מועדון הכדורגל של הפועל עירוני כרמיאל הוא אחד המתפתחים ביותר בשנים האחרונות בצפון הארץ. ממועדון שהיה נטול קבוצת בוגרים כשלוש שנים ועם כמות מועטה של קבוצות תחרותיות במחלקות הנוער, בשנים האחרונות עם דחיפה של העירייה בראשות משה קונינסקי ורשות הספורט בניהולו של כדורגלן העבר, אבי גיסברג, הוקצו משאבים רבים לכדורגל, קבוצת הבוגרים שבה לפעילות וכבר מספר עונות מתמודדת על העליה לליגה א'.
אולם גולת הכותרת היא ההתפתחות המרשימה והמואצת של מחלקת הנוער מתחילת העשור. המחלקה מונה 10 קבוצות מהן קבוצת נוער, שהעפילה לליגה הארצית וצפויה להתמודד על העליה לליגה הלאומית, קבוצות נערים בליגות הארציות ושתי קבוצות גיל בכל אחד משלושת שנתוני הילדים. בהפועל עירוני כרמיאל גאים לציין כי המעטפת המקצועית מונה מלבד מנהלים מקצועיים גם מאמן שוערים, מאמן כושר, שני אנליסטים ואפילו מאמן חלוצים.
לצד כל אלה, התפתחה במועדון הצפוני מחלקת נשים, שמונה קבוצת בוגרות וארבע קבוצות נערות וילדות. במקביל לכל אלה, קיימת פעילות ענפה של בתי ספר לכדורגל המזינים את שתי המחלקות בילדים וילדות. כרמיאל מהווה דוגמה ומופת לדו קיום, בכל הקבוצות ניתן למצוא הרמוניה בין שחקנים ושחקניות משני המגזרים ובסגל המאמנים גם שלושה מאמנים מהמגזר הערבי.
שחקניות קבוצת הנערות של כרמיאל בפעילות איסוף מזון לחג (אחר)שתיים מקבוצות המועדון קרויות ע"ש דמויות המזוהות עמו, שהלכו לעולמם בנסיבות מצערות בתום מאבק עיקש במחלת הסרטן. קבוצת ילדים א' קרויה מזה שנתיים ע"ש איאד טאהא ז"ל, שאימן במשך 17 שנים במסירות ובמקצועיות במחלקת הנוער של המועדון והלך לעולמו לפני שנתיים, קבוצת נערים א' קרויה החל מתחילת העונה ע"ש עילי אסייג ז"ל, ששיחק מספר עונות בקבוצת שנתוני 2007-8 והלך לעולמו לפני כשנה.
בשבועיים האחרונים, מאז הוחמרו הגבלות פיקוד העורף ומאז התרחבות מעגלי הירי מלבנון, העיר כרמיאל מוצאת את עצמה בעין הסערה. אתמול (שבת) חוותה מספר נפילות של שברי רקטות בתחומה ובסביבתה. במועדון נחושים להמשיך את תנופת הפיתוח וגם בימים האלה של המלחמה שוקדים בעשייה. המנהל המקצועי בשלוש העונות האחרונות, עידן (קפי) קפלן, משתף באתגרי התקופה, בתהליכים שעובר המועדונים בשנים האחרונות ובתוכניות לעתיד.
עידן, ימים לא קלים עוברים עליכם. מאז הפסקת האימונים, איך אתם שומרים על קשר עם ילדים ומשמרים אותם בתנועה?
"קיימנו מפגש מקוון משותף לכל 6 הקבוצות שלנו ילדים שלנו, כחלק מתהליך האימון המנטלי אותו התחלנו יחד עם המאמנים המנטליים, גולן רייבי וחן בן שמחון. הכנו עבור השחקנים הצעירים סרטון עבודה ביתית על חיזוק הצד הטכני, עבודה שכל שחקן יכול לבצע לבד בבית או בחצר ולשמור על הביטחון ועל תנועה בתקופה המורכבת הזאת. השחקנים שלחו למאמנים את הסרטונים שלהם מבצעים וגם קיבלו מהם פידבק.
