בשנה בה מכבי תל אביב זכתה באליפות והפועל תל אביב ירדה ליגה, יש לפתע לאוהדים באדום תקווה לפיצוי קטן מכיוון לגמרי לא צפוי – מיחאי פינטילי ינסה להדיח את הצהובים במוקדמות ליגת האלופות. הקשר הרומני הפך ב-2015 לאחד הזרים המאכזבים ביותר בתולדות הפועל. הוא הגיע עם ציפיות גבוהות מאוד, חתם על חוזה שמן לשלוש שנים, מונה לקפטן עוד לפני שדרך על הדשא והיה אמור להיות המנהיג בקישור. במקום זאת, הוא נטש בחלוף חצי שנה בלבד, חזר למולדתו והצטרף לסטיאווה בוקרשט. כעת, בחלוף כמעט עשור, הוא יפגוש את מכבי תל אביב כמאמן מועדון הפאר הרומני, והשאיפה ברורה – ניצחון כדי להגשים את חלום העליה לשלב הבתים (סליחה, זה כבר לא שלב הבתים) בצ'מפיונס ליג.
הגדרתו של פינטילי כמאמן סטיאווה נכונה עקרונית, גם אם יש איתה שתי בעיות. ראשית, היא לא הולמת את המסמכים הרשמיים כי אין לו תעודת פרו. לכן, מאז תלה את הנעליים ב-2020, הוא מוגדר כעוזר מאמן, על אף שבפועל הוא המאמן הבכיר בצוות. על מנת להימנע מקנסות, נוהגת סטיאווה למנות איש מקצוע עם תעודות לתפקיד המאמן, על אף שבפועל הוא עובד כעוזרו של פינטילי. בעבר, זה לווה בכמה שערוריות, בעיקר כאשר "המאמן" הקודם לאונרד סטריזו פלט כמה דברים מיותרים במסיבת עיתונאים. לכן הוחלט במרץ 2023 ללכת על בטוח ולמנות "מאמן" זר, עליו ניתן לשלוט בקלות רבה יותר.
כך הגיע לבוקרשט במרץ לפני שנה אליאס כרלאמבוס. מגן נבחרת קפריסין לשעבר, שלא עבד עד אז מחוץ למולדתו, הפך כך למאמן הזר הראשון של סטיאווה מאז הקדנציה הקצרה של רוני לוי ב-2011. לא לגמרי ברור מדוע דווקא הוא נבחר, והעיתונאים הרומנים מעריכים שנותרו לו קשרים מאז ההרפתקה הקצרה שהייתה לו בליגה הרומנית כשחקן. כך או כך, הצלחתו מסחררת, והוא רושם כעת בספרי ההיסטוריה כמי שהוביל את האימפריה מהבירה לאליפות ראשונה מאז 2015. בצורת בת תשע שנים הסתיימה עם זכייה משכנעת מאוד שהובטחה זמן רב לפני סיום העונה, וכרלאמבוס אפילו קיבל את פרס מאמן השנה, למרות שבפועל הוא בכלל עוזר. הרי פינטילי לא יכול להתלונן על חוסר הצדק ולחשוף את האמת, גם אם כולם ברומניה יודעים אותה.
מיחאי פינטילי במדי הפועל ת"א. יעשה תיקון וישמח את האוהדים האדומים? (נעם מורנו)כולם יודעים גם דבר נוסף, וכאן אנחנו מגיעים לבעיה השנייה בהגדרתו של פינטילי כמאמן. בוודאי יצא לכם לשמוע על הבעלים השערורייתי ג'יג'י בקאלי, אשר אודות מעלליו ואמירותיו ההזויות אפשר לכתוב ספרים. הוא שולט ביד רמה בסטיאווה מאז 2003, ובשלב מסוים החליט שהוא מבין בכדורגל טוב מכולם. רוני לוי עוד היה שם בתקופה בה התערבותו הייתה איכשהו סבירה בסטנדרטים רומנים, אם כי בלתי נסבלת. מאז 2015 בערך, בקאלי מקבל בעצמו חלק נכבד מההחלטות המקצועיות שאמורות במצב תקין להיות בסמכויות של המאמן. הוא קובע את ההרכב, והוא גם מורה על החילופים תוך כדי המשחקים. כאשר האוהדים כועסים על טעויות טקטיות ברשתות החברתיות, הם מפנים לרוב את זעמם כלפי בקאלי, כי השפעתו של המאמן הרשמי על הנושא מוגבלת, ואולי אף לא קיימת.
