הכדורגל המודרני מאופיין במרדף של שחקנים אחרי מספרים ותארים. כחלק מהשפעות עידן פוסט מסי – רונאלדו, התפיסה הרווחת היא שמעמד “השחקן הטוב בעולם” היא נגזרת של סטטיסטיקה אישית וקבוצתית, זה חייב להגיע יד ביד, כשמן הסתם שלרוב האחד תלוי בשני. נדמה שאם ב-20 השנים האחרונות היינו רגילים לקונצנזוס באשר לזהות השחקן הטוב בעולם בשאלה שהתשובה אליה נעה בין הפנומן הארגנטינאי לווינר הפורטוגלי, הרי שכעת, מי שהכי קרוב למעמד הזה בכדורגל העולמי הוא קיליאן אמבפה.
כבר בגיל 17, אמבפה סומן כדבר הבא בכדורגל העולמי, כמי שאמור לתפוס את הבמה המרכזית ברגע שמסי ורונאלדו יפנו אותה. בקיץ 2018, כשהוביל את נבחרת צרפת לזכייה במונדיאל ברוסיה, נדמה היה שאנחנו מקבלים את מה שנראה היה כמו חילופי המשמרות של הכדורגל העולמי בין הדור ההוא לדור החדש. אמבפה סחף את הטריקולור לזכייה כשהיה השחקן הטוב ביותר שלהם בטורניר, עם 4 שערים והופעה בשמינית הגמר מול ארגנטינה שנכנסה לפנתאון של המונדיאלים, אך דווקא אז, משהו נעצר.
לא מדובר ביכולת של אמבפה, שהמשיך להפציץ ללא הרף וברמה האישית עשה את שלו ואף מעבר לכך, אך עננה גדולה אפפה מעליו בעקבות חוסר ההישגיות ברמה הקבוצתית. הוא שיחק לצד כוכבים גדולים בפאריס סן ז’רמן, מקבאני, דרך ניימאר ומסי, אך אף פעם זה לא התחבר להשגת המטרה שלשמה הגיע לעיר האורות, והיא כמובן זכייה בליגת האלופות. הוא היה הכי קרוב לשם בעונת הקורונה ב-2020, אך הפסד לבאיירן מינכן בגמר שוב שלח את הפריזאים הביתה עם עוד מפח נפש.
קיליאן אמבפה מאוכזב (רויטרס)מבלי לזלזל בליגה הצרפתית, מדובר בליגה שלא מספיק מוערכת בכדי שהצטיינות ומלכות שערים בה שנה אחרי שנה יובילו למועמדות בולטת לזכייה בתואר כדור הזהב. מסי אמנם זכה בכדור הזהב אחרי ששיחק בפ.ס.ז’, אך לכולם היה ברור שמה שהכריע את הזכייה היה המונדיאל הספקטקולרי שלו בו הוביל את ארגנטינה לזכייה ראשונה מאז ימי דייגו מראדונה.
כך יצא שאמבפה עמד למעשה רק פעם אחת “על הפודיום” של זוכי כדור הזהב, כשסיים שלישי בפער ניכר ממסי וארלינג הולאנד ב-2023. בכדור הזהב הקרוב, הוא לא צפוי להיות מועמד בולט לזכייה, אחרי שלא הרשים עם צרפת ביורו ושוב לא הוביל את פ.ס.ז’ להישגים יוצאי דופן בזירה האירופית.
אמבפה אמנם שיחק לצד מסי, אך המודל הכי גדול שלו וגיבור ילדותו הוא כריסטיאנו רונאלדו. עוד כשהגיע לביקור במתחם של ריאל ב-2012 בהזמנת המאמן דאז זינדין זידאן, הוא הביט בהערצה במספר 7. כבר אז, כנער בן 13, הוא הבין שכדי להיות הגדול ביותר, הוא צריך לשחק במקום שבו משחקים הגדולים ביותר. כשהוצג בריאל, הצרפתי הצהיר: “מאז שאני ילד, חלמתי לשחק בריאל”. במקרה שלו, לא מדובר בקלישאה, אלא בהגשמת חלום של ממש.
“אנחנו מדברים כל הזמן והוא נותן לי הרבה עצות” אמר אמבפה על רונאלדו כשהוצג בריאל. “הוא חבר שלי ואנחנו בקשר, אני רוצה לשלוח לו חיבוק ענק. צפיתי בכל המשחקים של ריאל מדריד, הייתי רואה את כריסטיאנו וחושב לעצמי שאני רוצה להיות כמוהו. שום דבר לא בלתי אפשרי”.
אמבפה הצעיר עם רונאלדו במתחם (הטוויטר של אמבפה)בשנים ההן, כשפוסטרים של רונאלדו מתנוססים בענק מעל מיטתו, אמבפה ראה את הפורטוגלי זוכה ארבע פעמים בכדור הזהב כשחקן ריאל מדריד. אז, CR7 היה השחקן השישי סה”כ שזכה בכדור הזהב במדי הבלאנקוס, כשמאז התווספו גם לוקה מודריץ’ ב-2018 וקארים בנזמה ב-2022, כשמיותר לציין כי אלופת אירופה היא שיאנית הזכיות בכדור הזהב של שחקניה עם שמונה כאלה, שניים יותר מברצלונה.
