הכי צעיר מאז ביל ראסל: ג'ו מאזולה עשה היסטוריה

ג’ו מאזולה אלוף ה-NBA. אחרי שהחליף את אימה יודוקה, המאמן הצעיר ספג ביקורות רבות ונטען כי אין לו את היכולת כדי להוביל את בוסטון לאליפות, אך הוא ענה למבקרים על הפרקט כשהרכיב את הקבוצה הטובה בליגה שהלילה (בין שני לשלישי) זכתה באליפות מוצדקת אחרי 1:4 על דאלאס בגמר. 

המאמן בן ה-35, שעשה היסטוריה כאשר הפך לצעיר שזוכה באליפות ה-NBA מאז ביל ראסל (מאמן/שחקן) ב-1969, אמר בראיון אחרי הזכייה: “יש לנו את האוהדים הכי טובים בעולם. אין דבר יותר טוב בעולם מאשר לייצג את בוסטון. יש מעט מאוד צ'אנסים בחיים להיות גדול, וצריך לשלוט ברגע. זה מה שעשינו”.

דרק ווייט נשאל על המאמן אחרי המשחק ואמר: “אני אוהב אותו כל כך. אחרי השנה שהייתה לי, הוא קיבל את העבודה ואמר לי שהוא מאמין בי ובוטח בי, זה נתן לי ביטחון ושינה לי את הקריירה. אני אעשה הכל בשבילו”. אל הורפורד שיבח גם הוא את המאמן, שיותר מבוגר ממנו, על התרבות שהטמיע בקבוצה: “באמת אכפת לו מאיתנו ובאמת אכפת לו מה זה אומר להיות סלטיקס”. 

וויק גרוסבק, בעלי הסלטיקס, פרגן למאמן שלו על הפודיום אחרי הזכייה: “הגאונות של מאזולה - שלא אכפת לו מהציפיות. הוא אמר ‘אין ציפיות, או שאתה מנצח, או שתמות בדרך לשם’. השחקנים שלנו שיחקו כדורסל קבוצתי, כדורסל של הסלטיקס. ככה עושים את זה”. 

מאזולה עם הגביע (רויטרס)