לכן יש המתייחסים למאמן סטיאווה כאל סוג של בובה – הדעה הזו נפוצה בציבור הרחב, וגם בקרב העיתונאים בצהובונים. פרשנים רציניים יותר מצביעים על תמונה מורכבת יותר. "על ההרכב בקאלי יכול להתייעץ עם המאמן, וזה נכון שהוא מבצע את החילופים. אלא שהוא לא מנהל את האימונים בפועל, ובכך עוסק המאמן. לצוות האימון מגיע הקרדיט על הישגי הקבוצה, ובנסיבות הקיימות הוא דווקא עובד קשה יותר, כי משימותיו לא תמיד שגרתיות. הם אחראים לזכייה באליפות, והם שינו את הקבוצה באופן מהותי בשנה האחרונה. פינטילי הוא הדמות המרכזית, אבל גם כרלאמבוס עושה הרבה. הוא חכם, ושחקנים מעריכים אותו מאוד. הוא עוזר מצוין", מספר עיתונאי רומני בכיר.
שחקני סטיאווה בוקרשט (רויטרס)התמורות שחלו בסטיאווה בעונה החולפת באמת מרשימות. מדובר במועדון הגדול והפופולרי ברומניה שזכה ב-27 אליפויות לאורך ההיסטוריה. רגע השיא בתולדותיה של סטיאווה היה הזכייה בגביע האלופות ב-1986, עם הניצחון המפורסם בגמר על ברצלונה בפנדלים. באותם ימים, היא שלטה בכדורגל הרומני כמועדון של הצבא, וזה המשיך גם בשנות ה-90 אחרי התפרקות הגוש הקומוניסטי כאשר היא כבר לא הייתה חלק מהממסד. אלא שהעסק התפרק בהדרגה, וקבוצות אחרות תפסו את הפסגה. בשנים האחרונות נתפסה סטיאווה כסוג של לוזרית, וגם בתחילת העונה החולפת לא רבים חזו כי תסיים בפסגה. בפועל, היא עשתה זאת עם מאזן ההתקפה הטוב ביותר, מאזן ההגנה הטוב ביותר, וכדורגל אטרקטיבי שמבוסס בעיקר על מערך 4-3-3 עם שחקני אגף מהירים.
אחד מהם, הקיצוני השמאלי פלורינל קומאן, פתח בהרכב הנבחרת במשחק הראשון ביורו 2024, כאשר רומניה הביסה 0:3 את אוקראינה. הוא כבש 18 שערים בעונת האליפות, והיה לדעת רבים השחקן המצטיין בליגה כולה. סטיאווה תלויה בו מאוד, אך יש לו סעיף שחרור בגובה 5 מיליון אירו בלבד והוא צפוי לעזוב את רומניה בקיץ. מתנהל משא ומתן עם קבוצות מסעודיה, וגם בשיקטאש נמצאת בתמונה. בקאלי יודע שלא יוכל להחזיק את הכוכב הגדול שלו, אך הוא נחוש להשאירו לפחות למשחקי מוקדמות ליגת האלופות. מאידך, כלל לא ברור אם יש לו אפשרות לעשות זאת, בהינתן סעיף השחרור שניתן להפעלה בכל רגע נתון במהלך הקיץ.
