אושר גדול בהפועל ירושלים לאחר הזכייה אמש (חמישי) בגביע המדינה. קבוצתו של יונתן אלון ניצחה 72:85 את מכבי תל אביב בדרך לזכייה השנייה ברציפות והשמינית בסך הכול. כל זכיותיו של המועדון מהבירה הגיעו בצמדים, ארבעה כאלו היו. הצמד הראשון היה בעונות 1995/96 ו-1996/97, צמד הזכיות הבא היה בעונות 2006/07 ו-2007/08 לאחר מכן האדומים חיכו 11 שנים עד לצמד הגביעים הבא שלהם תחת עודד קטש ב-2018/19 ו-2019/20 ואתמול, כאמור תחת אלון, הירושלמים שוב השלימו שתי זכיות רצופות.
סיפור המשחק היה ללא ספק ההגנה שהציגה הקבוצה מהבירה במחצית השנייה עם דגש על הרבע השלישי בו השלימו בליץ של 11:30. אגב, דבר דומה עשתה מכבי לעירוני קריית אתא בשלב חצי הגמר רק שהעומק הירושלמי בעמדות הגארד פורוורד נוצל כהלכה מול לורנזו בראון, שאיבד 11 כדורים. במועדון החמיאו להגנה של יובל זוסמן (9 נקודות ו-6 ריבאונדים) ואור קורנליוס על הרכז של הצהובים, שסיימו את המשחק עם יחס אסיסטים איבודים שלילי של 18 אסיסטים אל מול 22 איבודי כדור.
הגביע השמיני של הירושלמים היה גם הניצחון בהפרש הכי גבוה על מכבי במשחקי הגמר בין הצדדים. עד כה הניצחון הכי גבוה היה בהפרש של שבע נקודות בעונת 96/97. מחזיקת הגביע שמרה על התואר שלה ובמועדון היו את מי שסיפרו על אורח מיוחד שהגיע לערוך כמה סידורים אחרונים וניצל את ההזדמנות כדי לעזור בפעם האחרונה העונה בישראל לקבוצתו לשעבר להשיג את הניצחון. בעונה שעברה אייל חומסקי, הבעלים הקודם של הפועל ירושלים, הגדיר את עוזר המאמן פיליפ מיכאלוביץ' כנשק הסודי של הקבוצה.
אלון: חבורה של גברים, כולם התעלו על עצמםמיכאלוביץ' נחת בימים האחרונים בישראל במטרה לסגור כמה פינות אחרונות ועל הדרך גם עשה טיפול מיוחד כשם שהיה עושה בעונה שעברה באופן קבוע לפני המשחקים ובאימונים. השלושה עימם עבד היו ליוואי רנדולף, ספידי סמית' וקאדין קרינגטון, שחיברו 45 נקודות, 10 ריבאונדים, 19 אסיסטים ו-5 חטיפות. סמית' זכה ב-MVP של הגמר שנה שנייה ברציפות רק שבסביבת הקבוצה ציינו מספר שחקנים במיוחד שסיפקו תצוגה נהדרת, כמובן שג'אקורי וויליאמס דאג לתצוגת תכלית עם 21 נקודות ו-6 ריבאונדים ואליו הצטרפו גם נמרוד לוי שפלרטט עם דאבל דאבל (10 נקודות ו-9 ריבאונדים).
זוסמן אמר לאחר המשחק: "שמרנו מאוד טוב את הכדור, רצנו למתפרצות, המשחק יותר שטף. אני חושב שהמאמן מנחיל לנו קבוצה מנצחת, מצליחה. אנחנו כולנו יחד קבוצה, הסך של השלם יותר גדול מאיתנו כבודדים".
על וויליאמס: "ג'אקורי וויליאמס אדיר, שחקן ברמות הכי גבוהות באירופה בעיניי, הוא תמיד מביא את המאה אחוז שלו וכיף לשחק לצידו הוא נותן הכל על המגרש בכל יום נתון. הבנו במחצית שאנחנו לא יכולים לנצח אם לא נשמור. בסוף הגנה מנצחת משחקים. במשחקים כאלה אין מחר, אתה לא יכול לחשוב על מה היה ומה יהיה, אמרנו מההתחלה שלא ניתן להם לקחת את הגביע מאיתנו , כי זה שלנו. בסוף זאת אחת המטרות שלנו, הגביע, לא עלינו שלב באירופה. עושה לנו שמח ש-5000 אוהדים חגגו איתנו בטוב וברע, אני מרגיש מדהים".
ספידי סמית' עם תואר ה-MVP (רדאד ג'בארה)אלון סיפר על התחושות לאור כל העונה שעברה על הקבוצה: "זה מכפיל את הרגשות ואת כל הכיף בזה. אנחנו קבוצת הגנה מצוינת. ברור שהם יותר טובים עם ווייד וגם אנחנו יותר טובים עם זאק כולם איבדו דברים בדרך אבל יש פה חבורה של גברים, ג׳אקורי התעלה על הגבוהים הכי טובים באירופה".
האם האמנת שהרבע השלישי יסתיים כך?
"בטח שהאמנתי אני יודע מה יש פה, חבורה מדהימה וכיף לאמן אותם".
ליוואי רנדולף הוסיף: "אם יש לנו נשק סודי אז המשמעות היא שהוא סודי אז נשמור על זה כך. הוא עזר לנו המון הוא היה איתנו תקופה ואנחנו מעריכים אותו ואנחנו רוצים להודות לו ולכולם. לצוות האימון, לצוות המקצועי לאוהדים. הייתה אווירה נהדרת מול קבוצה מאוד טובה עם המון שחקנים טובים ואנחנו נענינו לאתגר. אני חושב ששמו אותנו כאנדרדוגים אבל זה כדורסל בסופו של יום ויש שחקנים שבאים ועובדים קשה והם עבדו קשה כל העונה כך שאני רוצה להודות לקבוצה שלי ולהפועל ירושלים".
לוי סיכם: "ככה זה בירושלים בק טו בק. עד שהמשחק לא נגמר זה יכול להשתנות כל כך מהר. עד השניות האחרונות היינו בפוקוס על כל מהלך". על היכולת של וויליאמס: "מה אפשר להגיד, ג’אקורי אדיר בשבילנו, הוא משאיר את הלב שלו על המגרש כל משחק זה שחקן שהאינטנסיביות שלו היה בכל מקום ונגע בכדורים, הגנתית והתקפית הוא היה אדיר ועשה עבודה מעולה".