מלבורן סיטי, קבוצתו החדשה של יונתן כהן, נחשבת לאחת הגדולות בליגה האוסטרלית הבכירה, שואפת להחזיר לעצמה את תואר האליפות ומציגה כמה דמויות מעניינות.
ה"הארטס" (הלבבות) סיימו את העונה האחרונה במקום השישי בלבד ולאחר מכן הודחו בשלב הראשון בפלייאוף על ידי היריבה המושבעת מלבורן ויקטורי, אבל לפני כן זכו בשלוש אליפויות רצופות (2021, 2022 ו-2023).
סיטי תפתח ב-19 באוקטובר את העונה בליגה האוסטרלית במשחק חוץ נגד ניוקאסל ג'טס וכעבור שבוע (26.10) תארח בדרבי את מלבורן ויקטורי. ביום האחרון של שנת 2024, 31 בדצמבר, היא תפגוש את האלופה סנטרל קוסט מרינרס.
הקבוצה שנוסדה ב-2009 (נקראה בהתחלה מלבורן הארט ובשל כך קיבלה את הכינוי) הפסידה גם בגמר הגביע האחרון 5:4 לפרת' גלורי לאחר הארכה. היא זכתה בגביע ב-2016 ובמגרשה הביתי AAMI פארק קיימים 30,000 מקומות ישיבה.
AAMI פארק (רויטרס)בעבר נהגה הקבוצה לשחק בתלבושת אדומה-לבנה, אבל לאחר ששמה שונה ב-2014 למלבורן סיטי, עת נרכשה על ידי חברת 'סיטי פוטבול גרופ' (בתקופה שבה שיחק בשורותיה דויד וייה הספרדי כמושאל מניו יורק סיטי), היא החלה לשחק בחולצות תכלת ומכנסיים לבנים בדומה למנצ'סטר סיטי האנגלית. במשחקי החוץ לובשים השחקנים חולצות ומכנסיים באדום כהה או שחור עם פסים אדומים ולבנים.
למרות ההצלחה שהביאה הקבוצה במתכונתה החדשה, אוהדים רבים עדיין זועמים על שינוי השם וצבעי החולצות. הסכסוך בין חלק מהאוהדים להנהלה החמיר לפני שנתיים לאחר שהוחלט לסגור את אחד האזורים ביציעים בשל התנהגות חלק מהקהל. "when money talks fans will walk", נכתב על אחד משלטי המחאה שהונפו ביציע.
היריבות בין מלבורן סיטי למלבורן ויקטורי הגיעה לנקודת רתיחה לפני שנה כאשר אוהדי ויקטורי השליכו אבוקות בדרבי, פרצו למגרש ופגעו בחלק משחקני סיטי.
שחקן הקבוצה מרקו טיליו במדים בצבע תכלת (רויטרס)זכרונות ממראדונה ואצטדיון רמת גן: המאמן אאורליו וידמאר
המאמן שמחכה ליונתן כהן במועדון הוא חלוץ העבר אאורליו וידמאר בן ה-57, הזכור היטב ממשחקיה של נבחרת אוסטרליה בשנות ה-90 לצידו של אחיו טוני. את פרסומו הגדול קיבל וידמאר כאשר כבש במדי הסוקרוז את שער השוויון ב-1:1 מול ארגנטינה של דייגו מראדונה במשחק הראשון בפלייאוף על העלייה למונדיאל בארה"ב 1994.
מראדונה, שחזר אז מהשעיה ממושכת בעוון שימוש בסמים, הגיע עם חבריו ליבשת החמישית כשהם מודאגים אחרי התבוסה 5:0 לקולומביה, שכן כישלון היה משאיר אותם מחוץ לטורניר הגמר. אבל באלבו העלה את האלביסלסטה ליתרון לפני השוויון של וידמאר. הארגנטינאים חששו ממפלה ביתית נוספת אחרי קולומביה, בטרם ניצחו בגומלין 0:1 בבואנוס איירס (בעיטה של גבריאל באטיסטוטה פגעה ברגל של אלכס טובין והכדור הקשתי חדר פנימה) ועלו על חשבון האוסטרלים למונדיאל.
משחקים מפורסמים נוספים של וידמאר בנבחרת אוסטרליה (בסך הכל 17 שערים ב-44 הופעות) היו בפלייאוף על העלייה למונדיאל ב-1998, כאשר הסוקרוז איבדו יתרון 0:2 בטהרן מול איראן וסיימו בתיקו 2:2 (וידמאר כבש את השני) והודחו בשערי חוץ בעקבות 1:1 במשחק הראשון.
אאורליו וידמאר (רויטרס)משחק בלתי נשכח נוסף שלו היה כאשר הבקיע צמד בניצחון השנוי במחלוקת 0:31 על סמואה האמריקאית במוקדמות מונדיאל 2002, תוצאת שיא שגרמה לשינוי השיטה במוקדמות באזור האוקיאני ולמעבר של הנבחרת האוסטרלית להשתתפות במוקדמות באזור האסיאתי. כמו כן הוא היה אחד מחריגי הגיל שייצגו את נבחרת אוסטרליה באולימפיאדת אטלנטה 1996.
גם במועדונים עשה וידמאר קריירה מרשימה, בעיקר בליגה הבלגית בה סיים את עונת 1994/95 כמלך השערים (22 ב-32 משחקים) במדי סטנדרד ליאז'. הוא שיחק גם בפיינורד ובסיון השוויצרית וזכור לאוהדי מכבי תל אביב מההתמודדות נגדה במדי טנריפה הספרדית בסיבוב הראשון בגביע אופ"א בעונת 1996/97.
