מקום כמו סלובקיה לרוב נשמע לנו אפור וקצת משעמם, כזה שיש בו רק שקט, נופים וטיול מאורגן ברובע היהודי, מרכז אירופה קלאסי. בניגוד לתיאור היבש, תתפלאו לשמוע, שלא הכל לגמרי ורוד במדינה הציורית. מי שנפרדה מצ'כוסלובקיה בשנת 1993, עוברת בימים אלה את אחת התקופות המסעירות מאז יצאה לעצמאות.
ב-15 במאי, אזרח בן 71 ירה ארבעה כדורים ברוברט פיצו, ראש ממשלת סלובקיה, שנפצע אנוש ושרד. האירוע התרחש על רקע פוליטי, בעיקר בשל עמדתו הפרו-רוסית של פיצו, רצונו להעביר חוקים מושחתים והסתבכותו לפני שש שנים בפרשת רצח של עיתונאי, שחקר את הקשר של ראש הממשלה למאפייה האיטלקית.
אז איך כל זה קשור לכדורגל? בנבחרת סלובקיה, כהשתקפות למצב במדינה, הבלגן נותן את אותותיו – למרות טורניר מוקדמות מצוין, שכלל עלייה מרשימה מהמקום השני בבית עם פורטוגל, הסלובקים מגיעים ליורו 2024 עם לא מעט בעיות שאינן פתורות. אותן בעיות, מאיימות להפריע לנבחרת הסלובקית, שרוצה להפתיע את כולם.
נבחרת סלובקיה בתמונה קבוצתית (רויטרס)משחקי פז”ם בבית מספר 5
כמדינה בפני עצמה, סלובקיה לא מתהדרת ברקורד בינלאומי עשיר. המדורגת 48 בדירוג הנבחרות של פיפ"א, השתתפה בסך הכל בשלושה טורנירים גדולים במהלך ההיסטוריה הקצרה שלה. אף על פי כן, בתחרויות בהן לקחו חלק, הסלובקים רשמו הישגים לא מבוטלים, המוכיחים שהם מסוגלים להוציא יש מאין גם ביורו הנוכחי.
סלובקיה עלתה לאליפות אירופה הראשונה שלה רק ב-2016, שם צלחה את שלב הבתים עם ווילס ואנגליה ועלתה לשלב הבא, כשסיימה כנבחרת הכי טובה מהמקומות השלישיים. בשמינית הגמר, היא נעצרה עם הפסד 3:0 לגרמניה. ביורו הקודם (2021), שוב סיימה שלישית בשלב הבתים כשהתחרתה מול ספרד, אוקראינה ופולין, אבל הפעם לא העפילה לשלב הבא.
הסלובקים ביורו 2016 (רויטרס)בגזרת המונדיאל, היא נכחה רק בטורניר של 2010 בדרום אפריקה, שם הדהימה כשעלתה לשמינית הגמר מהבית עם פרגוואי, ניו זילנד ואיטליה (אלופת העולם דאז), עליה גברה 2:3 הרואי במשחק השלישי. בשלב 16 האחרונות, היא הודחה לאחר הפסד 2:1 להולנד החזקה, שהגיעה עד לגמר בו נוצחה על ידי נבחרת ספרד המיתולוגית.
ביורו הקרוב, סלובקיה תהיה בשלב הבתים עם בלגיה, אוקראינה ורומניה. אלה נבחרות שנמצאות כולן מעליה בדירוג פיפ"א ולהן עבר מרשים יותר, לפחות בתחרויות באירופה. היעדר הניסיון של 'הבזים' הוא נקודת תורפה, אך החבורה הסלובקית לא תאפשר לשאר היריבות להתייחס אליה כמו אל חייל צעיר, וצפויה לעמוד איתנה מול משחקי הפז"ם בבית מספר 5, אליו שובצה ולא העפילה נבחרת ישראל כמובן.
'הבזים', לא יעשו חיים קלים ליריבות (רויטרס)הלך המנוע: טורניר ראשון בלי האמשיק
סלובקיה היא יצרנית הרכב הגדולה בעולם ביחס למספר התושבים, תעשיית ענק שמהווה את עיקר הכלכלה במדינה. נבחרת סלובקיה לעומת זאת, היא מכונית צנועה, שביורו 2024 תאלץ לסחוב בעליות לראשונה מאז איבדה את המנוע שלה – מארק האמשיק.
האמשיק החליט לפרוש מהנבחרת כבר במאי 2022, אבל בקיץ הקודם הוא חזר לשורות הסלובקים, שקראו לו בזימון חירום עקב פציעות מרובות במרכז השדה. הקפטן הנצחי שב הביתה והיה שותף לניצחונות החשובים על איסלנד וליכטנשטיין במוקדמות. לקשר יש 138 הופעות במדי הנבחרת, בהן כבש 26 פעמים.
מארק האמשיק, היה המנוע של סלובקיה (רויטרס)גדול שחקני נבחרת סלובקיה ומלך שעריה בכל הזמנים, תלה את הנעליים באופן סופי ביוני 2023, אך לעולם לא באמת עזב את הנבחרת. האמשיק יצטרף למסע החשוב בגרמניה כמנהל הנבחרת, בעיקר בשביל להיות הדמות שנותנת השראה בחדר ההלבשה.
ובכל זאת, יהיו אחרים שיצטרכו למלא את החלל החסר שהאמשיק הותיר אחריו, מבחינה מקצועית וכמנהיגים. מרטין דוברבקה (ניוקאסל), מילאן שקריניאר (פאריס סן ז'רמן) וסטניסלב לובוטקה (נאפולי), הם הכוכבים שאמורים להוביל את סלובקיה על המגרש.