למרות שסיים שלישי בפער די גדול טבלת הזוכים ב-2023 לארלינג הולאנד ומסי, הכל יכול היה להשתנות לולא אותה החמצה של רנדל קולו מואני בהארכה בגמר. זו הייתה אכזבה עצומה מבחינת אמבפה. נכון, יש שיגידו שאת “הקוף” שלקח למסי קריירה שלמה להוריד מהגב בדמות זכייה בגביע העולמי, הוא הסיר מעצמו כבר בגיל 18, אבל אפשר לומר כמעט בוודאות שזכייה במונדיאל האחרון הייתה נותנת לו את כדור הזהב.
בכל זאת, הוא סיים כמלך השערים והפך לשחקן הראשון שכובש שלושער בגמר מאז ג’ף הרסט במדי אנגליה אי שם ב-1966, אך גם הוא הודה: “אין לי בעיה עם הדירוג של כדור הזהב, זה הגיע למסי ברגע שזכה במונדיאל. ב-18 בדצמבר ידעתי שהפסדתי גם את כדור הזהב ברגע שליאו זכה במונדיאל”.
קיליאן אמבפה בגמר המונדיאל (רדאד ג'בארה)אמבפה המשיך לככב בליגה הצרפתית, אבל בתוך תוכו ידע שבלי תואר בינלאומי גדול, הפעם כשחקן מוביל ולא כ”ילד” שזה עתה פרץ, כדור הזהב וההכרה הרשמית כשחקן הטוב בעולם, לא יגיעו. בקיץ הזה, הוא קיבל הזדמנות נוספת, הפעם ביורו, כשהופעה דומה לזו במונדיאל בקטאר והפעם עם זכייה, הייתה יכולה לטרוף את כל הקלפים ולהעניק לו את התואר, כפי שכבר ראינו שחקנים שזכו בו יותר בזכות טורניר קיץ גדול, מאשר יכולת מרשימה לאורך כל חודשי השנה.
“זאת תמיד הייתה המשאלה שלי, גם כילד, רציתי להיות השחקן הטוב בעולם יום אחד” אמר אמבפה ערב פתיחת היורו. לצערו, זה שוב לא קרה. הפעם, הוא נפצע באפו כבר במשחק הראשון, ועם המסיכה שלבש לאורך הטורניר, לא הצליח לשחזר את היכולת משני המונדיאלים האחרונים. צרפת אמנם דשדשה כל הדרך לחצי הגמר, אך הודחה לבסוף בצדק לספרד המארחת, כשאמבפה מצידו מסיים טורניר די עלוב עם שער ובישול בלבד.
קיליאן אמבפה (רויטרס)ישנם הרבה קווי דמיון בדרך שבה ריאל התכוננה והציגה את קיליאן אמבפה לדרך שבה עשתה זאת עם כריסטיאנו רונאלדו. הם שני השחקנים היחידים שאירוע הצגתם היה ‘סולד אאוט’, עם 80 אלף צופים בסנטיאגו ברנבאו, והסתיימה עם אותה קריאת “האלה מדריד” מפורסמת, אך אי אפשר להתעלם מכך שאמבפה מגיע לריאל מנקודת פתיחה אחרת לגמרי מזו שבה החל רונאלדו את דרכו בבירת ספרד ב-2009.
בכל זאת, רונאלדו הגיע למועדון במשבר. למרות שזכתה פה ושם באליפויות בספרד ועדיין נלחמה על ההגמוניה בלה ליגה מול ברצלונה, רבים שכחו כבר שריאל מדריד של אותן שנים הייתה קבוצה שלא הצליחה לעבור את שלב שמינית גמר ליגת האלופות במשך שש שנים רצופות, אחת מהן אפילו אחרי הגעתו של הפורטוגלי.
בנוסף, רונאלדו הגיע לריאל אחרי שכבר הוביל את מנצ’סטר יונייטד לזכייה בליגת האלופות וזכה בעצמו בכדור הזהב הראשון שלו ב-2008, בזמן שסביב היכולת של אמבפה לסחוף אחריו קבוצה שלמה להישגים קבוצתיים עדיין ישנם לא מעט סימני שאלה.
בשונה לחלוטין מרונאלדו, אמבפה מגיע לקבוצה מצליחה, לאלופת אירופה פעמיים בשלוש השנים האחרונות. יש שיגידו שזה קל יותר, שכן לא הכל יקום ויפול עליו, אבל זה גם יכול להיות הפוך לגמרי. אמבפה מגיע לתת את הערך המוסף בקבוצה שכבר יש לה כמעט הכל, המקום שלו לשפר את ריאל קטן משמעותית מזה של רונאלדו לפני כ-15 שנה, אבל אולי דווקא זה יוציא ממנו דברים אחרים, ואפילו גרסה משופרת ומשודרגת לזו שהכרנו עד היום.
ספק גדול אם אמבפה ישיג את המספרים של רונאלדו בריאל מדריד. בכל זאת, מדובר ב-450 שערים ב-438 הופעות, ממוצע דמיוני של מעל שער למשחק. אבל אם לומר את האמת, זה לא מה שצריך להנחות אותו. אחרי שנים ארוכות של מספרים מפוצצים ללא כל תכלית בצרפת, עושה רושם שהסטטיסטיקה האישית פינתה את מקומה מזמן להצלחה הקבוצתית, כשגם הוא יודע שאותם גביעים שהיו מאחוריו במעמד ההצגה, יתנו לו את התואר האישי עליו חלם מילדות, ואת ההכרזה הרשמית להיותו השחקן הטוב בעולם.
קיליאן אמבפה (רויטרס)