הפועל עירוני כרמיאל (באדיבות המועדון)"מיד עם החזרה לפעילות צפויה כל החטיבה הצעירה לעבור בדיקה לחיזוי גובה, ובדיקת גיל העצמות והשוואה בין הגיל הביולוגי לגיל הכרונולוגי מידע שיכול לשמש מאוד את צוות המועדון בניבוי פוטנציאל עתידי ובניית תוכניות מותאמות אישית. בחטיבה הבוגרת שמנו דגש בעיקר על שימור הכושר הגופני כדי לאפשר חזרה מהירה בתקווה שתהיה מוקדמת ככל האפשר, כל קבוצה קיבלה לו"ז עבודה יומיומי ממאמן הכושר ושומרים על קשר הדוק עם צוות האימון, צוות האנליסטים שלנו דאג לשלוח למספר שחקנים ניתוח אישי של הביצועים שלהם מהמשחקים האחרונים עם דגשים לשיפור ושימור. בקרוב גם החטיבה הבוגרת תיכנס לתהליך של האימון המנטלי".
מתחילת העשור המדינה התמודדה עם השלכות הקורונה ומתמודדת עם מציאות ביטחונית מורכבת. איך למרות כל אלה הצלחתם לצמוח?
"לצערי, העונות האחרונות כולן מלאות בהפסקות שאינן קשורות לספורט. מוזר להגיד, אבל השחקנים והמועדון כבר מתורגלים בזה, אני מקווה שדווקא השייכות למועדון והשמירה על השגרה מחזקת את הספורטאים הצעירים ויכולה גם לחזק את החוסן המנטלי שלהם, אם יקבלו ליווי נכון. המועדון גדל מעונה לעונה עם תוכנית סדורה זו השנה החמישית, בית הספר לכדורגל גדל ל-700 שחקנים, כל החטיבה הצעירה עם קבוצות כפולות, כל החטיבה הבוגרת בליגה הארצית ולראשונה יש לנו גם חטיבת נשים מלאה מגיל ילדות ב' ועד בוגרות".
בוא נדבר על מחלקת הנשים, שתף אותנו בתהליך הפיתוח.
"בעונה הראשונה שלי בתפקיד המנהל המקצועי, ראיתי שקיים ואקום גדול להרבה בנות שרוצות לשחק כדורגל. באותה תקופה הפעלתי בית ספר לכדורגל קטן לילדות, כך גם עידן שחרור ואלון יוגב, איחדנו את שלושת בתי הספר, הקמנו קבוצת נשים ראשונה ולאימון הראשון הגיעו 30 בנות. בכל עונה גדלנו והרחבנו את הפעילות וכיום שחקניות שהחלו את הפעילות לפני ארבע עונות כילדות כבר עולות לבוגרות. אנחנו עומדים על קבוצת ליגה בכל אחת משכבות הגיל: נשים, נערות וילדות. המטרה שתהיה לנו מחלקת נשים עם קבוצות מצליחות בכל השנתונים ושקבוצת הנשים בבוא הזמן תתקבע בליגת העל".
שחקני הפועל עירוני כרמיאל מאושרים (באדיבות המועדון)בשבוע שעבר פרסמה ההתאחדות לכדורגל את שיבוצי הליגות לילדים. הקבוצות הראשונות שלכם הוצבו בליגות שנראה שלא הולמות את רמתן. אתה גם בדעה כזו?
"שיבוצי החטיבה הצעירה נעשו בצורה כזו שבמרכז יש ליגות מאורגנות ו-ותיקות עם קבוצות ממועדונים בכירים וקבוצות פריפריאליות, בעוד שבצפון הקבוצות חולקו בצורה לא ברורה ושאינה ממשיכה תהליך שהחל לפני כמה שנים עם ליגת חוף, שריכזה אליה בכל שכבת גיל את רוב הקבוצות האיכותיות בצפון. נראה שיש אוסף של ליגות קטנות, נראה שחסר ארגון ומחשבה. אנחנו פועלים יחד מספר מועדונים להעביר מכתב מסודר להתאחדות בנושא".
מהן המטרות של המועדון בטווח הקצר והארוך?
"בטווח הקרוב אנו מייחלים לעליית ליגה בבוגרים שתיתן דחיפה טובה למועדון, כמו גם עליית ליגה של קבוצת הבוגרות וכמובן של קבוצת הנוער שלקחה אליפות בשנה שעברה וכבר הגיעה לשלב 32 האחרונות בגביע בעונה שעברה. בחטיבה הצעירה המטרה להמשיך לקדם את הכישרונות הצעירים ולהכין אותם לחטיבה הבוגרת וכמובן שמחים על שחקנים רבים שמשתלבים ברמות הגבוהות ביותר בארץ ואפילו במועדונים באירופה".