"צריך לברך את כל הנבחרת, במיוחד את דיוגו קוסטה". כך הגיב כריסטיאנו רונאלדו אחרי הניצחון הדרמטי של נבחרת פורטוגל בפנדלים על סלובניה בשמינית גמר יורו 2024, והייתה לו סיבה טובה לדבר בעיקר על השוער, שינסה לעצור הערב (שישי) ב-22:00 גם את נבחרת צרפת החזקה.
אחרי שהכוכב הגדול החטיא פנדל בסיום החלק הראשון של ההארכה, עמדה נבחרת פורטוגל להפסיד את המשחק בדקה ה-115 בעקבות טעות שלומיאלית של פפה. הבלם הוותיק איבד כדור ואיפשר לסלובני בנג'מין ששקו לדהור לבדו לעבר השער. אולם, קוסטה, ביציאה מתוזמנת היטב, מנע ספיגה שהייתה אמורה להדיח את הפורטוגלים.
הרגע הדרמטי ההוא היה רק הספתח, שכן קוסטה היה הכוכב הראשי בדו קרב הפנדלים עת הדף שלוש בעיטות של הסלובנים (אותן בעטו יוסיפ איליצ'יץ', יורה בלקובץ' ובנג'מין ורביץ') ובכך הפך לשוער הראשון בתולדות היורו שעושה זאת. כך הוא היה האחראי העיקרי לעליה של הנבחרת לרבע הגמר מול הצרפתים.
בפורטוגל התלהבו ולא חדלו מלשבח את השוער. באתר 'סיק נוטישיאש' כתבו בכותרת "תודה דיוגו קוסטה, היית הגיבור הגדול", וב'מאיש פוטבול' כתבו: "קוסטה הציל את החיים של כריסטיאנו רונאלדו, לפני הפנדלים הוא הציל את פפה ומנע את הגרוע ביותר". ב'או ז'וגו' נכתב: "לילה מפלצתי, דיוגו קוסטה עף לתוך ההיסטוריה".
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)כעת, מזכירים בפורטוגל את קוסטה עם השוערים הגדולים ביותר של העשור האחרון כמו איקר קסיאס וג'אנלואיג'י בופון. במקביל, ב'פלאש' כתבו: "הקיסר קוסטה סחב את פורטוגל על הגב". כמו כן, ב'א-בולה'נכתב: "דיוגו קוסטה השיג את מה שכולם חשבו שהוא בלתי אפשרי, הלילה הגדול שלו הכניס את פורטוגל לשכרון חושים".
בכה כשהתבקש לעמוד בשער
קוסטה בן ה-24 מגיע לשיאו בגיל צעיר ובטורניר הנוכחי ביסס את עצמו כשוער הבכיר של פורטוגל, אבל הוא עבר כברת דרך עד שהגיע למעמד, וזאת אחרי שבתחילת דרכו בכלל לא היה בטוח שברצונו למלא את תפקיד השוער. קוסטה נולד בשווייץ להורים פורטוגלים וכשהיה בן 7, אחרי גירושי הוריו עבר עם אמו אמאנדה להתגורר בפורטוגל לאחר שהאם קיבלה עבודה במפעל לייצור בקבוקים לנוזלי ניקוי שירותים.
בילדותו שיחק כדורגל עם בן דודו ויטור, והשניים העריצו את האליל הגדול של פורטו ושוער ברצלונה והנבחרת בעבר, ויטור באהיה. משפחתו של קוסטה התגוררה באותן שנים בעיירה הקטנה וילה דאס אבס (8,000 תושבים) השוכנת בקרבת העיר סנטו טירסו מצפון מזרח לפורטו. הוא שיחק אז כחלוץ בקבוצת הילדים המקומית שנקראה 'פיניירוש (עצי האורן) של רינגה' יחד עם חברו לנבחרת כיום, ויטיניה.
המאמן הראשון שלו באותה קבוצת ילדים, אדילו פיניירו, נזכר בראיון לרדיו 'אובזרבדור': "דיוגו החל כשחקן שדה בגלל שאהב לכבוש שערים ובעט הרבה לשער. אף אחד לא לימד אותו את זה, היה לו את זה. יום אחד ביקשתי ממנו שייכנס לשער, כי כל השחקנים היו עושים את זה לפעמים. הוא היה גבוה מהאחרים, אז שמתי לב שיש לו את הכישורים לכך".
