נבחרת ישראל תפגוש הערב (חמישי) ב-21:45 את סגנית אלופת העולם צרפת במסגרת ליגת האומות. אחרי ההפסדים לבלגיה ואיטליה במחזורים הראשונים, רן בן שמעון וחניכיו מקווים להפתיע את הטריקולור. הערב המאמן קיים את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש שיתקיים בהונגריה, כשלאחר מכן נערך האימון המסכם ממנו נעדר בלם מכבי ת”א, רז שלמה, בגלל פציעה כשהוא סובל מקרע קטן במפשעה.
הנבחרת תרגלה באימון המסכם מערך של שלושה בלמים. עומרי גלזר תורגל בין הקורות, עידן נחמיאס, עיליי פיינגולד ומתן בלטקסה בהגנה, דולב חזיזה וליאל עבדה בכנפיים, מחמוד ג’אבר, מוחמד אבו פאני, עומרי גאנדלמן ואוסקר גלוך בקישור ותאי בריבו תורגל לבדו בחוד.
“אנחנו לא יכולים להתנתק ממה שקורה בישראל, זה יותר מדי מורכב”, פתח בן שמעון את דבריו. “יש לנו חובה אזרחית ואנושית וזכות ספורטאית גדולה מאוד לייצג את ישראל בתקופה הזו. מה שעובר עלינו זה חלק מאיתנו. מגיל צעיר אומרים לי לא לערב פוליטיקה וספורט, אבל פה מדובר בחיים שלנו. מצד אחד אנחנו צריכים להיות רגישים, להרגיש כל צער וכאב ממה שקורה במדינה, אבל מצד שני גם לשדר חוזק ולהיות חזקים”, הוסיף.
“הרבה פעמים אחרי שהנבחרת מציגה יכולת טובה זה נעצר. אנחנו רוצים הפעם להמשיך ממקום טוב ולא להתחיל שוב ממקום נמוך, להמשיך לראות התקדמות. בכל משחק שעולים על הדשא אנחנו רוצים לנצח. אנחנו מכבדים את העוצמה והיכולת של היריבה, אבל יש לנו את המטרות שלנו. התעסקנו בהכנה יותר בעצמנו מאשר ביריבים, מבלי לזלזל. אנחנו נותנים תשומת לב גדולה לאיך אנחנו מתקדמים בתור נבחרת”.
“כשאתה משחק מול שחקנים ברמה גבוהה, זה אומר שההכנה צריכה להיות מוקפדת, שאנחנו צריכים להיות מוכנים. אין ספק שהאיכות של היריבה צריכה להרים גם את האיכות שלנו ואני מקווה שנראה את זה במשחק. אנחנו צריכים להיות מרוכזים. ברגע שנכנסתי לתפקיד לקחתי על עצמי את תפקיד האופטימיות, אני מאמין גדול. אני מסתכל קדימה ורואה דברים וסימנים בנבחרת שלנו שיעזרו לנו להגיע לטורניר גדול בעזרת השם בקרוב”.
“שיחות מוטיבציה? אנחנו לא צריכים עוד מוטיבציה, יש לנו המון. כדורגל זה לא מוטיבציה, זה לפי יכולות, טקטיקה, אני חושב שהמוטיבציה לשחק מול צרפת גבוהה מספיק, אז אני סומך על השחקנים שלי שיגיעו עם מספיק מוטיבציה ואני מצפה מהם להראות דברים טובים על המגרש. אין לנו זכות לדבר על קשיים אחרי השנה הזו. אנחנו חייבים לדעת לעשות את האיזון בין החיים האישיים ולמה שקורה לנו לבין מה שקורה כשאנחנו עולים על הדשא. אנחנו אזרחים ורוצים לעשות את המיטב, הדבר הכי חשוב זה לדעת להפריד, להתרכז בספורט, וכשיש בעיות להתמודד איתן אישית”.
“הבית הקשה בליגת האומות? נגיע לשלבים הבאים עם המון ניסיון במשחקים כאלו מול יריבות חזקות. אנחנו רוצים לדעת איך להתמודד בסיטואציות כאלה. נילחם בכל משחק. החוויה הזו בליגת האומות תעזור לנו להתמודד עם מצבים מורכבים בעתיד. ההיעדרות של אמבפה? אני לא מתרכז ביריבה, יש להם שחקנים טובים בכל עמדה שנמצאים בכושר מצוין. עברנו על כולם, אנחנו מכירים את כולם. אין ספק שאמבפה אחד השחקנים הטובים בעולם, אבל אני רוצה שהשחקנים שלי יתרכזו בנבחרת שלנו, באיך להתמודד ברמות הגבוהות ביותר”.
קפטן הנבחרת, דור פרץ, אמר: “הבנו שיש לנו זכות גדולה אפילו יותר מלפני כן בלייצג את הנבחרת בעקבות האירועים והשנה ומה שהמדינה חווה. גם היום קרה אירוע מזעזע ואנחנו מבינים את הזכות שלנו לעשות קצת טוב ברגעים מאוד אפלים וזה הרצון שלנו. בפן המקצועי, אנחנו צריכים להגיע הכי מרוכזים ואגרסיביים, להגיע כנבחרת מאוחדים כדי להשיג את המטרות שלנו. להיות יחד, וככה נוכל להשפיע לטובה על האנשים שנמצאים בארץ במצב מאתגר”.
“סרט הקפטן? לייצג את הנבחרת, בין אם כקפטן או כשחקן זו זכות ענקית, במיוחד בימים האלה. המטרה לעזור לשחקנים ולצוות להוביל את התהליך שלנו קדימה. סרט הקפטן זה דבר מאוד משמח, נותן תחושה אישית נהדרת, אבל בין אם הסרט על היד או לא, התפקיד של כל השחקנים פה זה להיות מנהיגים ולהוביל את הנבחרת קדימה”.
“אנחנו מודעים לזה שאנחנו משחקים מול אחת הנבחרות הטובות בעולם. אם נגיע ונמשיך את התהליך שלנו ברמת האגרסיביות, החיובית והאנרגיה, הביחד של הנבחרת, התהליך הזה יימשך ונרצה מאוד שזה יתבטא גם בתוצאה. אנחנו מכבדים את השחקנים היריבים, אנחנו רואים אותם במעמדים גדולים אבל הפעם אנחנו נפגשים איתם פנים מול פנים וזה הזמן להוכיח ולהראות מה אנחנו שווים וזה מה שנעשה”.
פרץ ענה לעיתונאי צרפתי: “המצב קשה מאוד בישראל כרגע, אני לא חושב שאתה יכול להבין כמה. החיילים נלחמים כדי להגן עלינו, יש חטופים בשבי שאנחנו רוצים שיחזרו מהר, אנשים חפים מפשע נרצחים. זה קשה מאוד עבורנו, אבל מנגד אנחנו יודעים שיש לנו את הפריבילגיה לתת קצת תקווה וקצת אושר לאנשים בישראל. אנחנו מרגישים גאים לייצג את המדינה”.
על האירוח בהונגריה: “זה לא אידיאלי, אבל המדינה שלנו במלחמה. יש לנו את הפריבילגיה להמשיך לשחק כדורגל, לעשות את מה שאנחנו אוהבים. כמובן שהקהל חסר לנו, אבל אנחנו מבינים שהמדינה שלנו בימים שונים. יש דברים חשובים יותר מהמשחקים שלנו. במצב הנוכחי זה מספיק טוב עבורנו לשחק בהונגריה”.