בצל המשבר הבלתי נתפס של מנצ’סטר סיטי, שהפסידה בחמישה משחקים רצופים בכל המסגרות, המאמן פפ גווארדיולה שיתף במסיבת העיתונאים לקראת פיינורד במחשבותיו על מצבה הנוכחי של אלופת אנגליה, והתייחס לאתגרים השונים שהקבוצה מתמודדת איתם העונה.
לגבי שאלות על הגישה שלו, גווארדיולה הדגיש שהוא לא ישנה את שיטתו: "מה אני צריך לשנות? אם הייתי משנה בעונה הראשונה, לא היינו זוכים בשישה תארי פרמייר ליג בשמונה שנים, זה בלתי אפשרי", אמר. "עכשיו אני לא הולך לשנות את הדרך שבה אנחנו מאמינים".
בהתייחסות להופעות הקבוצה, במיוחד אחרי תוצאות מאכזבות לאחרונה, גווארדיולה הודה שהקבוצה נתקלת בקשיים, במיוחד עם היעדרות של שחקנים חשובים. "בסופו של דבר, היה לנו 26 בעיטות לשער נגד טוטנהאם. היו לנו יותר שערים צפויים ממנה. יצרנו הרבה מצבים. אבל יש עמדות שבהן אנחנו לא מספיק חזקים", הוא הסביר. "ארבעת הבלמים שלנו לא נמצאים, הם עדיין לא מוכנים כי הם פצועים. ושחקן המעבר העיקרי שלנו, רודרי, לא נמצא".
פפ גווארדיולה לא מאמין (רויטרס)גווארדיולה גם תיאר כיצד הטקטיקות של הקבוצה הושפעו מהיעדרויות. הוא ציין שבאם כל ארבעת הבלמים היו זמינים, הוא היה מעדיף הרכב יציב יותר עם שחקנים כמו אקאנג’י וסטונס בעמדת הקישור האחורי. עם זאת, עקב פציעות, היו צריכים לבצע שינויים, ואילקאי גונדואן למשל שיחק בעמדה אחורית למרות שהוא שחקן קישור התקפי.
"אנחנו צריכים לשחק עם גונדו - קישור התקפי, השחקן הכי טוב שלנו להגיע לרחבה - הוא צריך לשחק בעמדה אחורית כי הקישור האחורי השני פצוע", אמר גווארדיולה. למרות האתגרים, פפ שומר על אופטימיות. "אנחנו ננצח משחק ונפנה את המחשבות שלנו, יום שלישי. אם לא? ביום ראשון הבא נגד ליברפול. אם לא, בשבוע הבא. אבל הרצון נמצא שם לשנות את זה ואנחנו ננסה".
כשהתבקש להתייחס לקושי בכיבוש שערים, גווארדיולה ציין שאין להאשים את ארלינג הולאנד. "הוא לא הסיבה. בלעדיו, היינו יותר בבעיה. תגיד לי איזו קבוצה עם ארלינג לא תהיה תלויה בו לכיבוש שערים. נורבגיה תלויה בארלינג או לא?"
פפ גווארדיולה ושחקני מנצ'סטר סיטי (רויטרס)גווארדיולה גם ציין שלמרות שפל פודן היה יצירתי מאוד בעונה שעברה, פציעות פגעו בהתחלה של העונה הזו עבורו. "פיל היה מאוד, מאוד פרודוקטיבי בעונה שעברה, והעונה הוא סבל מעט בהתחלה בגלל כמה פציעות קטנות", הסביר פפ. לגבי עתידו של הולאנד, גווארדיולה הביע ביטחון כי החלוץ הנורבגי ימשיך להבקיע: "יום אחד הוא יבקיע שניים או שלושה במשחק אחד, כמו שעשה מאז שהגיע למנצ'סטר סיטי".
גווארדיולה גם דיבר על הרצון של קווין דה בריינה לחזור לכשירות מלאה, ואמר כי הוא מתאמן יותר מתמיד. "הוא נאבק ומתאמן. הוא נאבק לחזור לכושרו הטוב ביותר. כמובן, הוא לא בן 24, 25, 26, 27, ובעונה שעברה היה חצי שנה ללא משחקים", הוא הסביר. "במשחק האחרון לפני טוטנהאם, הוא הגיע אליי ואמר שזה היום הראשון שהוא לא הרגיש כאב במשך חודשיים".
קווין דה בריינה (רויטרס)הוא גם שיתף את דעתו על עתידו של דה בריינה, וציין כי הוא יחליט מה שטוב ביותר עבורו ועבור הקבוצה: "כמו שדויד סילבה היה, כמו שקרה במקרים רבים, קווין יחליט על עתידו במנצ'סטר סיטי. הוא יחליט מה הכי טוב עבורו ועבור הקבוצה, כי אני בטוח שהוא לא רוצה להיות במצב שבו הוא לא יכול לשחק כקווין הטוב ביותר שהוא יכול להיות".
גווארדיולה הזכיר את הלחץ והציפיות שמנחות את הקבוצה: "אני יודע שכאשר אנחנו מפסידים, הכל נמצא בספק. זה העסק שלנו. אנחנו צריכים לנצח משחקים. אנחנו מקבלים פרסים גדולים, חוזים גדולים, וזה בגלל שאנחנו מנצחים. לא בגלל שאנחנו עושים משהו מיוחד".
הספרדי סיכם: "זה נחמד להחזיר את הביטחון כקבוצה, ואני חושב שמגיעה לנו קצת סבלנות אם אנחנו מפסידים משחקים, אל תדאגו חבר'ה. כשאתה מגן על מורשת, הצלחה, זה כל כך קשה להתמודד עם זה. לכן, תירגעו".
פפ גווארדיולה (רויטרס)