דיוגו קוסטה הודף את הפנדל של יוסיפ איליצ'יץ' (רויטרס)לדברי פיניירו, קוסטה לא היה מוכן למלא את בקשתו: "סבא שלו התקשר אליי וסיפר לי שהוא בכה בגלל שביקשתי ממנו לעמוד בשער. הוא לא הסכים ואמר לי 'אני לא רוצה לשחק כשוער, אני רוצה להבקיע שערים'. אמרתי לו 'אתה יכול להבקיע גם כשאתה שוער, לא משנה לי'. הוא אמר לי 'אבל אני לא רוצה לזנק לקרקע'. אמרתי לו 'אתה לא צריך, רק תציב את עצמך לפני הכדור'. בהמשך הוא התאהב בתפקיד הזה ובטורניר הראשון שלו כשוער הוא היה גם מלך השערים, כי כבר אז הייתה לו בעיטה חזקה כמו שרואים היום".
שנים רבות חלפו מאז אותה שיחה בין המאמן לילד שהתבגר וכעת נערץ על כל ילדי פורטוגל. אחד הילדים במדינה כתב ברשתות: "שמי אדוארדו, אני בן שמונה ומשחק כבר שנה וחצי כדורגל. אני רוצה להיות כמו דיוגו קוסטה, כי הוא משמש דוגמה ובגלל שאף פעם הוא לא נותן לעצמו ליפול. בגללו אני משחק כשוער". העיתון 'רקורד' פירסם בהבלטה את הדברים וכתב: "כולם רוצים להיות כמו קוסטה".
כעת לא רק שקוסטה נחשב לגיבור הגדול של נבחרת פורטוגל, הוא גם מהווה את נושא השיחה העיקרי בעיירה הקטנה בה התגורר ובה כולם מכירים את כולם. "אין מילים על מנת לתאר את ההרגשה", טוען תושב המקום ראול פריירה. "זו גאווה בשבילנו". תושבת נוספת, מדלנה נטו: "זה לא עניין של מה בכך עבורנו לדעת שיש לנו שחקן בנבחרת, מיד התקשרתי לסבתא שלו כדי לברך אותה".
שחקני נבחרת פורטוגל (רויטרס)תושבי פורטוגל כל כך התרגשו מהתצוגה של קוסטה, עד שהטירוף אחריו הוביל לכך שהאתר CN צוטט את דברי המורה שלו בזמנו בבית הספר, ז'ואנה מיראנדה. "זה אושר גדול לראות שהוא נותר צנוע וחרוץ ממש כפי שהיה כילד", סיפרה המורה. "הוא גילה אז תחושה של מחויבות בזכות התמיכה של המשפחה הנהדרת שלו. עכשיו הוא לא רק הגאווה שלי, אלא של כל פורטוגל שראתה לאן השחקנים הובילו את הצבעים הלאומיים שלנו".
כשגדל מעט שיחק קוסטה שנתיים ב"קאסה דו בנפיקה", הסניף של המועדון האדום בעיר בראגה שבצפון פורטוגל, לפני שעבר לאקדמיה של פורטו בגיל 12. כל אותן שנים הוא התגורר עם אמו, אבל שמר על קשר עם אביו פרנסיסקו.
הנבואה של איקר קסיאס
כשהגיע לגיל הנוער כבר נחשב קוסטה לאחד משוערי העתיד של פורטוגל. אנשי המקצוע במדינה התרשמו מהבחור הגבוה (1.86 מטר) שגם יודע לשחק היטב עם הרגליים.
ב-2019 בלט כשזכה עם פורטו בליגת האלופות לנוער אחרי ניצחון 1:3 על צ'לסי בגמר וקודם בשל כך לקבוצת הבוגרים שזכתה בדאבל בפורטוגל. איקר קסיאס האגדי, ששימש באותה תקופה כשוער ראשון בפורטו, שיבח אותו וטען שהוא עשוי להחליף אותו ביום מן הימים.
איקר קסיאס (חגי מיכאלי)הנבואה של הספרדי התגשמה אחרי שהוא התמוטט בגלל התקף לב ואושפז בבית החולים. את מקומו תפס הברזילאי ואנה, קוסטה נקרא לשבת על הספסל ובהמשך התקדם. ב-2021/22 החל לשמש כשוער ראשון לפני הארגנטינאי אגובטין צרצ'סין שנפצע ואז כבר עזר לפורטו לזכות שוב בדאבל.
קוסטה קיבל בפורטו את החולצה המפורסמת עם המספר 99 של ויטור באיה, ועזר לקבוצה לקבוע שיא של 16 משחקים ללא הפסד תוך ששמר בשמונה משחקים על רשת נקיה.
