משאבת ריבאונדים: ירושלים מתלהבת מווילי

שביעות רצון בהפועל ירושלים לאחר שיונתן אלון וחניכיו ניצחו את המבורג אמש (רביעי) 74:89 ועלו למאזן חיובי ביורוקאפ. הניצחון במסגרת המחזור השלישי של התחרות שנחשבת לשנייה בטיבה באירופה שם את האדומים לבנים במקום הרביעי בבית ב'. בשבוע הבא מחזיקת הגביע תפגוש ביוון את אריס סלוניקי שהשיגה את ניצחון הבכורה שלה בתחרות מוקדם יותר השבוע, אך עוד לפני כן כבר בראשון הקרוב הירושלמים יארחו את הפועל תל אביב של סטפאנוס דדאס.  

"משחק שהיה יכול להתפתח כמוקש אבל ידענו להרוג אותו בזמן", אמרו אצל הפועל ירושלים. כזכור האדומים סיימו את הרבע הראשון ביתרון דו ספרתי אך הגרמנים הצליחו לצמצם את הפער ולהיכנס לרבע הרביעי בפיגור חמש נקודות שירד גם לארבע, אך בסופו של דבר היו אלו שלושה שחקנים שזכו למרבית המחמאות. תחילה כמובן יובל זוסמן וג'ארד הארפר, שהרים את רמתו במיוחד כאשר הקבוצה עדין חסרה את קאדין קרינגטון. 

גולת הכותרת היה אוסטין ווילי שסיים את המשחק עם דאבל דאבל של 10 נקודות ו-17 ריבאונדים כשחניכיו של אלון שולטים ללא עוררין בקרב על הלוחות. “שליטה מוחלטת בריבאונד זה משהו ששמנו עליו דגש ואמרנו שזה משהו שחייבים להשתפר בו. זה דברים שגרמו לנו להפסיד או כמעט להפסיד משחקים, שמחים שהצלחנו לסמן על זה 'וי'”. ועל הסנטר אמרו: "זה רק מראה את הפוטנציאל שלו ולאן הוא יכול להגיע". משאבת הריבאונד עשה את שלו וכמוהו גם ספידי סמית', ובמועדון סיכמו את ההתמודדות עם לא מעט אופטימיות: "לא המשחק הכי מבריק אבל היו המון רגעים טובים שאפשר לקחת והרבה יכולות אישיות". 

אוסטין ווילי (באדיבות הפועל ירושלים)

פניהם של אנשי המועדון כבר מופנות לעבר הפועל תל אביב אותה תארח הפועל ירושלים בפיס ארנה ביום ראשון הקרוב ובקבוצה רוצים לראות את אוהדיהם ממלאים את ההיכל במשחק הראשון הרשמי של העונה במגרש הביתי. בסביבת הקבוצה מדברים על ההתרגשות של השחקנים שעדין לא שיחקו בארנה וכבר עכשיו מסמנים מטרות: "רוצים להוכיח מה אנחנו שווים נגד קבוצה ברמה גבוהה". 

אוסטין ווילי אמר לאחר המשחק: "אני לא חושב ששיחקתי את המשחק הכי טוב שלי מבחינה התקפית אבל כשהדברים לא הלכו בהתקפה ניסיתי לעזור לקבוצה שלי כמה שיכולתי ופשוט לקחתי ריבאונדים ושיחקתי בהגנה". על החיבור של הקבוצה ושלו אליה: "אני חושב שאנחנו בדרך לשם זו עדין עבודה בהתוות זה המשחק הרשמי הרביעי שלנו כך שאנחנו נמשיך לעבוד ולהשתפר". 

על המשחק נגד הפועל תל אביב שיהיה לעיני אוהדים לא כמו הסמאקוב ארינה: "זה שונה מאוד, היינו צריכים לייצר את האנרגיה שלנו ואני מניח שלדמיין שהאוהדים שם אבל יש לנו משחק גדול נגד הפועל תל אביב ואנחנו מצפים שכולם יבואו לתמוך בנו".