פלורינל קומאן מול אוסקר גלוך. עשוי לעזוב (ראובן שוורץ)לפיכך, לא ברור כרגע אם קומאן יעמדו לרשותו של פינטילי במפגשים מול מכבי תל אביב, ועיתונאים מסוימים משוכנעים שהתשובה היא שלילית – וזו תהיה מכה משמעותית לסיכויים של סטיאווה. שחקן נוסף שצפוי לעזוב בקיץ, אם כי לא ברור באיזה עיתוי, הוא הקשר דריוס אולארו, שכבש 15 שערים בעונה החולפת, ונכלל אף הוא בסגל הנבחרת לאליפות אירופה, אם כי כשחקן מחליף. בסך הכל, זימן המאמן הלאומי אדי יורדנסקו ארבעה שחקני סטיאווה לסגל – השמות הנוספים הם הקשר המרכזי הפעלתן אדריאן שוט והשוער שטפן טרנובאנו שמשמש אופציה שלישית בנבחרת. רבים הסיכויים כי שוט וטרנובאנו יישארו בקבוצה, וכך גם הקשר מיחאי ליקסנדרו שנחשב לאחד המנהיגים בסגל.
ברומניה סבורים כי סטיאווה תזדקק לחיזוק משמעותי על מנת לעמוד במטרה להעפיל לליגת האלופות, וזה נכון במיוחד אם קומאן ואולארו יימכרו. בקאלי הבטיח רכש ראוותני, אך בשלב זה לגמרי לא ברור אם הוא מתכוון לעמוד במילתו, ומה תהיה איכות השחקנים החדשים. באופן עקרוני, סטיאווה ידועה בכישלונותיה הרבים בשוק ההעברות, והאוהדים נוטים להיות סקפטיים מאוד לגבי כישוריו של הבעלים בתחום זה. עם זאת, ניכר בתקשורת קונצנזוס כי שחקן הרכש הראשון של הקיץ הוא תוספת כוח מצוינת. מדובר בקשר ההתקפי הרב גוני מריוס שטפנסקו, שהגיע מספסי תמורת 1.3 מיליון יורו – סכום נדיב מאוד במונחים הרומנים.
ג'יג'י בקאלי. לא יציב ולא צפוי (רויטרס)בינתיים, נפוצו גם השמועות לפיהן מעוניין בקאלי להחזיר למועדון את הקשר היצירתי פלורין טנאסה, שמשחק כיום בליגה הסעודית. במצב של אי ודאות סביב הסגל, קשה מאוד להעריך את מאזן הכוחות של סטיאווה מול מכבי תל אביב, מה גם שגם אלופת ישראל רק מגבשת תוכניות לקראת העונה הבאה, ואפילו לא מצאה מאמן. לסטיאווה לפחות צפויה יציבות עם פינטילי ועמיתו הקפריסאי, אם כי בקאלי מסוגל לעולל משהו לא צפוי בכל רגע נתון. מצבי הרוח של הבוס השתלטן הופכים את הקבוצה מבירת רומניה לישות קשה מאוד לחיזוי באופן כללי, אבל נכון לעכשיו ניכרת אופטימיות זהירה בקרב האוהדים בעקבות הזכייה המיוחלת באליפות.
הם רוצים להאמין לבקאלי שהוא באמת נחוש לפתוח את הארנק כדי להצעיד את סטיאווה למטרות שאפתניות בזירה האירופית, ותמיכה מאסיבית מובטחת באיצטדיון המודרני שנפתח ב-2021 ומוגדר כמבצר ביתי. פינטילי בן ה-39, שהיה פופולרי בסטיאווה גם בשתי הקדנציות כשחקן, יקבל גיבוי מהקהל, ועברו במדי היריבה האדומה של מכבי תל אביב עשוי לשמש אנקדוטה מעניינת עבור התקשורת הרומנית. הוא לא ממש דואג לאוהדי הפועל תל אביב בימים אלה, אבל עכשיו יש לו צ'אנס נוסף לגרום להם קצת נחת.
ענאן חלאילי עם בחורה מסתורית בבילוי