היכולת של קוסטה לעצור פנדלים הייתה ידועה עוד לפני היורו הנוכחי. בעונת 2022/23 הוא עצר פנדל של קרם דמירביי בניצחון 0:3 על באייר לברקוזן בחוץ בליגת האלופות ואחר כך, בניצחון החוץ 0:4 על קלאב ברוז', עצר שני פנדלים (אחד של האנס ונקן ואחד שבעט נואה לנג) ובכך הפך לשוער הראשון שעצר שלושה פנדלים ברציפות שנבעטו לשערו בליגת האלופות.
דיוגו קוסטה (רויטרס)קוסטה עזר באותה עונה לפורטו לעלות לשמינית הגמר כשביצע 43 הצלות בשלב הבתים וקבוצתו עלתה לשלב הנוקאאוט אחרי ניצחון 1:2 על אתלטיקו מדריד (הודחה אחרי הפסד 1:0 לאינטר ותיקו 0:0 בגומלין).
בעונה האחרונה סיימה פורטו רק במקום השלישי בליגה הפורטוגלית, אבל למרות זאת שמר קוסטה על רשת נקייה ב-14 משחקים מתוך 34 מחזורים ועזר לקבוצתו גם לזכות בגביע בתום ניצחון 1:2 על ספורטינג ליסבון בגמר.
קוסטה ייצג את פורטוגל בנבחרות הצעירות, רשם איתה הישגים וגם אז הפגין את קור הרוח שלו מול הבועטים מהנקודה הלבנה. הוא זכה עם הנבחרת עד גיל 17 באליפות אירופה ב-2016 כאשר בניצחון על ספרד בגמר (1:1 בתום 120 דקות) עצר פנדל של הספרדי מאנו מורלנס בדו קרב המכריע בפנדלים. מאוחר יותר זכה עם הנבחרת עד גיל 19 באליפות אירופה ב-2018 ועם הנבחרת עד גיל 21 הגיע למקום השני באליפות אירופה ב-2021 (הפסד 1:0 לגרמניה בגמר).
טבילת האש הלא מוצלחת במונדיאל
ב-2021 החל קוסטה לשחק בנבחרת הבוגרת וקיבל מהמאמן הקודם פרננדו סנטוס הזדמנות במונדיאל בקטאר 2022 במקום רוי פטריסיו שהורד לספסל, אבל אותו ניסיון לא צלח דווקא בתקופה בה נולד לו ולאשתו קתרינה משאדו בנם הבכור תומאס.
בניצחון 2:3 על גאנה בשלב הבתים הפך קוסטה בגיל 23 לשוער הפורטוגלי הצעיר ביותר ששיחק בטורניר גדול, אבל הוא לא ירצה לזכור את אותו משחק. במצב של 1:3 לפורטוגלים (שערים של רונאלדו בפנדל, ז'ואאו פליקס ורפאל לאאו), הכניע אותו אוסמן בוקארי בנגיחה וצימק ל-3:2.
דיוגו קוסטה בטירוף (רויטרס)כל זה עוד היה כלום לעומת הרגע המביך של קוסטה בתוספת הזמן, בו עשה טעות שכמעט עלתה ביוקר. כשהתכונן לבעוט לא שם לב לכך שאיניאקי וויליאמס נותר מאחוריו. הגנאי התגנב, וחטף ממנו את הכדור, ולמזלו הספיקו חבריו להרחיק כדי למנוע שוויון מביך.
קוסטה המשיך לשחק בכל הקמפיין עד שהפורטוגלים הודחו בהפסד 1:0 למרוקו ברבע הגמר. הוא ספג באשמתו את השער שגרם להדחת נבחרתו כשיצא גרוע משערו ואיפשר ליוסף אל נסירי לנגוח לרשת.
למרות הכישלון ההוא, המאמן החדש רוברטו מרטינס המשיך לתת לקוסטה קרדיט במשחקי מוקדמות היורו. באותו קמפיין הוא גילה שיפור ניכר כששמר על רשת נקיה ב-9 מתוך 10 משחקים (ספג רק בניצחון 2:3 על סלובקיה) ועזר לנבחרת להשיג 10 ניצחונות רצופים ולרשום קמפיין מושלם.
"אני מנתח מצבים לפני כל בעיטה"
עד כה ספג קוסטה שלושה שערים בארבעה משחקים ביורו 2024. הראשון היה בבעיטה האדירה של הצ'כי לוקאש פרובוד (בניצחון 1:3), אחר כך הוא שמר על רשת נקיה בניצחון 0:3 על טורקיה וספג שניים נוספים בהפסד 2:0 (אחד מהם בפנדל) לגאורגיה שלא מנע עליה לשמינית הגמר. אבל כל זה היה רק ההקדמה לפני התצוגה הגדולה שלו מול סלובניה בשמינית הגמר, במהלכה שמר על רשת נקייה ב-0:0 בתום 120 דקות.
