בבוקר של אתמול, יום שלישי בשבוע, נדמה היה כי מרכז הארץ עוד מחוץ לטווח הטילים, ובהתאחדות לכדורגל התכוננו ליום נוסף של משחקי גביע. בני אילת, קבוצת נערים ג' 2 של המועדון, כבר החלה בנסיעה שלה מאילת לכיוון באר יעקב, כשבבוקר פנה תאמר נופי, אחראי מחלקת הנוער, לקרן סלם מההתאחדות לכדורגל בשאלת דחיית ההתמודדות לנוכח דאגת ההורים.
“לא קיבלנו הנחייה מפיקוד העורף לביטולים”, נכתב לתאמר נופי מאילת. “באר יעקוב לא היו אזעקות”, סיכמה בדבריה קרן סלם. למרות דאגת ההורים, קבוצת נערים ג' 2 של המועדון נכנסה אל האוטובוס והחלה בנסיעתה לעבר באר יעקב, שם נקבע המשחק (18:00). אחרי כשעתיים של נסיעה מאילת, במועדון קיבלו הודעה רשמית מטעם ההתאחדות לכדורגל: “המשחק נדחה”.
ההודעה הרשמית התקבלה בשעה 14:36, קצת פחות משלוש שעות לפני ההתמודדות בבאר יעקב, כשהאוטובוס של בני אילת כבר בדרך לבאר יעקב. “שלום רב, בעקבות הנחיות פיקוד העורף, משחקכם שנקבע להיום נדחה למועד שייקבע בהמשך. בשורות טובות וחג שמח, מחלקת הנוער”. במועדון קיבלו ההודעה בזעם ובאכזבה קשה, לנוכח התחלתה של הנסיעה.
“מראש ההורים ביקשו מאיתנו לדחות המשחק הזה. גם באילת היו יירוטים וההורים דאגו”, ציינו בבני אילת. “בהתאחדות לכדורגל אמרו לנו שאפשר לשחק ואין כל הנחייה שאומרת אחרת. קצת אחרי השעה 14:30 קיבלו הודעה אחרת שאומרת כי המשחק שלנו נדחה, זה כשאנחנו כבר למעלה משעתיים של נסיעה, דרך ארוכה מאילת לכיוון השפלה ואז פתאום זה”, ציינו באילת”.
"זה משאיר אותך בחוסר אונים. כי אתה כבר באוטובוס, שילמת כסף לחברת ההסעות ואין לך לאן לנסוע. הגענו לאחת הצמתים בדרך ונאלצנו לעשות פרסה בחזרה לאילת. אין ספג שזו עוגמת נפש, ואנחנו חווים זאת על בשרנו פעם אחר פעם. אנחנו מקווים שבהתאחדות לכדורגל יהיו אדיבים ויעזרו לנו בהוצאות כנגד ההסעה שיצאה כמצופה מאיתנו, לנוכח הערף הספורטיבי”, סיכמו באילת.
ההתאחדות הגיבה: “ככל שמישהו חש עוגמת נפש הוא מוזמן לפנות ישירות להתאחדות”. יש לציין שההתאחדות העבירה תקנה של קנסות כספיים נגד קבוצות שמסרבות לשחק באילת עם תירוצים, מנגד בהתאחדות מצפים שזה יהיה הדדי גם מהקבוצות באילת. אגב, אתמול לפני שהמדינה נכנסה לעוצר, אף אחד לא ידע שזה מה שזה הולך להיות”.