בקיץ 1996 הגיעו לסלטה ויגו חיים רביבו ומאזיניו, ופגשו שם את סרג'אן בייצ'טיץ'. איך זה קשור לימינו? הכוכב הישראלי לא ממש רלוונטי, אבל הידידות שנוצרה בין אלוף העולם הברזילאי לקשר הסרבי עשויה להשפיע על העונה החדשה של ברצלונה. מדובר בסיפור מרתק בהמשכים, שעובר בקאמפ נואו ובאנפילד.
את בנו הבכור של מאזיניו כולם מכירים. טיאגו אלקנטרה היה חניך מצטיין בלה מאסיה והוגדר כיורשם האפשרי של צ'אבי ואנדרס אינייסטה, לפני שעשה את דרכו לבאיירן מינכן לבקשתו של פפ גווארדיולה. בקיץ 2020, אחרי שמיצה את עצמו באליאנץ ארנה, הוא הצטרף ליורגן קלופ בליברפול, ובחלוף חצי שנה היה דומיננטי מאוד בצירופו של נער חדש לאקדמיה של האדומים.
סרג'אן בייטצ'יץ' מצא בוויגו לא רק מועדון טוב וחברים חדשים, אלא גם בת זוג. הוא התחתן עם אישה גליסיאנית, חזר להתגורר בוויגו אחרי שתלה את הנעליים, ושם נולד ב-2004 בנו סטפן – בעל אזרחות ספרדית וסרבית. לימים מונה האב למאמן ילדים בסלטה, אבל לא היה צל של נפוטיזם בקידומו המהיר של הבן באקדמיה. בעיר מספרים כי סטפן היה הנער המוכשר ביותר בשכבת גילו וסקאוטים נהרו לוויגו על מנת לעקוב אחרי נסיקתו. בשלב מסוים הציעה מנצ'סטר יונייטד להחתימו ובייצ'טיץ' ג'וניור לא היה רחוק מאולד טראפורד, אבל אז נכנס לתמונה טיאגו.
פגש את בייצ'טיץ' האב בסלטה ויגו. מאזיניו מול ליברפול (רויטרס)הקשר הכיר היטב את המשפחה וסבר כי ליברפול היא המקום הנכון ביותר עבור ילד הפלא, ששיחק אז בעיקר כבלם. הוא שיכנע את כל הצדדים ללא קושי מיוחד. קלופ והצוות המקצועי באקדמיה של ליברפול הבינו כי מדובר ביהלום עם פוטנציאל גבוה, בעוד בייצ'טיץ' עצמו התלהב מאוד מהרעיון לשתף פעולה עם טיאגו, בו הוא ראה מודל לחיקוי. השדים האדומים נותרו בידיים ריקות, בעוד סטפן עשה את דרכו ליריבתם המושבעת בשלהי 2020, בדיוק לפני שהתקנות החדשות בעקבות הברקזיט אסור על מועדונים בריטיים להחתים זרים מתחת לגיל 18. בייצ'טיץ' היה הרכש האחרון של ליברפול כשהוא בן 16, והמועדון שילם תמורתו כ-250 אלף אירו בלבד.
משם הדרך למעלה הייתה סלולה. בייצ'טיץ' החל בקבוצה עד גיל 18, קודם תוך זמן קצר לקבוצה עד גיל 21 ובקיץ 2022 כבר נסע למחנה טרום עונה עם הסגל הראשון. באופן טבעי לקח אותו טיאגו תחת חסותו, ובשלב זה הספרדי כבר היה קשר אחורי שנהנה להשתתף בניהול המשחק – בדיוק התפקיד בו הצטיין חברו הבכיר. קלופ ראה כי טוב והחליט לתת לנער הזדמנויות במשחקים רשמיים בתחילת עונת 2022/23. סמלי כי את הבכורה בליגת האלופות ערך בייצ'טיץ' כאשר נכנס במקומו של טיאגו עצמו, לקראת סיום המפגש מול אייאקס והופעותיו היו מבטיחות בהחלט.
הראה ניצוצות. סטפן בייצ'טיץ' (רויטרס)כך, לקראת תחילת 2023 כבר ראו בו קלופ ועוזרו פפ ליינדרס אופציה רצינית ולגיטימית להיכלל ברוטציה. "לא ציפיתי שהכל יקרה כל כך מהר, אבל ברור שאני רוצה לקחת את הצ'אנס בשתי הידיים, עבדתי קשה מאוד באימונים ואני משתדל להשתפר כמה שיותר", אמר הכוכב העולה אחרי שקיבל מקום בהרכב מול צ'לסי ובלט ב-0:0. קלופ וליינדרס העניקו לו את המושכות בקישור גם בדרבי מול אברטון, בייצ'טיץ' נבחר למצטיין במגרש בניצחון 0:2 ואף בנה את המהלך שהוביל לשער השני. לראיון שנערך איתו אחרי שריקת הסיום התפרץ מוחמד סלאח שהצהיר: "מאז שסטפן בהרכב, הוא השחקן הכי טוב שלנו". הספרדי התקשה למצוא את המילים כדי להודות על המחמאה.