"זה היה המשחק הטוב ביותר בחיים שלי", הודה קוסטה. "אני מאוד מתרגש ומודה לאלוהים שעזרתי לנבחרת. זה מה שהכי חשוב".
דיוגו קוסטה מתרגש (רויטרס)כמובן שכל השאלות במסיבת העיתונאים עסקו ביכולת שלו לעצור פנדלים והכל תהו אם מדובר בכישרון מולד, קבלת החלטות נכונה או פשוט עניין של מזל. על פי אתר 'טרנספרמרקט' רק 14 מתוך 24 הפנדלים שנבעטו לעבר שערו של קוסטה בקריירה מצאו את הרשת, כלומר הוא השיג מאזן מרשים של 41 אחוזים.
"אני עושה ניתוחי מצב לפני כל בעיטה", גילה קוסטה. "הבועטים משתנים והייתי צריך להמשיך באינסטינקטים שלי ולהתרכז כמה שאני יכול. ברור שאני מאמין בעבודה שאני עושה ומאוד שמח שזה הצליח. זו גאווה עצומה".
רוב הפורטוגלים שולטים בשפה האנגלית ועונים בה על שאלות של עיתונאים. לא כך קוסטה, שנזקק לעזרתה של המתורגמנית. כששאלו אותו על הבכי של רונאלדו הוא השיב: "הרגשנו שאנחנו צריכים להמשיך להאמין עד הסוף. כמו שאנחנו יודעים, כריסטיאנו בן אדם שעובד קשה והביע את התסכול שלו לנוכח המסירות שהוא מגלה. בשבילנו הוא מהווה דוגמה וזה תענוג בשבילו לשחק איתו".
שחקני פורטוגל מנחמים את רונאלדו (רויטרס)לא רק המחמאות נשפכו מכותרות העיתונים ואתרי האינטרנט. כוכבי הריאליטי בפורטוגל שוחחו בתוכניות הפופולריות אודות השוער וברשתות נפוצו הממים שהיללו את יכולתו לנעול את השער. כך למשל הובלט המם שהציג את הסלובני ששקו נתקל בחומה בעת שניסה להבקיע ומם אחר של ששקו מגיע מול שוער רב זרועות. כמי שלובש בנבחרת את האפודה עם המספר 22 כמו דמות הקומיקס בני פרייס השוו את קוסטה ברשתות לאותה הדמות.
אלו שהתלהבו במיוחד החלו לכנות את השוער "סאו דיוגו" (דיוגו הקדוש). בנוסף, חשבון האינסטגרם שלו התפוצץ מרוב מברכים כאשר נוספו לו יותר מ-250,000 עוקבים (כעת יש לו 682,000).
בסיום המשחק, בעת החגיגות של הפורטוגלים, הכל רצו לחבק את קוסטה, מרוברטו פרננדס ועד אחרון השחקנים. "השוער שלנו הוא רמה אחרת", סיכם המאמן. בלמה של מנצ'סטר סיטי, רובן דיאס, התגאה: "אכלתי עם דיוגו ארוחות בוקר, צהרים וערב מאז הילדות. הוא תמיד הראה מסירות מוחלטת מההתחלה ועד הסוף, יש אנרגיה מיוחדת באוויר". גם ז'ואאו קאנסלו פירגן: "מגיע לדיוגו כל מה שקורה איתו, הוא מקצוען מהמעלה הראשונה".
ז'ואאו קאנסלו (רויטרס)הקשר ז'ואאו לאמירה, ששיחק בעבר עם קוסטה בפורטו וכיום משחק באוצלול גלאטי הרומנית, הגיב: "בשבילי זו הייתה גאווה עצומה לראות את ההופעה של דיוגו שהפך לגיבור שלנו. הוא תמיד נלחם קשה מאוד עבור המטרה. הוא לא חדל להיות צנוע וענו ואני גאה שהייתי חבר ששיחק איתו כמה שנים. תמיד הוא היה שחקן מוערך מאוד, שידר ביטחון עצמי והראה איכויות שלא היו לאף אחד אחר. לא רק בפנדלים, אלא בכל ההיבטים של המשחק. העובדה שהוא עצר שלושה פנדלים מראה עד כמה הוא טוב".
