מריאל שאיוק הצטרף לשורות מכבי תל אביב רק באמצע החודש, כאשר כעבור פחות מיממה כבר היה לו גם תואר ראשון בקבוצה, כשהצהובים גברו על מכבי עירוני ר”ג 83:86 בגמר גביע ווינר סל ביום ראשון האחרון. כעת, שחקן הרכש של הצהובים סיפק שיחת היכרות קצרה לאתר הרשמי של הקבוצה על ההסתגלות למציאות החדשה יחד עם חברו לנבחרת דרום סודאן, ווניין גבריאל.
שיחקת ביורוליג במדי פנרבחצ'ה, מה הניסיון הזה לימד אותך?
"זה הראה לי את רצינות המשחקים כאן באירופה. עד כמה סגנון המשחק כאן שונה לעומת אמריקה. זה סגנון כיפי של כדורסל ואני מצפה לחוויה חדשה בקבוצה אחרת כמו מכבי".
הייתה לך הופעה נהדרת עם נבחרת דרום סודאן מול נבחרת ארה"ב בקיץ. מישהו מהם אמר לך משהו אחר כך?
"אני מכיר כמה מהשחקנים שלהם. זו הייתה חוויה מיוחדת לשחק מול נבחרת עמוסת כוכבים כמו שהייתה להם, כמה מהשחקנים הטובים ביותר שאי פעם שיחקו את המשחק. כולנו בנבחרת זכינו להרבה כבוד מהחבר'ה האלה וגם אני אישית קיבלתי הרבה אהבה מהם על איך שהתמודדתי מולם ראש בראש".
מריאל שאיוק (רויטרס)מה ווניין גבריאל סיפר לך על מכבי?
"הוא אמר שהוא אוהב את התרבות כאן, את הניסיון. הוא סיפר שהשחקנים והצוות הם אנשים ממש טובים, וגם שנהדר לחיות בתל אביב. שמעתי הרבה דברים טובים על המקום, הקבוצה והארגון כולו, ככה שאני נרגש להיות חלק מזה".
בטח דיברת עם המאמן, מה הבנת שהוא מצפה ממך לתת?
"הוא עוד לא חלק את זה איתי, אבל ממה שיכולתי לראות באימון הקליעות הראשון שלי זה שמדובר בהתקפה זורמת. אני מניח שמצפים ממני לשחק על החוזקות שלי - לזרוק, לקלוע, ליצור עבור אחרים. יש הרבה הזדמנויות בהתקפה שלנו, כבר הספקתי לראות את זה בזמן הקצר שאני פה. אני חושב שאתאים היטב ואני יכול להיכנס לעניינים".
למה בחרת בגופייה מספר 3?
"זה תמיד היה המספר שלי, המספר אהוב עליי מאז שהייתי ילד. כמה מהשחקנים האהובים עליי - דוויין ווייד, אלן אייברסון, חבר'ה כאלה - שיחקו אותו. אני לובש את הגופייה הזו מאז התיכון, זה המספר שלי".
מריאל שאיוק מול קווין דוראנט (רויטרס)גדלת בקנדה ושיחקת כבר בהרבה מקומות. מה היה הדבר הכי מוזר שחווית בקריירה?
"כמה מהמאכלים שהוגשו בסין היו מעניינים".
כמו מה?
"ראיתי קצת אליגטורים, דברים שלא ראיתי ולא חוויתי קודם. יונים, דברים כאלה".
ניסית?
"לא, אני משחק על בטוח. אני בדרך כלל אוכל רק עוף ובקר. מלבד זה, הייתה לי קריירה די סולידית. המסע עבר בסדר".