מנקו למשפחתו של רותם לוי ז"ל: לא נשכח אותו

לשחקנים קשה להתנתק מהקהל שלהם. בכל משחק של מכבי תל אביב בכדורסל, רפי מנקו חושב על רותם לוי ז"ל. הוא הגיע לנחם את המשפחה האבלה בשבעה, הוא עלה לשחק עם נעליים עליהן כתב את שמו, הוא הציב בחדר ההלבשה את החולצה לזכרו, הוא מביט ליציע ורואה את השלט עם שמו.

סרן (במילואים) רותם לוי ז"ל הוקפץ עם פרוץ המלחמה ליחידתו ביהל"ם ונפל ברצועת עזה בקרב בגיל 24. מאז, משפחתו מקבלת חיבוק גדול ממכבי תל אביב, אוהד אהד, וגם מהשחקן שלא שוכח עבור מי הוא משחק. כעת משפתו של רותם לוי ז"ל פגשה את רפי מנקו במסגרת פרויקט "אוהד לנצח" ב-ONE לזכרם של חללי המלחמה. צפו במפגש.

אחיו רועי סיפר: "רותם הוביל עשרות חיילים עם המון אהבה ורגישות, וזה סגנון מנהיגותי לא פשוט. ב-7 באוקטובר הוא לקח את התיק ונסע, ב-18 בדצמבר הוא נכנס ראשון לבית ונפל בקרב עם מחבלים. היה שם קרב גדול ומי שהשתתף בחילוץ שלו היה חבר טוב מארגון האוהדים של מכבי. עשו הרבה מחוות מהיציע וזה עשה לנו צמרמורת".

אמו מיכל ציינה: "החיבור לספורט נתן לו המון חוסן. זה היה משהו שהוא מאוד אהב". בת זוגו, שהם, שיתפה: "על ההתחלה הבנתי שיש לו חיבור חזק עם מכבי תל אביב, ידעתי שזה עד הסוף וזה סחף גם אותי. הוא כל כך אהב את זה וראיתי אדם מיוחד".

רפי מנקו שיתף: "מאז ה-7 באוקטובר, אנחנו מרגישים שכל משחק הוא לא עוד משחק. בכל משחק יש תחושה של משהו שהוא מעבר למשחק רגיל. יש לי בלוקר, בחדר ההלבשה, את החולצה של רותם תלויה אצלי. יש לנו המון אויבים בעולם, אנחנו חייבים להיות ביחד. אנחנו לא נשכח אותו".

הנעליים עליהם רפי מנקו כתב את שמו של רותם לוי ז"ל במשחק (חגי מיכאלי)