שלב הבתים של יורו 2024 נחתם סופית, מה שאומר שקיבלנו רשמית את מפגשי שמינית הגמר המלאים, שיחלו את הדרך לגמר הגדול ב-14.7 בברלין. אין ספק שמבין כל ההתמודדויות יש אחת שבולטות מעל כולן, כשצרפת ובלגיה ייפגשו בדיסלדורף בקרב על הכרטיס לרבע. לקראת המשחק, בלמי הטריקולור, וויליאם סאליבה ודאיו אופמקאנו דיברו היום (חמישי) במסיבת עיתונאים.
אחרי שבלם בלגיה, וואוט פאס, טען שהוא לא מפחד מצרפת, סאליבה ענה לו ואמר: “אנחנו לא מפחדים מבלגיה, לא מבלגיה ולא מאף אחת. אם הוא לא חושש מאיתנו, יופי לו. אני בטוח שהעובדה שהם ייפגשו אותנו לא משמחת אותם בכלל. אין לנו ברירה אלא לנצח, אחרת נלך הביתה. הם נבחרת עם שחקנים מצוינים, לא מתכוננים להמעיט בערכם”.
שותפו למרכז ההגנה הוסיף: “האם אנחנו לחוצים? לא. ניצחנו את בלגיה כבר הרבה פעמים. הם אלו שירצו לבוא נסות ולגבור עלינו, הם השכנים שלנו. נהיה מוכנים ונעשה הכל כדי להשיג את הניצחון. הדרך לגמר וההגרלה? יהיה קשה בכל מצב שהוא. אין נבחרות קטנות, ראינו את שווייץ ואוסטריה, זה צמוד ועכשיו אנחנו מתרכזים רק בבלגים”.
"ניצחנו את בלגיה הרבה פעמים", דאיו אופמקאנו (רדאד ג'בארה)על רקע המפגש הזכור בין השתיים בחצי גמר המונדיאל ב-2018, אז הצרפתים המשיכו עד הסוף לזכייה בגביע, שיתף הראשון: “איפה הייתי אז? אני זוכר. זו הייתה העונה המקצוענית הראשונה שלי בסנט אטיין וצפיתי במשחק בחדר במתחם האימונים. יש לי זיכרונות טובים מהמשחק הזה, הוא היה מותח. תמיד קשה לשחק נגד הבלגים”.
בנוגע למאבק מול רומלו לוקאקו, המשיך וטען: “עדיין לא שיחקתי נגדו, הוא אחד החלוצים הטובים בעולם, יש לנו את הקבוצה כדי להתגונן מולו. אין הרבה שחקני הגנה שנהנים לשחק נגד לוקאקו, אבל זה מרגיש טוב להתמודד בקרבות כאלו, לשחק נגד הטובים ביותר”. אופמקאנו אמר גם הוא: “כולנו מכירים את האיכויות שלו, הוא מעל הממוצע מבחינה פיזית. הוא נשק מסוכן, אבל לא נתמקד רק בו”.
"אחד החלוצים הטובים בעולם", רומלו לוקאקו (רויטרס)השניים גם התייחסו לביקורות על היכולת החלשה של הטריקולור בשלב הבתים אל מול זו המנומנמת שגם היריבה הציגה כשסאליבה הצהיר: “לא כבשנו הרבה? שחקני ההתקפה שלנו יהיו שם בשמינית הגמר. גם להגנה יותר קל כשאתה מוביל במשחק, אך אני לא מודאג. בלגיה וצרפת נראו רע בבתים? אני לא חושב, הרי שתי הנבחרות העפילו לשמינית. לא הייתי אומר שהיינו רעים, אבל ברור שטעון שיפור בשני הצדדים”.
בלם באיירן מינכן הצטרף וסיכם: “אתם יכולים להגיד מה שאתם רוצים, אבל אני משוכנע שהקבוצה במצב מצוין ורוצה להגיע הכי רחוק שאפשר. נכון שהיינו יכולים לנצל את המצבים שלנו יותר אבל אני בטוח שנהיה טובים בהרבה במשחק הבא. לא כל נבחרת זוכה לשחק בשמינית הגמר, הדבר החשוב הוא שאנחנו קבוצה וכל עוד האווירה בינינו טובה, הכל יהיה מצוין, יש לנו איכויות”.
"טעון שיפור בשני הצדדים", וויליאם סאליבה (רויטרס)זרק את המסיכה: אמבפה חוגג שער באימון