אחרי שבמהלך הקדנציה הקודמת של ברק בכר מכבי חיפה נטלה חלק במפעל היוקרתי ביותר באירופה והוא ליגת האלופות, הקדנציה השנייה של המאמן בכרמל תיפתח הערב (חמישי, 20:15) בשלב המוקדמות של המפעל השלישי בחשיבותו, הקונפרנס ליג, מול סבאח האזרית.
מדובר אמנם במשחק שלפחות על הנייר, חיפה צריכה לעבור בסיכום שני המשחקים כדי להעפיל לשלב הבא, אלא שבקבוצה לא מקלים ראש וטוענים שבלי ניצחון הערב, יהיה קשה מאד להשיג את המטרה.
מי שיהיה בסגל הקבוצה בפעם הראשונה העונה, אחרי שעבר טרגדיה אישית, הוא הבלם הסנגלי עבדולאי סק. גם עומר דהן, חלוץ הירוקים שעלה מהנוער, יהיה בסגל של ברק בכר.
"אנחנו חייבים להגיע לאזרבייג’אן עם יתרון” אמרו אצל הירוקים. “אנחנו לא יודעים איך ובאיזה אווירה נשחק בגומלין ומה בדיוק תנאי המגרש שם. מדובר בקבוצה מאד פיזית, אחת שמחליפה שיטות כל הזמן ומאד גמישה. יש להם התקפה מאוד מהירה יחסית למעברים ועם כל זה, אנחנו עדיין עדיפים יותר וצריכים לעבור אותם בטח במשחק הערב". הוסיפו.
בכר תרגל אתמול את ההרכב המסתמן למשחק, כאשר השינוי הבולט הוא חזרתו של דולב חזיזה להרכב. חזיזה כבר שיחק אצל בכר על כל קו ימין במערך של שלושה בלמים והערב, ינסה לתרום את חלקו במקומו של מאור קנדיל הפצוע.
חזרתו של חזיזה לעניינים מעודדת את אנשי חיפה, בעיקר בגלל הרצון לחזור בעתיד הקרוב לשחק במערך שונה עם שני שחקני כנף, שכרגע לבכר אין את הלוקסוס הזה עד אשר הקבוצה תצרף קיצוני נוסף או לחלופין עילאי חג'ג’ יחזור לכושר משחק מלא. מי שיחזור להרכב הוא השוער שריף כיוף, שבעונה הקודמת הפך לשוער ראשון ובמרבית העונה הוכיח שמדובר בשוער לגיטימי למכבי חיפה. העונה, הוא יצטרך לעשות קפיצת מדרגה כדי שיוכח שמדובר בשוער שיכול לקחת קבוצה לתואר האליפות.
“כיוף יודע היטב שחובת ההוכחה עליו העונה וזה מתחיל כבר הערב. אנחנו סומכים על כיוף שיעשה עוד קפיצה, מה עוד שהוא עטוף בהגנה ובשחקנים טובים שיחד יהפכו אותנו לקבוצת הגנה טובה שממעטת לספוג" הוסיפו בקבוצה.
ליאור רפאלוב בן ה- 38 יוביל את הקבוצה כקפטן ויפתח בקישור לצד עלי מוחמד שיחזור להרכב ומחמוד ג'אבר.
ההרכב המשוער: שריף כיוף, דולב חזיזה, דניאל סונדגרן, לורנצו שימיץ', אולכסנדר סירוטה, פייר קורנו, עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, ליאור רפאלוב , דין דוד ופרנזי פיירו.