לבייצ'טיץ' מספר תכונות שהופכות אותו לקשר הגנתי מעולה. יש לו גלישה נקייה מאוד עם רגליו הארוכות והוא מרוויח כדורים בלי לבצע עבירות. הוא אלגנטי, חושב מהר, משתדל לשחק פשוט בלי להתחכם, רואה את המגרש עם ראש מורם ויודע לשלוח כדורים מדודים לכל טווח. השקט הנפשי שלו הפתיע את קלופ והיה ברור כי הגרמני בונה עליו לקראת המהפכה הגדולה שתוכננה בקישור ליברפול בקיץ 2023. פריצתו המטאורית הייתה אמורה לחסוך לליברפול כסף כי היא נדרשה לקנות שחקן אחד פחות על הנייר.
החמיא. מוחמד סלאח (רויטרס)בפועל, התוכנית הזו השתבשה כאשר בייצ'טיץ' נפגע במפשעה במשחק מול בורנמות’ באמצע מרץ 2023. הפציעה השביתה אותו עד סוף העונה, וכאשר החלים לקראת סוף הקיץ התברר שהוא מתקשה להישאר כשיר. בעיות רפואיות רדפו אחריו במשך כל העונה שעברה, המהפכה במרכז המגרש יצאה לדרך והתבצעה במלואה בלעדיו, ובשורה התחתונה הוגבלה השתתפותו בפרמייר ליג לדקות ספורות במשחק בודד מול טוטנהאם במאי האחרון. בשלב זה, היה ידוע מזמן כי קלופ וליינדרס עוזבים את המועדון, והמשך דרכו של בייצ'טיץ' עמד בסימן שאלה.
הספרדי השתתף בחלק ממשחקי ההכנה הקיץ עם ארנה סלוט על הקווים, אבל היה ברור שההולנדי לא יסמוך עליו בתקופה הקרובה, ועל מנת לקבל דקות משחק על בסיס שבועי היה צורך מיידי בהשאלה. ליינדרס הציע לחדש את הקשר בתפקידו החדש כמאמן זלצבורג, בשבועות האחרונים התנהל משא ומתן מתקדם לקראת מעברו של בייצ'טיץ' לקבוצתו של אוסקר גלוך. ואולם, לפני שהמסמכים נחתמו, התרחשה תפנית חדה ומפתיעה.
זה קרה כי מארק ברנאל קרע רצועות בברכו לקראת סיום משחקה של ברצלונה מול ראיו וייקאנו ביום שלישי. הייתה זו טרגדיה ספורטיבית עבור הנער בן ה-17 שהצטיין במשחקי ההכנה, הרוויח את המקום בהרכב של האנזי פליק וסיפק הצגות בשלוש ההופעות הראשונות שלו בליגה הספרדית. בקטלוניה כבר היו שמיהרו להכתיר אותו כסרחיו בוסקטס החדש, אבל הפציעה הקשה הרסה כעת את הכל, והוא ייאלץ להתחיל את הכל מחדש בעוד מספר חודשים. בינתיים, מצאה את עצמה בארסה עם מחסור בעמדת הקשר האחורי, וטיאגו הגה מיד את הרעיון.
בייצ'טיץ' ישחק איתו? אוסקר גלוך (האתר הרשמי של זלצבורג)כזכור, הקשר תלה את הנעליים ביולי וחזר לברצלונה כעוזרו של פליק, איתו נהנה לעבוד בבאיירן. חודש בדיוק לאחר מכן, הוא חזר במפתיע להתגורר בליברפול ועשה זאת לטענת בארסה משיקולי מס, כאשר נשקלת בחיוב האפשרות כי יחזור לקטלוניה בינואר. אז בשלב זה כבר אין לו תפקיד רשמי, אך זה ממש לא מפריע לו לעזור, ולדעתו בייצ'טיץ' זה בדיוק מה שפליק צריך כרגע. ברצלונה מיהרה להגיש הצעה לקבל את הספרדי בהשאלה לעונה אחת תמורת ארבעה מיליון אירו – וזה סכום גבוה יותר ממה שזלצבורג הייתה מוכנה לשלם.
כעת צריכים ליברפול והשחקן עצמו לקבל החלטת בזק באיזו אופציה לבחור. היכן יהיה לבייצ'טיץ' סיכוי טוב יותר להתקדם מקצועית? מצד אחד, ליינדרס מכיר אותו טוב מכולם וזלצבורג מעניקה מקום כמעט ודאי בהרכב והשתתפות בליגת האלופות. מצד שני, העצה של טיאגו חשובה ובברצלונה הוא יזכה להתמודד מול יריבות חזקות יותר בליגה הספרדית בהשוואה לליגה האוסטרית, גם אם תדירות ההופעות עלולה להיות נמוכה יותר.
העסק יוכרע בהקדם ובשלב זה נראה שבייצ’טיץ’ בדרך לזלצבורג אם כי אופציית ברצלונה לא נשללת בסביבת הקשר, כך על פי הדיווחים. אם בסוף היעד יהיה ברצלונה, יילך הבן של סרג'אן בייצ'טיץ' בעקבותיו של הבן של מאזיניו וילבש את מדי הבלאוגרנה בתחילת הקריירה. יהיה מסקרן לעקוב אחריו כי על סמך ההופעות בליברפול בתחילת 2023 הוא עשוי להגיע רחוק מאוד בתנאי שיישאר בריא.
שער ניצחון ענק! בכורה חלומית לדני אולמו