מילאן שקריניאר וסטניסלב לובוטקה, ישלימו את החסר? (רויטרס)על קו ברטיסלבה-נאפולי
מרחק של 842 קילומטרים אוויריים מפרידים בין העיר ברטיסלבה, בירת סלובקיה, לבין העיר נאפולי שבדרום איטליה. את המסלול הזה עשה פרנצ'סקו קלצונה, מאמן נבחרת סלובקיה, שחתם באמצע העונה כמאמנה של נאפולי מבלי לעזוב את עבודתו בנבחרת. כך, הפך קלצונה לראשון אי פעם בסריה א' שמאמן קבוצה ונבחרת במקביל.
האיטלקי כמעט ולא שיחק ככדורגלן ברמת בוגרים, ועבד כעוזר מאמן במקומות שונים כמו אמפולי, קליארי ונאפולי, לפני שקיבל את ההזדמנות בסלובקיה. מי שהיה במשך שנים בצוות של מאוריציו סארי, הפך למאמן היחיד אי פעם בנבחרת סלובקיה שהוא אינו יליד צ'כוסלובקיה.
פרנצ'סקו קלצונה, בין הקבוצה לנבחרת (רויטרס)הנבחרת החלה להתכונן ליורו בשבוע האחרון של חודש מאי, קלצונה לא נכח היות ונדרש לעלות עם נאפולי למשחק האחרון שלה נגד לצ'ה. מארק האמשיק היה זה שנכנס למשבצת במקום קלצונה, עד שהוא סיים את העונה בארץ המגף והגיע חזרה לחבוש את כובע מאמן הנבחרת.
ב-16 משחקים בהם עמד על הקווים אצל הסלובקים, ניצחה הנבחרת בשבעה משחקים, סיימה בתיקו חמישה והפסידה ארבעה. בנוסף, באותם מפגשים כבשה הנבחרת 22 פעמים וספגה 16 שערים. קלצונה הצליח לייצב את הנבחרת, אבל ההתעסקות שלו בלהציל את נאפולי במקום להתרכז בהכנות ליורו בחודשים האחרונים, עלולה לפגוע בו ובשחקניו.
קלצונה על הקווים בנאפולי (רויטרס)כביסה מלוכלכת מכבסים בתקשורת?
לקראת היורו, נבחרת סלובקיה נסעה למחנה אימונים באוסטריה, שם גברה 0:4 על סן מרינו ותפגוש גם את וויילס. המאמן קלצונה זימן סגל של 32 שחקנים שהצטרפו למחנה, מתוכם 26 שחקנים יגיעו לטורניר. האיטלקי בן ה-55 הפתיע את כולם כאשר לא כלל אפילו בסגל הרחב את רוברט מאק, אחד השחקנים החשובים ביותר של הנבחרת.
בשני משחקי הכנה שהתקיימו בחודש מרץ, רוברט מאק, שמשחק היום בסידני, טס כל הדרך מאוסטרליה וקיבל רק שמונה דקות. מאק לא אהב את ההחלטה של קלצונה ויצא עליו בחריפות בתקשורת המקומית.
רוברט מאק, יחסר לסלובקיה ביורו הקרוב (רויטרס)"הוא גרר אותי מהקצה השני של הגלובוס ולא השתמש בי, אין לו כבוד", אמר הקשר הוותיק. המאמן לא נשאר חייב, השמיט את מאק מהסגל לאליפות אירופה ובחר להמשיך את העימות התקשורתי: "רוברט עשה טעות, אני לא קובע מי ישחק לפי המרחק שהשחקן צריך לעבור".
הקשר שגדל בסלובן ברטיסלבה, היה ארבע שנים באקדמיה של מנצ'סטר סיטי ועבר בכל הנבחרות הצעירות, נחשב למוערך מאוד בסלובקיה. מאק הוא חלק מ'הבזים' כבר מ-2013 והיה בורג קריטי בעלייה ליורו 2024, גם בגיל 33. לזכותו 81 הופעות ו-16 שערים במדי הנבחרת הלאומית, מספרים שיכלו לעזור לנבחרת אם קלצונה ומאק היו נמנעים ממלחמות האגו בניהם.
רוברט מאק, אגדה סלובקית (רויטרס)הכל זה במיינדסט
המשחק שיפתח את היורו עבור סלובקיה יהיה נגד בלגיה בפרנקפורט. לקלצונה וחניכיו מצפה קרב קשה מול קווין דה בריינה, רומאלו לוקאקו וז'רמי דוקו. במשחק השני סלובקיה תפגוש את אוקראינה ובמשחק השלישי תשחק נגד רומניה.
הצדדים החלשים של הסלובקים חשופים והסאגות לא נגמרות, אבל לפעמים דווקא מתוך המצב הכי מורכב, אנשים מוצאים את הדרך להתעלות. שמינית גמר זו המטרה, כשהגעה לכל שלב מעבר לכך היא חלום עבור כל מי שקשור לנבחרת הזו. בסלובקיה מאמינים שעם גישה של אומץ ותושייה, יהיה ניתן להמהם את היבשת.
סלובקיה, רוצה להמהם את היבשת (רויטרס)הרכב משוער (4-3-3): מרטין דוברבקה; נורברט גיומבר, דניס ואברו, מילאן שקריניאר, דויד האנצ'קו; יוראי קוצקה, סטניסלב לובוטקה, אונדריי דודה; לוקאש הרסלין, רוברט בוז'ניק ואיוואן שרנץ.