רובן אמורים הוא שם חם מאוד בשוק המאמנים, והעילוי מספורטינג ליסבון קושר כבר לרוב הקבוצות הבכירות בפרמייר ליג. הוא היה, למשל, ברשימת המועמדים לרשת את יורגן קלופ בליברפול. טוטנהאם גיששה בכיוונו לפני המינוי של אנג' פוסטקוגלו. בשבועות האחרונים הוא סומן כאופציה המועדפת של מנצ'סטר סיטי אם וכאשר פפ גווארדיולה יעזוב בקיץ.
למעשה, היסודות להחלטה הזו הונחו כאשר הוגו ויאנה, המנהל הספורטיבי של ספורטינג, מונה כמחליפו של צ'יקי בגיריסטיין. שיתוף הפעולה ביניהם במועדון הפורטוגלי היה פנטסטי, והרעיון היה לבצע איחוד בצד התכלת של מנצ'סטר. אלא שכעת, הוא צפוי להגיע דווקא לצד האדום של העיר ולחתום במנצ'סטר יונייטד במקום אריק טן האח המפוטר.
הנהלת השדים האדומים תצטרך לשלם לספורטינג 10 מיליון אירו על מנת לקבלו, והמצב הזה מוכר מאוד לאמורים. הרי ספורטינג עצמה שילמה 10 מיליון אירו לבראגה במרץ 2020, וההחלטה הזו נראתה לרבים כהזויה. המאמן היה אז רק בן 35, וניסיונו בליגה הבכירה הסתכם בחודשיים וחצי על הספסל של בראגה.
לספורטינג היו בעיות כלכליות גם כך, אז איך אפשר לשלם סכום כה אסטרונומי עבור מאמן מתחיל. חוץ מזה, אמורים הוא אוהד בנפיקה ליסבון, אשר בילה בבנפיקה את רוב הקריירה כשחקן, וזה בוודאי לא הוסיף לו נקודות בעיני הקהל הירוק-לבן. בקיצור, זה היה הימור מטורף, אך בדיעבד הייתה זו אחת ההחלטות הטובות ביותר בתולדות ספורטינג, אם לא הטובה מכולן.
ההחלטה הטובה בתולדות ספורטינג? רובן אמורים (רויטרס)וזה מביא אותנו לדמיון הבולט בין במצבה של ספורטינג ב-2020 לזה של מנצ'סטר יונייטד כיום. מדובר בשני מועדוני ענק עם היסטוריה מפוארת. השאיפה היא תמיד להיות במקום הראשון, אך המציאות שונה בתכלית, התסכול עצום, והלעג מצד היריבות לא יודע גבול.
ספורטינג הייתה שבר כלי ב-2020. האוהדים ידעו שיש לה 18 אליפויות, אך רובן היו ממש מזמן, והאחרונה שבהן נרשמה אי שם ב-2002. מאז, היא הפכה ללוזרית עם מנטליות עלובה וסף שבירה נמוך. פורטו ובנפיקה לא ראו אותה ממטר. הניהול היה שערורייתי, רוב שחקני הרכש נכשלו, המאמנים התחלפו בתדירות גבוהה – עובדה היא כי השלושה שקדמו לאמורים החזיקו מעמד פחות משנה כל אחד. הקהל איבד את הסבלנות, והאולטראס גלשו לאלימות. בתקרית מזעזעת ב-2018 פרצו עשרות חוליגנים לאימון הקבוצה ותקפו את השחקנים באלות. חלק מהכוכבים, כולל רפאל ליאאו, ביטלו אז את החוזים באופן חד צדדי מחשש לחייהם.
לא זוכר לטובה את התקופה בספורטינג. רפאל ליאאו (רויטרס)כן, ספורטינג הייתה בית קברות לשחקנים, וגם בית קברות למאמנים. היא סיימה אמנם בדרך כלל במקום השלישי, בגלל מהות הליגה הפורטוגלית, אבל מבחינתה זה בערך כמו המקום האחרון. כישרונות מבטיחים נזהרו מלהגיע לשורותיה, ובסביבתו של אמורים ייעצו לו להתרחק מהמועדון הזה כמו מאש. הוא הרי רק החל את הקדנציה בבראגה, כאשר הרשים בקבוצת המילואים וקודם לסגל הראשון בדצמבר 2019.
