"מהטובים באירופה": הקו הקדמי של מכבי בשיאו

הדרבי התל אביבי חוזר הערב (חמישי, 21:00) בפעם הרביעית העונה במסגרת ליגת העל וכשעל הכף מונחת אליפות המדינה. רבות דובר העונה וגם בעונה שעברה על הקו האחורי של הצהובים-כחולים, אך לקראת סדרת הגמר הקרובה נדמה שהקו הקדמי של עודד קטש צריך להיות בפרונט, בטח כאשר ה-MVP של הליגה מגיע ממנו וקל וחומר כאשר בעונה הבאה הוא צפוי להיראות מעט אחרת.

הקו הקדמי של אלופת המדינה מורכב מחסיאל ריברו, ג'וש ניבו, ג'ייק כהן ורומן סורקין, כאשר השניים הראשונים תפסו בזירה המקומית מקום של קבע ויודעים לשחק היטב את הפיק אנד רול. יתרה מכך, במועדון אומרים על שחקני הקו הקדמי כי הם "מתאימים לעודד כמו כפפה" ומוסיפים – "חלק גדול מההצלחה שלנו העונה היה ריבאונד ההתקפה והיכולת להיות אגרסיביים מתחת לסל". 

ניבו הגיע למכבי תל אביב כשהוא מכיר את ישראל לאחר ששיחק בהפועל אילת ועם ניסיון יורוליג לאחר הקדנציה בז'לגיריס. הסנטר הראה יכולות נהדרות בריבאונד ומעל הטבעת. ריברו הביא עימו דברים שונים ממשחק גב לסל – אגרסיביות, יכולת גם לקלוע שלשות וחצי מרחק אך הסוד של האחרון טמון גם בקו האחורי של הקבוצה, "ריברו עושה עבודה מדהימה עם תמיר בלאט בפיק אנד רול. הוא שחקן מאוד אגרסיבי ומעסיק מאוד את ההגנה".

חסיאל ריברו ואוהדי מכבי (Djordje Kostic)

ההצלחה של הצהובים העונה לא הייתה דבר של מה בכך. תחילה ניבו התאים באופן פנטסטי לשיטה של קטש, ריברו סיפק עונה ראשונה טובה מאוד ורומן סורקין עשה קפיצת מדרגה נוספת כאשר לגבי האחרון אי אפשר שלא לתהות כיצד העונה הייתה נראית עבורו וכמה רחוק או גבוה הוא היה מגיע אלמלא הפציעה בברך במסגרת חלון הנבחרות שהוציאה אותו מהקצב כמעט לחלוטין. "רומן לקח את ה-MVP בצדק, הוא שובר שוויון בליגה והראה השנה גם את היכולת לקלוע מבחוץ", מזכירים במועדון. 

מכבי תל אביב ספרה העונה בזירה המקומית ארבעה הפסדים בסך הכל, שניים מתוכם היו הפסדים בהרכבים כפויים, כלומר ההפסד להפועל חיפה היה כשהזרים בחרו להישאר בסרביה ולא לחזור ארצה ואילו ההפסד להפועל חולון היה רגע לפני המשחק החמישי מול פנאתינייקוס בסדרת הפלייאוף של היורוליג. כך שבפועל, כפי שמבהירים בסביבת הקבוצה, היו שתי נסיבות שהובילו למאזן: "חלק גדול מזה הוא היכולת של הקו הקדמי, זה לתרגם רכזים חכמים לנקודות ויש לנו את לורנזו ותמיר שהם מאוד חכמים". 

ג'ייק כהן מודה לקהל (עמרי שטיין)

היתרון אולי הכי גדול של מכבי תל אביב העונה בליגת העל היה בקו הקדמי, סורקין סיפק עונה פנומנלית, האגרסיביות בשילוב הרב-גוניות של ריברו היו לשובר שוויון בליגה וניבו וכהן פשוט עשו את שלהם מעל הטבעות, ליד הסל ומעבר לקשת, כל אחד לפי יכולתו הוא. לקראת תחילתה של הסדרה הערב מסכמים במועדון: "אנחנו עומדים בפני סדרה שחלק גדול ממנה יהיה השליטה בריבאונד ומקווים שהקו הקדמי יעשה את אותה העבודה שהוא עשה בשנה שעברה. יש לקו הקדמי את היכולת והוא הראה שהוא אחד הטובים באירופה".