומר, מתוך 28 שחקנים שראו דקות משחק בקבוצת הנוער של הפועל באר שבע, מעטים הם מקומיים שגדלו בבאר שבע, התחנכו במקום והפריחו את השממה בבירת הנגב. אף אחד משלוש חריגי הגיל לא ראה דקות משחק העונה בבוגרים. אולי החבר'ה הצעירים הללו מתאמנים לצד הבוגרים, אבל כנראה שרן קוז'וק וצוותו מבינים שהם לא בשלים מספיק בכדי לקבול דקות משחק בליגת העל, בקבוצה שרצה לאליפות.
בעונה שעברה, עונת 2023/24, לשם השוואה, אמיר גנאח (2004), שחקן בית שהחל לשחק כדורגל במועדון בגיל 12, ראה לא פחות מ-41 הופעות בכל המסגרות בקבוצה הבוגרת. התכבד בשלושה שערים כששניים מהם הביאו לנצחונות בדמות 0:1 על היריבות (הפועל ירושלים ומ.ס. אשדוד). ארי מרנשטיין (2004), לא מקומי, ראה 57 דקות בבוגרים, במסגרת גביע הטוטו בליגת העל. נועם שחר (2004), האשקלוני, ראה כ-15 דקות משחק בבוגרים, במסגרת גביע הטוטו בליגת העל.
נועם שחר (יונתן גינזבורג)גם בעונת 2022/23 המצב לא היה מזהיר. חריגי הגיל, שנתון 2003, ראו כולם יחדיו כחצי שעת משחק בלבד בקבוצת הבוגרים, כשבפועל, מבין רועי ממן (2003), ליעד אביטבול (2003) ורגב אלופר (2003), רק ממן נכנס לשחק בבוגרים, כשחקן מחליף בדקות 66 מול הפועל קריית שמונה ו-88 מול מכבי נתניה. ואיפה השלושה הללו היום? ממן שחקן מ.ס. דימונה מליגה א' דרום, אביטבול שחקן אדומים אשדוד מליגה א' דרום ואלופר כבר לא משחק כדורגל.
ומה לגבי עונת 2021/22? חריגי הגיל, דאז, רום אליגון (2002), עידו כהן (2002) וסאלי גינון (2002) לא ראו ולו דקת משחק אחת בקבוצת הבוגרים. באותה עונה קבוצת הנוער סיימה במקום ה-12 מתוך 18 קבוצות. רק שבע נקודות הפרידו בינה לבין ירידת ליגה. והבוגרים, באותה עת? סיימו במקום השני אחרי מכבי חיפה. והיום, גינון מזה שנתיים בלאומית יחד עם מכבי יפו, אליגון משחק בכלל בליגה א' דרום (אדומים אשדוד) ועידו כהן סיים הקריירה בעונת 2022/23 עם נוף הגליל.
בארבע השנים האחרונות, אם כן, רק שחקן אחד משמעותי יצא ממחלקת הנוער של הפועל באר שבע לעבר הבוגרים ושמו הוא אמיר גנאח. כלומר, מבין 12 שחקנים, כולל העונה, עד כה, מחלקת הנוער של הדרומיים הכשירה רק את אמיר, שממשיך לעשות חיל במועדון. שחקן אחד שהוא 8% מכלל השחקנים שבבאר שבע בנו עליהם ועל כן נתנו להם הזכות לשמש כחריגי גיל ולהיות חלק מהבוגרים. היתר? זכו לדקות מועטות, אם בכלל, או התנדפו מהכדורגל הישראלי כלא היו.
מעבר לכך, אי אפשר להתעלם מהעובדה כי הפועל באר שבע איבדה או ויתרה על לא מעט כישרונות צעירים מבאר שבע או מסביבתה שהחליטו לעזוב ולמצוא לעצמם קבוצה חדשה ברחבי הארץ ומשחקים תחת מחלקות נוער אחרות ו/או קבוצות בוגרים אחרות. בין השמות הבולטים, אפשר למצוא את ליעד רמות, למשל, המשחק כיום במכבי יפו מהלאומית, רן בנימין שחקנה של הפועל תל אביב, ירין לוי פורח בבית"ר ירושלים וסאלי פחימה, שחקנה של מכבי נתניה.
אלונה ברקת והצוות המקצועי שהביאה למועדון יצטרכו למצוא פתרונות לקבוצת הנוער ולמחלקת הנוער שלא מספקת הסחורה עד כה. אפשר לומר כי אולי קבוצת נערים א', הנמצאת במקום החמישי והמכובד בליגת נערים א' – על, הליגה הבכירה של שנתון 2008, היא נקודת האור היחידה כרגע במחלקה. אם רוצים לגדל דור עתיד לקבוצת הבוגרים, בין אם מקומי ובין אם לא, צריך לשמור על שחקני מפתח ולהשתדרג מקצועית בכדי להגיע לרמות הגבוהות בשנתונים צעירים.
אלונה ברקת (רדאד ג'בארה)