המשכורת הצנועה והצפי לעזיבת פורטו
האם קוסטה ישחק עוד הרבה זמן בפורטו? קצת קשה להאמין שזה יקרה. הוא אמנם נחשב לאחד השחקנים החשובים שלה, מנהיג שאהוב מאוד על השחקנים והאוהדים, אבל סביר להניח שבעקבות התצוגה הענקית ביורו והעליה במעמדו יקבל כעת הצעות מפתות ממועדונים גדולים ועשירים יותר. כבר לפני שנה הוזכרה מנצ'סטר יונייטד כמי שהייתה מעוניינת בשירותיו וכעת נראה שהסכומים שיוצעו עבורו יהיו גבוהים יותר.
דיוגו קוסטה הודף (רויטרס)וחוץ מזה, על פי הדיווחים המשכורת שמקבל קוסטה בקבוצתו הנוכחית צנועה מאוד יחסית לשוער ברמתו – 1.44 מיליון אירו ברוטו בעונה בלבד.
נשיא פורטו אנדרה וילאש בואש הבהיר שאין לו שום כוונה למכור את קוסטה: "צריך לשבח את דיוגו על ההופעה שלו. הוא הבריק לאורך כל המשחק וגם בפנדלים. הוא אחד הנכסים החשובים שלנו ואין לנו שם כוונה לוותר עליו. אנחנו רוצים שהוא ימשיך לשחק אצלנו ואני חושב שכך יהיה".
למרות הדברים, בפורטוגל משוכנעים שוילאש בואש לא יוכל להחזיק את קוסטה בפורטו, וגם יעדיף למלא את הקופה הדלה בסכום שיוצע עבור השוער. על פי דיווחים בספרד ובפורטוגל ה"דרקונים" כבר נערכים לאפשרות שייאלצו להיפרד מקוסטה ובודקים את האפשרות לצרף במקומו את רוי סילבה, השוער הפורטוגלי של בטיס.
המגן הימני של פורטו, ז'ואאו מריו, אמר לאתר הרשמי של המועדון: "כמובן שאני רוצה שדיוגו ימשיך אצלנו. בשבילי הוא השוער הכי טוב בעולם וגם חבר של כולם בחדר ההלבשה". קצין העיתונות של פורטו, פדרו אמורים, סיפר ל-ONE מדוע במועדון מעריכים כל כך את השוער: "הוא כדורגלן חרוץ מאוד, פרפקציוניסט שמקפיד על כל פרט, אם זה תזונה נכונה, הקפדה על מנוחה, אימונים בחדר הכושר או לימוד פרטים על הקבוצות היריבות. את הכל הוא עושה בצורה הטובה ביותר".
שחקני נבחרת פורטוגל חוגגים (רדאד ג'בארה)פיניירו, אותו מאמן ראשון של קוסטה שהציב אותו לראשונה כשוער, טוען: "כסף לא מניע אותו, דיברתי איתו והוא אמר לי שיעזוב את פורטו רק אם יקבל הצעה אטרקטיבית במיוחד". לעומת זאת הבלם דיוגו קירוש, ששיחק בעבר בפורטו עם קוסטה וכיום בפארול קונסטנצה הרומנית, נשמע יותר ריאלי: "האמת, אני סופר את הימים שנותרו לדיוגו בפורטו".
קוסטה חתום בפורטו עד 2027, סעיף השחרור שלו עומד על 75 מיליון אירו ובאתר הספרדי 'פיצ'אחס' דווח שצ'לסי מוכנה לשלם עבורו את הסכום. לדברי דיאמנטינו פיגריידו, ששימש כמאמן השוערים שלו בפורטו כשקוסטה היה בן 18, הוא שווה כל סנט.
"הייתי משלם עבורו 75 מיליון אירו, כי כך יש לך שוער לעשר שנים", אמר פיגריידו לעיתון 'א-בולה'. "זו עבודה של שנים עד שהוא הצליח להגיע לרמה הזו. דיוגו מציב לעצמו דרישות גבוהות מאוד וכל הזמן האמנו בו. גם כשהוא טועה הוא מודה בזה ובעוד שאחרים מבקשים סליחה ומנסים לתרץ הוא עושה הכל כדי להשתפר".
על עצירות הפנדלים של קוסטה אמר פיגריידו: "ברור שזה היה אינסטינקט. לפני פנדלים מנתחים את המצבים, אבל הבועטים מטעים אותך והשוער הוא זה שמקבל את ההחלטה. המאזן המרשים שלו בעצירות פנדלים אינו מקרי. זה קשור לעמידה היציבה שלו, לעצבים החזקים שלו ולאחריות שהוא לוקח. יש לו את היכולת לערער את הבועטים. ברגע שהוא עצר את הראשון אמרתי שיעצור גם את השני".
דיוגו קוסטה (רדאד ג'בארה)