לונה סלפטר הביאה היום (ראשון) הרבה כבוד למשלחת, לאחר שסיימה במקום התשיעי במרתון בפאריס בדרך להישג השיא של ישראל במרתון האולימפי, לאחר שעד כה הישג השיא בנשים היה שייך לזהבה שמואלי שסיימה במקום ה-30 בלוס אנג’לס 1984, ובקרב הגברים למארו טפרי שסיים 13 בטוקיו.
סלפטר בת ה-35 הייתה חזק בתמונה, כאשר אחרי 25 קילומטרים היא אף הייתה במקום הראשון יחד עם עוד שש רצות, אך בהמשך היא נחלשה ויכולה להתנחם בכך שמדובר בהישג השיא שלה במשחקים האולימפיים, אחרי שבריו 2016 פרשה עקב פציעת כתף ובטוקיו סבלה מהתכווצויות בבטן שגרמו לה לעצור באופן זמני ולסיים במקום ה-66 בלבד.
סלפטר סיימה את הריצה שלה בתוצאה השנייה בטיבה שלה מבחינה אישית אחרי 2:26:08 שעות והתברגה בטופ 10 (כ-3 דקות ממדליית הארד), כאשר מי שסיימה ראשונה היא סיפאן חסן ההולנדית שקבעה שיא אולימפי עם 2:22:55 שעות. זו המדליה השלישית שלה בפאריס, כשרק לפני יומיים היא רצה בגמר 10,000 המטרים שם זכתה בארד, כמו גם בריצה ל-5,000 מטרים.
למקום השני הגיעה טיגסט אספה האתיופית עם 2:22:58 שעות והלן אובירי הקנייתית סיימה שלישית עם 2:23:10 שעות. מי שעוד התחרתה במרתון היא מאור טיורי הישראלית, שהגיעה במקום ה-49 אחרי 2:33:37 שעות.
מהלך המרתון
אחרי כחמישה קילומטרים, לונה סלפטר ומאור טיורי עדיין בדוקה הראשונה, והן היו בפער של שתי שניות בלבד מהמובילה. לאחר עשרה קילומטרים טיורי התרחקה מהמובילות וירדה למקום ה-84, בזמן שסלפטר עדיין הייתה סמוכה למקומות הראשונים, במרחק של שלוש שניות בלבד מהמובילה, כשסיימה 10 ק”מ ב-34:35 דקות.
אחרי 15 ק״מ החלו העליות במסלול המרתון, הקושי עולה ובשלב זה נפתחו הפערים בין סלפטר למובילות. כאשר 15 ק״מ מאחוריהן, הלן אובירי הקנייתית הובילה בזמן של 51:12 דקות במקום הראשון, סיפן חסן הייתה עם 51:14 דקות במקום ה-13 וסלפטר מאחוריהן עם 51:35 במקום ה-20. מאור טיורי הייתה בפער גדול מהן עם זמן של 54:09 אחרי 15 ק״מ.
את הטיפוס לגובה לונה פתחה במרחק של 23 שניות מהמובילה, אלא שאחרי חמישה ק״מ נוספים הפער נסגר. הישראלית ביחד עם עוד שש רצות בחלק הקדמי עם זמן של 1:09:31 שעות בתום 20 ק״מ. בחצי מהדרך, סלפטר הייתה במרחק של שלוש שניות מהמובילה והיא נראתה נהדר עם 1:13:25 שעות, ומכאן החלו הירידות במסלול.
אחרי 24 ק״מ לונה ניסתה לברוח מהדבוקה המובילה ביחד עם דוקטה לינדוורם האמריקאית וסרדנה טרופימובה מקירגיסטן. שלושתן פתחו פער מהיתר. סלפטר הובילה במרוץ אחרי 25 ק״מ עם 1:26:34 שעות במקום ראשון.
בהמשך לאחר 30 ק”מ, סלפטר נחלשה וחזרה לדבוקה שצמצמה את המרחק מאחור. עלייה גדולה נוספת היא זו שדחקה אותה לאחור. אחרי 30 ק״מ, היא ירדה למקום העשירי עם 1:44:09 שעות - מרחק של עשר שניות מהראשונה. מכאן והלאה, החלה ירידה גדולה לקראת כניסה חזרה למרכז העיר פאריס.
סלפטר נלחמה כדי להישאר בין עשר המובילות ואחרי 35 ק״מ דורגה עשירית עם 2:00:14 שעות. כשהרצות התקרבו לקו הסיום, אחרי 40 ק״מ סלפטר התמקמה במקום התשיעי, לאחר שחמש המובילות פרצו קדימה ופתחו מרחק גדול ממנה, של 2:07 דקות. לבסוף הגיעה הישראלית כאמור במקום התשיעי אחרי 2:26:08 שעות.