"אם אדוארדס יילחם בדוב, תלך לעזור לדוב"

חצי גמר המערב נפתח הלילה (בין שבת לראשון) כאשר דנבר נאגטס נוצחה 106:99 על ידי מינסוטה טימברוולבס. המשחק הראשון סיפק לנו מפגש נהדר בראשות אנתוני אדוארדס, שקבע שיא קריירה בפלייאוף עם 43 נקודות.

אדוארדס הוביל את קבוצתו בצורה מדהימה, כל הדרך אל 0:1 בסדרה וגניבת הביתיות. בכך הוא גם הפך לשחקן השני בהיסטוריית ה-NBA בגיל 22 ומטה שקולע 40+ נקודות בשני משחקי פלייאוף רצופים. הראשון שרשם את ההישג הנדיר היה קובי בראיינט.

בארצות הברית לא נשארו אדישים לתצוגת הענק של הסופרסטאר. צ'ארלס בארקלי האגדי בחר לתאר את גדולתו של אדוארדס בדרכו: "אם הוא יילחם בדוב, תלך לעזור לדוב".

אנתוני אדוארדס (רויטרס)

ניקולה יוקיץ', שהיה האיש המרכזי של הנאגטס על הפרקט, פירגן לכוכב הצעיר: “למען האמת, הוא שחקן מיוחד. יש לי כבוד ענק אליו, הוא יכול לעשות הכל”. יוקיץ’ המשיך: “צריך לתת לו את הכבוד הראוי, כמה שהוא טוב וכמה שהוא מוכשר”.

מכוכב לכוכב, אדוארדס החמיא בחזרה ליוקיץ’: “לשחק נגד השחקן הכי טוב בעולם זה תמיד כיף, לשחק נגד הקבוצה הכי טובה בעולם זה תמיד כיף”. על המשחק הקבוצתי: “החבר'ה שלנו התחרו היטב, זה לא קשור אליי אישית, הם מעניקים לי ביטחון”.

שחקני הזאבים דיברו גם הם על הערב האדיר של אדוארדס. נאז ריד הצהיר: “ראיתי אותו גדל מהיום הראשון עד למקום בו הוא נמצא עכשיו. הוא שחקן אדיר ואדם אדיר מחוץ למגרש, אחד כזה שאתה רוצה להיות בסביבתו”. רודי גובר אמר: “הוא נעשה בוגר יותר בכל לילה, כיף להיות חלק מזה”.