לאחר שלושה ימים בהם התאמנה במרכז הארץ, חזרה הבוקר (שישי) עירוני טבריה להתאמן בצפון, לקראת משחקה ביום ראשון ב-20:30 נגד מכבי תל אביב באצטדיון בלומפילד. הקבוצה תערוך את האימון המסכם מחר וביום ראשון תצא לבית מלון עד למשחק בערב.
טבריה תחסר את איתן וולבלום, שסיים את העונה כבר במחזור הראשון ואת פרנקו מסורק, שנפצע בתחילת המשחק מול בני סכנין, במחזור הקודם וסובל מקרע חלקי בשריר הארבע ראשי. הקפטן, יניב בריק, הסובל מגב תפוס, עדיין לא התאמן והוא בספק גדול למשחק.
אלירן חודדה תרגל השבוע, כהרגלו, מערך שלושה בלמים שיכול להשתנות תוך כדי לארבעה בהגנה ושלישייה בקישור, כאשר חאתם עבד אלחמיד נע בין להיות בלם שלישי לקשר אחורי, כפי שקרה במשחק מול בני סכנין. פיראס אבו עקל, שנכנס בדקה הרביעית כמחליף בגלל פציעת מסורק וכבש במשחק הזה את שער הניצחון, יפתח הפעם. גם באסם זערורה עשוי למצוא את מקומו בהרכב, במקום יניב בריק בקישור.
יניב בריק (חגי מיכאלי)המאמן, אלירן חודדה, התייחס קודם כל למצב בצפון ובטבריה בכלל: ”קודם כל אני מאחל לתושבי טבריה, כמו כל תושבי ישראל, שקט ובטחון ושכל חיילינו יחזרו בשלום. בהחלט ימים לא פשוטים עוברים על תושבי הצפון ואני מקווה שזה יסתיים כמה שיותר מהר. מבחינת הקבוצה, התאמנו שלושה ימים באזור המרכז, סיטואציה שהיא לא נוחה במיוחד עבורנו, אבל זה מה שיש ועם זה אנחנו צריכים להתמודד ולהתכונן למשחק”.
חודדה התייחס גם לקושי לשחק מול האלופה אצלה בבית: “מכבי ת''א קבוצה מצוינת, שנמצאת כרגע בכושר הכי טוב בישראל, וברור שקשה מאוד לשחק נגדה, בטח בבלומפילד, אבל יש לנו את התכניות שלנו ואת הדרך שלנו להתכונן. ברור שאנחנו צריכים לבצע התאמות לקראת יריבה ברמה הזאת וזה מה שנעשה”.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (האתר הרשמי של מכבי ת"א)המאמן התייחס גם לרוטציות הרבות שמבצע ז’רקו לאזטיץ’ בהרכב הצהובים ולכך שקשה להתכונן למשחק בו לא יודעים מי השחקנים שישחקו מולך: “זה לא משנה מי יהיה מולנו, כי למכבי ת''א יש שחקנים איכותיים בכל עמדה. זה לא חשוב אם זה זהבי או תורג'מן, ואן אובריים או סיסוקו, מדובר בכל מקרה בשחקנים מצוינים שקשה לשחק נגדם ואנחנו נצטרך להתמודד עם זה”.
חודדה נשאל האם יהיה אפקט, לטובה או לרעה, בעקבות ההפסד הדרמטי של יריבתו אתמול בפורטוגל: “אני לא חושב. ראינו אתמול כמה איכותית מכבי ת''א, שנתנה משחק מצוין מול יריבה ברמה גבוהה מאוד. היא משחקת באינטנסיביות ובעצמה גבוהה והיא עושה זאת בכל משחק. אני לא חושב שההפסד ישפיע עליה מבחינה זו”. המאמן הודה שהוא קונה תיקו מול הצהובים: "באופן טבעי אנחנו משחקים מול הקבוצה הטובה בארץ אצלה בבית, אז תיקו יהיה תוצאה מצוינת".
שחקני עירוני טבריה חוגגים (חג'אג' רחאל)המגן אלי בלילתי, שהצטיין במשחק האחרון מול סכנין, התייחס גם הוא למצב: “מצד אחד, זה חלום להתאמן במגרש כמו בית הנבחרות בשפיים, מצד שני, לא נוח לנסוע שעה וחצי-שעתיים לכל אימון, אבל זה נתן קצת שקט לזרים שלנו במצב הזה, הכל כך לא פשוט ואני מאמין שזה היה לטובה”.
בלילתי התייחס לתקופה הטובה בה הוא נמצא: “אני בהחלט מרגיש טוב. אלירן מאמין בי ואני מנסה להחזיר לו. אחרי שנים שהתנדנדתי בין הלאומית לליגת העל ואחרי שהיו מאמנים שאמרו שאני לא מתאים לליגת העל, או לקו ארבע בהגנה, אותי זה רק דרבן להוכיח לעצמי שאני בהחלט מתאים לרמות האלה ואעשה הכל להמשיך כך”.
המגן התייחס גם ליריבה: “בלי קשר למי ישחק שם, אני מתכונן כרגיל והקבוצה מתכוננת , כמו בכל משחק, לעשות את העבודה הכי טוב שאפשר. אני מאמין שאם נבוא בגישה איתה הגענו למשחקים מול סכנין ומול בית''ר ירושלים, נוכל להקשות על מכבי ת''א ולהוציא נקודות”. גם בלילתי, כמו המאמן שלו, קונה תיקו במשחק: “כל נקודה שאנחנו צוברים שווה זהב ובטח במשחק קשה כמו מול מכבי ת''א בבלומפילד”.