האוסטרלי לא שותף במשחק הראשון בו ניצחה הקבוצה הספרדית 2:3, אבל שולב כמחליף בתיקו 1:1 בגומלין באצטדיון ר"ג בו לא הספיק לצהובים שער אדיר של גדי ברומר בבעיטה מרחוק.
ב-20 השנים בהן הוא משמש כמאמן הדריך וידמאר את אדלייד יונייטד (סגנות ב-2009 והעפלה לגמר ליגת האלופות של אסיה), את נבחרות אוסטרליה עד גיל 20 ועד גיל 23, את באנגקוק גלאס, באנגקוק יונייטד ופאתום יונייטד מתאילנד ואת ליון סיטי טיילורס מסינגפור.
בנובמבר 2023 מונה וידמאר למאמן מלבורן סיטי במקום ראדו וידוסיץ', שפוטר שני מחזורים אחרי פתיחת העונה. הוא הצליח להוביל את הקבוצה לפלייאוף בפעם העשירית ברציפות וחתם לאחר מכן עד לסיום עונת 2025/26.
אאורליו וידמאר (רויטרס)בהדרכתו של וידמאר הציגה מלבורן סיטי יכולת מצוינת בהתקפה והבקיעה 49 שערים ב-25 משחקים, אבל היא תצטרך להסתדר בעונה הבאה ללא מלך השערים שלה, ג'יימי מקלארן (103 שערים ב-142 משחקים בארבע עונות וחצי) שעבר למוהון בגאן ההודית.
במועדון החליטו לשמור על יציבות ולא להחליף שוב מאמן. זו הסיבה שהוא נשאר בתפקידו למרות שהמקום השישי וההדחה המוקדמת בפלייאוף היו מעט יחסית למה שהקבוצה הייתה רגילה להשיג בעונות קודמות.
בעלות על שלושה מועדונים: היו"ר חלדון אל מובארק
היו"ר של מלבורן סיטי הוא חלדון אל מובארק (48), אחד מפקידי הממשל הבכירים באיחוד האמירויות שמילא תפקידים בכירים במדינה מהמפרץ הפרסי ואיש עסקים, שהוא גם היו"ר של מנצ'סטר סיטי ושל מומבאי סיטי ההודית, וגם של חברת 'סיטי פוטבול גרופ' וחברות מסחר גדולות אחרות באבו דאבי.
אל מובארק, שבעבר ניהל באבו דאבי מירוצי פורמולה 1 ומירוצי אופנועים, נחקר לפני מספר שנים בנוגע לעבירות על חוקי הפייר פליי באמצעות העברת כספים למועדונים שבבעלותו. אופ"א חקרה את המקרה וב-2020 הרחיקה את מנצ'סטר סיטי לשנתיים מליגת האלופות תוך שגזרה עליה קנס בגובה 30 מיליון אירו. לאחר מכן בית המשפט ביטל את עונש ההרחקה והפחית את הקנס ל-10 מיליון אירו.
אל מובארק נשוי לנדיה סחוול, אישה ממוצא פלסטיני אותה פגש לראשונה בעת שהשניים למדו בבית הספר התיכון (לזוג שלושה ילדים).
פפ גווארדיולה וחלדון אל מובארק בחגיגות האליפות של מנצ'סטר סיטי (רויטרס)הקפטן בעל הרקורד במונדיאלים
הקפטן של מלבורן סיטי הוא המגן השמאלי האוסטרלי עזיז ארלטאי בחיץ' (33), בן למהגרים שהגיעו לאוסטרליה מקפריסין הטורקית. הוא היה רשאי לשחק גם בנבחרות קפריסין וטורקיה, אבל בחר באוסטרליה בה נולד וערך בה 68 הופעות (כבש שני שערים).
בחיץ' נכלל בסגל נבחרת אוסטרליה למונדיאל ברוסיה 2018, בו כבש שער עצמי בהפסד 2:1 לצרפת בשלב הבתים. במונדיאל האחרון בקטאר 2022 הוא הופיע בכל ארבעת המשחקים של אוסטרליה, אשר הובסה 4:1 על ידי צרפת ורשמה שני ניצחונות, 0:1 על תוניסיה ו-0:1 על דנמרק בטרם הודחה בשמינית הגמר בהפסד 2:1 לארגנטינה שזכתה. במהלך הקריירה הוא לבש בין היתר את מדי בורסאספור, איינדהובן, איסטנבול בשאקשהיר, קייסריספור ודאנדי יונייטד וגם שיחק כמושאל באל נסאר הסעודית.
עזיז ארלטאי בחיץ' מול ליאו מסי במונדיאל בקטאר (רויטרס)מלבד יונתן כהן החתימה מלבורן סיטי לקראת העונה החדשה גם את המגן/בלם הארגנטינאי חרמן פריירה בן ה-28, הידוע במשחקו האגרסיבי ובמסירות המדויקות וביכולתו למלא מספק תפקידים בחלק האחורי ובקישור. הוא ערך בעברו 15 הופעות בנבחרת הנוער של ארגנטינה.
פריירה, שהחל את הקריירה בולס סארספילד, שיחק בשנים האחרונות בליגה הרוסית וקבוצתו האחרונה הייתה יניסיי קרסנויארקס שסיימה את העונה האחרונה במקום השישי בליגה השנייה ברוסיה.
במועדון הביעו שביעות רצון אחרי שסלטיק הסכימה להאריך את השאלתו של שחקן הכנף האוסטרלי מרקו טיליו, אשר הגיע בהשאלה בפברואר האחרון. זרים נוספים בקבוצה הם השוער האנגלי ג'יימי יאנג, הבלם הצרפתי סמואל סופראיין והקשר האוסטרי אנדראס קון.