מכבי תל אביב תארח הערב (רביעי) ב-21:00 את הפועל ירושלים למשחק הראשון במסגרת סדרת חצי גמר הפלייאוף של ליגת העל. הצהובים מגיעים בדריכות שיא למפגש מול האדומים, שחולמים על דאבל היסטורי. שתי הקבוצות מגיעות בסגלים שונים ממה שהיו רוצות בעקבות הפציעות והכדורסל? הוא יהיה משובח.
שמונה סדרות ושני מפגשים במעמד הפיינל פור היו בין אלופת המדינה למחזיקת הגביע, בכולם ללא יוצא מן הכלל מכבי תל אביב ניצחה. הפעם הראשונה הייתה ב-1990, אז הסדרה הגיעה למשחק רביעי והתוצאה הסופית הייתה 1:3 למכבי ת”א, שלוש הסדרות הבאות בין השתיים הסתיימו בסוויפ צהוב. ב-1998 וב-1999 ירושלים שוב פעם הצליחה לנצח רק משחק אחד בסדרה לפני סוויפ נוסף ב-2001. לאחר מכן מכבי ת”א ניצחה את הפועל ירושלים פעמיים במעמד הפיינל פור הן ב-2006 והן ב-2007, והפעם האחרונה בה הן נפגשו בפלייאוף, הייתה בחצי הגמר ב-2013, התוצאה – 0:3 חלק למכבי.
"עובדים כל השנה כדי לזכות בתארים" אמרו אצל מכבי תל אביב שמגיעה לאחר שהשלימה סוויפ ברבע הגמר מול עירוני נס ציונה. במועדון הבהירו כי זוכרים את הסדרה מול פנאתינייקוס וגם את המשחקים מול הפועל ירושלים וכי הם "לא רוצים לקבל תווית של קבוצה שהדרך שלה טובה, אך מפשלת בסוף". בסביבת הקבוצה מדברים על כך שעבדו קשה מאוד העונה ואלמלא המשחקים מול הפועל חיפה בסיבוב הראשון, בו הקבוצה הייתה ללא הזרים, והמשחק מול הפועל חולון, רגע לפני המשחק החמישי מול פנאתינייקוס, העונה הסדירה הייתה מסתיימת עם שני הפסדים בלבד. אצל הצהובים מציינים שעונה ללא תואר היא כמובן לא עונה טובה.
שחקני מכבי תל אביב עם עודד קטש (רדאד ג'בארה)האדומים מהבירה מכוונים גם לתואר האחרון שנותר העונה ולסדרה הזו הם מגיעים בעצמם אחרי סוויפ ברבע הגמר, במקרה שלהם מול הפועל חולון. יובל זוסמן אמר לקראת המשחק הערב: "מאוד מוכנים. אין מחר בסדרה הזו, באים לתת את הכל מבינים את גודל המשמעות ושאנחנו בחיסרון מסוים עם יתרון הביתיות של מכבי ואני מאמין שאנחנו מסוגלים לעשות את זה".
מה צריך לעשות?
"אותם הדגשים שהיו בגמר. לחץ על הכדור, למנוע מהם נקודות קלות, את ריבאונד ההתקפה ואת השטף של המשחק שלהם. לשחק יותר עם תעודת הזהות שלנו של ההגנה, של קצת יותר ריצה, שיתוף של הכדור, של ההקרבה וריבאונד ההתקפה. אני חושב שאלו המפתחות".
הזכרת את הגמר ובשני המשחקים שהיו על תואר ניצחתם, וניצחתם גם בהיכל מנורה. אתם מגיעים כסוג של פייבוריטים לסדרה הזו.
"פעם בשנים האחרונות מכבי לא היו פייבוריטים נגד קבוצה בבית? אני לא חושב. תתקן אותי אם אני טועה, אבל אני לא חושב שאנחנו פייבוריטים, בטח שלא נגד מכבי ואנחנו נשארים עם הרגליים על הקרקע. אנחנו באים לתת את הכי טוב שלנו ויש משהו טוב בלהיות אנדרדוג באיזשהו אופן. אתה בא לתת את הכל ואתה לא חושב על שום דבר אחר חוץ מהמשחק".
יובל זוסמן. מאמינים שהלב מנצח (אורן בן חקון)הצבעת ל-MVP של הליגה?
"לא הצבעתי, אני לא עושה את הדברים האלו, אבל בעיניי אין ספק שזה רומן (סורקין, מ.ב). רומן חבר, אבל מעבר לזה העונה שהוא נתן באמת מרשימה ואני לא זוכר, אולי חוץ מדני (אבדיה, מ.ב), שחקן ישראלי שהיה כל כך דומיננטי במיוחד בליגה שלנו. כיף לראות אותו ולא כיף לשחק נגדו. אין ספק ואני מאמין שהוא גם ייקח את ה-MVP והרבה ברכות".
אז לא ביקרת בסטורי של ליוואי רנדולף אתמול בבוקר?
"לא, מה היה הסטורי?"
הוא קרא להצביע לו.
"אני חושב שליוואי צריך להיות בחמישייה (של העונה) אין ספק, אבל בסוף אם צריך לשים את הקלפים על השולחן, רומן היה באמת בלתי ניתן לעצירה עם סטטיסטיקה מדהימה והיה מאוד מרשים לראות אותו".
רומן סורקין. "מגיע לו MVP" (לילך וויס-רוזנברג)איפה אתה רואה את היתרון שלכם בסדרה הזו?
"הייתי אומר הלב וזה שאנחנו רוצים מאוד. אמרתי את זה גם בגביע שבשביל זה הגענו לפה. אנחנו מודעים שמכבי זאת מכבי, אבל בסוף אנחנו מאמינים שהלב מנצח ואנחנו מקווים שזה יבוא לידי ביטוי".
לאחר שזכיתם בגביע אתם כרגע 160 דקות מזכייה בדאבל היסטורי זה משהו שאתה חושב עליו?
"חושבים על זה, זה לא סוד. לקחנו את הגביע, אנחנו מאוד שמחים, אבל עבר כבר זמן בלתי מבוטל וזו מטרה נוספת שהייתה לנו בתחילת השנה. אם נשיג גם אותה אז השגנו 2/3 וזה יהיה באמת מיוחד".
עודד קטש לקראת הפועל י-ם