בשבועות הספורים בתפקיד הוא הספיק להשיג חמישה ניצחונות על בנפיקה, פורטו וספורטינג ולזכות בגביע הליגה. זו הייתה הצלחה סנסציונית, וניתן היה לפתח את המומנטום בשקט תעשייתי. למה שיעזוב לטובת פיאסקו ידוע מראש ויחסל את המוניטין שלו? אלא שאמורים הימר על כל הקופה, והתוצאות היו פנומנליות.
כי בעונתו המלאה הראשונה, ב-2020/21, הוא קטע בצורת בת 19 שנה והצעיד את ספורטינג לאליפות מזהירה. זה אפילו כמעט הסתיים ללא הפסד – הפעם היחידה בה נכנעו האריות בליגה הייתה במחזור הלפני האחרון, כאשר התואר כבר הובטח. בעונה שלאחר מכן, העפילה ספורטינג לשמינית גמר ליגת האלופות, ולא הייתה רחוקה מלהגן על הכתר בזירה המקומית, אך איבדה אותו לבסוף לפורטו.
הצלחה מסחררת תחת אמורים. שחקני ספורטינג חוגגים עם הקהל (רויטרס)ב-2023 היא סיימה רק במקום הרביעי, אך ב-2024 חזרה לפסגה בעונה עוצמתית במיוחד והשאירה ליריבות אבק. 90 נקודות ב-34 מחזורים היו לה אשתקד, 10 לפני הסגנית בנפיקה ו-18 לפני פורטו. היא כבשה 96 שערים, ועליונותה לא הוטלה בספק.
לפיכך, ספורטינג בעידן אמורים היא הקבוצה הטובה ביותר במדינה. היא זכתה בשתי אליפויות בארבע העונות המלאות שלו, ועשתה זאת למרות שמכרה באופן קבוע את שחקניה הבולטים. היא כבר ממש לא לוזרית, אלא ווינרית עם קבלות. גם כאשר לא הולך בקלות, האריות נוטים לכבוש שערים מאוחרים ולקחת את הנקודות במשחקים צמודים.
את העונה הנוכחית היא פתחה עם מאזן מושלם של תשעה ניצחונות בתשעה מחזורים, עם 30 שערי זכות ושני שערי חובה בלבד. המטרה המוצהרת היא, כמובן, לסיים שוב במקום הראשון, ואם כך יקרה תהיה זו הפעם הראשונה מאז 1954 בה תזכה ספורטינג בשתי אליפויות רצופות. אמורים דיבר על שאיפתו לעשות את ההיסטוריה, עד שמנצ'סטר יונייטד פיתתה אותו לאולד טראפורד.
יונייטד הגישה הצעה מפתה. אמורים (רויטרס)להצלחה המסחררת הזו סיבות רבות, ושתיים מהן בולטות במיוחד. ראשית, אמורים הוא מנהיג יוצא דופן. זה בלט עוד בימיו על הדשא, ולכן זומן לסגל פורטוגל למונדיאלים ב-2010 וב-2014 למרות שלא היה שחקן מבריק. הוא כריזמטי מאוד, בניגוד מוחלט לטן האח. כל מי שמכיר אותו בפורטוגל מספר על אדם עם אופי כובש שיודע ליצור קשרים בקלילות, מדבר בגובה העיניים, מעביר את רעיונותיו בצורה ברורה וסוחף את כולם אחריו. הוא העלים לחלוטין את הלך הרוח התבוסתני שאפיין את המועדון.
שנית, יש לו טקטיקה ברורה מאוד, והיא מעניקה לקבוצה יציבות. אמורים משחק במערך 3-4-3, ועם הזמן התיאום בין השחקנים הופך לאוטומטי. זו שיטה גמישה יחסית, כאשר מסתכלים על היקף העבודה של הקשרים המרכזיים ושל הכוכבים בחלק הקדמי. עם זאת, התבנית עצמה נוקשה, וההתאמות שנעשות כדי להתאימה ליריבות מינוריות יחסית. ספורטינג תמיד סומכת על הסגנון שלה, וכך אמורים גם נותן לשחקניו את האמונה שניתן לנצח את כולם בכל מצב. הטקטיקה הוכיחה את עצמה כיעילה מאוד הגנתית, אבל הגישה התקפית מטבעה.
