בחוזהו של פפ במנצ'סטר סיטי אין סעיף שחרור

"מנצ'סטר סיטי משמעותית מאוד עבורי. אמרתי את זה פעמים רבות, אבל יש לי כל מה שמאמן יכול לאחל לו, ואני מעריך את זה מאוד". לא נראה שלפפ גווארדיולה יש סיבה לעזוב את אצטדיון איתיחאד, ולכן המועדון הודיע על חידוש חוזהו עד 2026 עם אופציה לשנה נוספת, אך בכל זאת יש משהו שגרם לאנשים לחשוב על עזיבתו את המועדון בסוף העונה, כאשר החוזה הקודם שלו יפוג.

בתחילת 2025, הוועדה העצמאית ששופטת את מנצ'סטר סיטי על יותר מ-100 האשמות נגדה בהפרת כללי הפייר פליי הכלכלי של הפרמייר ליג וחריגות פיננסיות תפרסם את פסק הדין. המאמן כבר הצהיר לפני חודשים ש"יש יותר סיכוי שאני אשאר אם נהיה בליגה השלישית מאשר אם נהיה בליגת האלופות", ולכן, כפי שדווח על ידי כמה אמצעי תקשורת בריטיים, "החוזה החדש של פפ גווארדיולה אינו כולל סעיף שחרור ולפיכך, תוצאת שמיעת המקרה של מנצ'סטר סיטי על 115 ההאשמות לכאורה בהפרת כללי הפייר-פליי לא תשפיע על ההסכם שלו".

בין העונשים האפשריים שהמועדון יכול להתמודד איתם, אם יימצא אשם, נמצאים אובדן נקודות, ירידה ליגה, הרחקה מהתחרות או שלילת תארים. פפ גווארדיולה עשוי להגיע לעשור כמאמן סיטי והחליט לקחת את הסיכון.

פפ גווארדיולה (האתר של מנצ'סטר סיטי)

בספטמבר, ימים לאחר שהחלו המשפטים נגד מנצ'סטר סיטי בלונדון, פפ גווארדיולה עצמו הצהיר במסיבת עיתונאים: "אני מקווה שזה יתחיל בקרוב וייגמר בקרוב. חבר מושבעים עצמאי יקבל את ההחלטה, אני מצפה לזה. נקבל את פסק הדין. אני יודע שיהיו יותר ויותר שמועות על פסק הדין האפשרי, אבל נראה. אני יודע מה אנשים מצפים, זה מה שקראתי בשנים האחרונות, אבל כולם חפים מפשע עד שתוכח אשמתם".

לא משנה מה תחליט הוועדה העצמאית, פפ יישאר לפחות עד סוף 2025/26. גווארדיולה עבר מלהגיד להנהלת סיטי "אם אתם משקרים לי, אני עוזב ולא נהיה יותר חברים", כאשר הפרמייר ליג הודיעה על החקירה ו-115 ההאשמות הראשוניות על הפרת פייר פליי פיננסי בפברואר 2023, לשגריר נאמן של מנצ'סטר סיטי.

אחרי 490 משחקים, 353 ניצחונות ו-18 תארים שנצברו במהלך שמונה וחצי עונות בהובלת הקבוצה ממנצ’סטר, פפ גווארדיולה מוכן להמשיך להיאבק למען התכולים, הן על המגרש והן מחוץ לו.

בינתיים, במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול טוטנהאם מחר (שבת, 19:30) בפרמייר ליג, פפ התייחס להארכת החוזה שלו: “עשיתי את זה בעיקר כי אני לא רוצה שבעונה הבאה, כבר בספטמבר, אוקטובר, נובמבר, יתחילו לדבר על זה שזו ‘השנה האחרונה של פפ’, זו הסיבה העיקרית לכך שעשיתי את זה”.

“יש לי חוזה, אבל אולי בעוד חודש כבר לא אהיה פה עם הדברים לא ילכו כמו שצריך” המשיך פפ, כאשר הוא וקבוצתו בעיצומה של אחת התקופות הפחות טובות מאז שהגיע, עם ארבעה הפסדים רצופים בליגה. “אני חושב, ואולי אני קצת מתנשא, שמגיע לנו (לו ולצוות) להמשיך כאן ולהאריך חוזה אחרי כל ההישגים שעשינו כאן בתקופה שלנו”.

הקטלוני המשיך והתייחס ל-115 ההאשמות שישנן כנגד סיטי, כאשר הקבוצה בסכנה לירידת ליגה: “אני אהיה כאן בשנה הבאה. אם צריך, נעלה ונעלה, עד שנחזור לפרמייר ליג. רוב הקבוצות מסוגלות להפסיד ארבעה משחקים ברציפות, אבל רק אחת זכתה באליפות ארבע פעמים ברציפות”.

על קצב ההחלמה של רודרי: “אני חושב שעד ינואר הוא יחזור אלינו ויתחיל בהתאוששות. ממה שאני שומע מהרופאים, בינתיים הוא מתקדם בקצב טוב מאוד, מצב הרוח שלו טוב ונחמד לראות אותו כאן”.