אמביד: מקרון ניסה לשכנע אותי לשחק עם צרפת

נבחרת ארה"ב תציג סגל מלא בכוכבים במשחקים האולימפיים בפאריס – מלברון ג’יימס, דרך סטף קרי ועד אנתוני דייויס – ואליהם הצטרף גם ג’ואל אמביד. כוכב פילדלפיה אמנם נולד בקמרון ויכול היה אפילו לבחור בצרפת, אבל לבסוף הלך על ארה"ב וזאת למרות ניסיון שכנוע מצד נשיא צרפת, עמנואל מקרון, כדי שייצג את המארחת.

אמביד, בעל אזרחות צרפתית ואמריקאית, סיפר בראיון לעיתון ‘ניו יורק טיימס’ על הטלפון שקיבל ממקרון: “זו הייתה שיחה נחמדה. צלצלו אליי, אבל בדרך כלל אני לא עונה למספרים שאני לא מכיר, אבל אז קיבלתי הודעת טקסט והבנתי מה קורה. הייתה לנו שיחה טובה".

אמביד סיפר גם על הבחירה בארה"ב: “מטבע הדברים, יש את המדינה שלי, קמרון, שאני אוהב, ואת ארה"ב, בה אני נמצא כבר 14 שנים, ואז את צרפת, בה יש לי הרבה משפחה. הרגשתי שאני צריך למהר לקבל החלטה, רציתי לקחת כמה שיותר את הזמן וזה לא עזר שבצרפת הציבו אולטימטום". הסנטר גם סיפר שהעדיף לשחק עם קמרון, אך היא לא העפילה.

לא השתכנע. ג'ואל אמביד (רויטרס)

למען האמת, אמביד סיפר שהוא לא היה מודע לאולטימטום שכזה מצד צרפת, אבל אמר: “ראיתי את זה בטוויטר". הוא הוסיף: “מהשיחות שלי עם נבחרת ארה"ב, אמרו לי: ‘קח את הזמן שאתה צריך. נשמח אם תצטרף, אבל זה בסדר אם תקבל החלטה אחרת".

שיקול נוסף היה ההשפעה של הנבחרת בה ישחק אמביד על משפחתו. הוא סיפר כי שוחח עם מקרון גם על היחסים בין צרפת לקמרון ומדינות אפריקאיות אחרות. “יש הרבה דברים שקורים", סיפר אמביד, “היו הרבה שנים של דיכוי, יש לי עדיין משפחה בקמרון ואני לא רוצה שהם יעברו משהו בגללי. אני רוצה שהם יהיו בטוחים, מערכת היחסים בין צרפת לקמרון או אפריקה באופן כללי היא לא טובה".