יתרגלו למערך החדש? שחקני יונייטד (רויטרס)איך כל זה מסתדר עם מנצ'סטר יונייטד? בכל הקשור לאופי, השדים האדומים זקוקים נואשות לדמות מסוגו של אמורים. מאז פרישתו של אלכס פרגוסון ב-2013, שקע המועדון בעיקר בהיבט המנטלי. כסף לא חסר שם, ושחקני הרכש צורפו לבקשותיהם של המאמנים השונים, אך התוצאות לא הגיעו, והקבוצה הפכה בהדרגה לבדיחה מהלכת – וזו הרי הייתה תדמיתה של ספורטינג במשך שנים ארוכות.
מעטים האוהדים בליסבון שהאמינו כי אמורים הצעיר יהיה המושיע, אך הוא עשה זאת זה בסטייל. יש להניח כי מעטים באנגליה מאמינים שהוא מסוגל לחולל שינוי במנצ'סטר יונייטד, כי זה נתפס כמשימה בלתי אפשרית, אבל יתרונו בכך שהוא מכיר סיטואציה כזו על בשרו. לדייויד מויס, לואי ואן חאל, ז'וזה מוריניו וטן האח לא היה רקע כזה, שלא לדבר על אולה גונאר סולשיאר.
סולשיאר (רויטרס)באשר לטקטיקה, הסגל הנוכחי של מנצ'סטר יונייטד לא מתאים למערך של אמורים, בעיקר כי אין שחקני אגף טבעיים שמסוגלים לסגור את כל הקו ב-3-4-3. זה שונה בתכלית מהרביעייה האחורית של טן האח, ומהגישה של קודמיו, ולכן יש לשדים האדומים רק מגנים וקיצונים. אולי אפשר לשלב את דיוגו דאלו או את נוסאייר מזראווי שורפים שטחים מימין. אפשר להיזכר כי לוק שואו (אם יהיה בריא מתישהו) שיחק לפעמים משמאל במערך עם שלושה בלמים בנבחרת אנגליה. אפשר אפילו לנסות משמאל אלחנדרו גרנאצ'ו בתקווה שזו תהיה הברקה. כל זה מאולץ מאוד, כי הכישורים הבסיסיים שלהם שונים.
מאידך, קל לדמיין את מרקוס רשפורד נהנה מתפקיד חופשי יחסית מאחורי החלוץ המרכזי, וגם גרנאצ'ו מתאים מאוד לכך. את הרכש החדש מנואל אוגרטה הפך אמורים בעצמו לכוכב בספורטינג בין 2021 ל-2023, והגיוני כי הוא יהיה מאושר מחידוש שיתוף הפעולה ויהפוך לעוגן במרכז המגרש. ייתכן כי תפקיד משוחרר בשלישיית הבלמים עשוי להועיל בתסריט מסוים למתייס דה ליכט. רבות יהיה תלוי ביכולתו של אמורים למצוא את המשבצת הנכונה עבור ברונו פרננדש – איתו הוא דווקא לא עבד בספורטינג, כי הקשר עבר לאולד טראפורד כחודש לפני הגעתו.
ברונו פרננדש (רויטרס)ההימור כאן גדול משני הצדדים. מנצ'סטר יונייטד מתכוונת למנות מאמן בן 39, אשר לא מנוסה בטיפול בכוכבים הגדולים ובהתמודדות עם הליגה האנגלית, עם כל הכבוד לעובדתו המופלאה בספורטינג. אמורים מהמר על שמו הטוב – הרי נכון לעכשיו הוא נחשב למאמן הצעיר הכי מבטיח ביבשת, וזה עלול להשתנות במהרה אם ייכשלו כמו קודמיו בצד האדום של מנצ'סטר. האתר Paddy Power כבר צייץ בהומור כי הושג הסכם להרוס את הקריירה שלו בפחות משלוש שנים. זה היה בדיוק הציוץ שפורסם לקראת מינויו של טן האח.
ברור לגמרי כי מדובר בשני מאמנים שונים בתכלית, ובמובנים לא מעטים הם הפכים. אבל האם גורלם יהיה זהה? נצטרך להמתין לראות, ולכל אחד יכולה להיות תחזית משלו.