“היינו מאוד קרובים אבל מאוד קרובים זה לא מספיק”, אמרו במכבי תל אביב לאחר ההפסד אתמול (חמישי) 95:88 לפנאתינייקוס במשחק הרביעי בסדרת הפלייאוף של היורוליג. הצהובים כבר מצאו את עצמם בסיטואציה נהדרת שבה הובילו בשבע נקודות ברבע הרביעי, אך בסופו של דבר הירוקים השלימו את הקאמבק וכפו משחק חמישי בשבוע הבא באואקה. קבוצתו של עודד קטש שבה הבוקר ארצה וכבר ביום שבת תפגוש את הפועל חולון בפתיחת הבית העליון, כשלאחריו, ביום שני, הקבוצה תמריא בחזרה לאתונה.
“הובלנו שבע וזה היה צריך להספיק. לא שמרנו מספיק טוב בדקות שהיינו צריכים לשמור טוב ולהכריע את המשחק ולא הכרענו אותו”, במועדון לקחו את ההפסד קשה ובצדק, בסופו של דבר קטש וחניכיו היו מוכנים כמעט להכול אך בפעם השנייה בתוך 48 שעות חמש הדקות האחרונות היו דווקא של פנאתינייקוס ואם ביום שלישי הדבר הסתיים בהחטאה על הבאזר הרי שאתמול קבוצתו של ארגין עתמאן ידעה להכריע את המשחק. אנשי הקבוצה נראו בתום המשחק כמי שחטפו מכה שפשוט הוציאה להם את האוויר מהמפרשים: “עשינו אולי כל שגיאה אפשרית ונתנו להם לחזור והם ניצחו את המשחק”.
במכבי לקחו קשה את ההפסד. הרי את הרבע הרביעי פתחו בסערה עם ריצת 1:12, רק שמאז היוונים הגיבו עם 6:20, במה שאולי נתן גושפנקה סופית בנוגע לסדרה הזו, כי הקלישאה שאומרת שכדורסל הוא משחק של ריצות נכונה במיוחד לגבי הסדרה. למרות שברון הלב במועדון מבהירים: “הייתה לנו הזדמנות נהדרת לנצח את המשחק היינו צריכים לשים את הרגל על הדוושה ולא עשינו את זה. הסדרה הזו לא נגמרה. יש עוד משחק ביוון וצריך להרים את הראש ולהבין מה עשינו לא בסדר בסוף. צריך לבוא ולעשות עבודה טובה יותר ביוון”.
ג'יימס ווב לאחר ההפסד של מכבי ת"א לפאוהסדרה כאמור חוזרת ליוון רק שאם המשחק החמישי היה מתוכנן ליום רביעי הקרוב הרי שהתוכניות השתנו והמשחק יתקיים כבר ביום שלישי הקרוב, בשעה 21:15, זאת מפאת בעיית זמינות של האואקה, שנובעת ככל הנראה מהופעה שאמורה להיות בתאריך המקורי שנקבע לו המשחק החמישי. כזכור, על פי לוח המשחקים של היורוליג, ה-8 במאי נקבע כיום שבו ישוחקו אם יהיה צורך המשחקים המכריעים של הסדרות (משחק מספר חמש).
ג’וש ניבו סיכם בקול חנוק: “משחק קשה עבורנו. קשה לנו להפסיד מול האוהדים שלנו ובבית. שתי הקבוצות נלחמו מאוד, קשה לנו אמוציונלית להפסיד את המשחק הזה, אבל אולי אנחנו פשוט צריכים להתעשת, בסופו של דבר הרגשות האלו יחלפו בימים הקרובים ואנחנו נתרכז במשחק החמישי. הסדרה עדיין לא נגמרה, הקבוצה הראשונה לנצח שלושה משחקים תעלה ואף אחת לא ניצחה עדיין שלושה משחקים, כך ששום דבר לא אבוד. כמובן שזה יהיה מאוד קשה לנצח באואקה אבל הכול אפשרי”.
מה הפך את המשחק הזה לכל כך קשה?
”זה משחק פלייאוף והובלנו 1:2, הם היו נואשים כי אם הם היו מפסידים העונה שלהם הייתה נגמרת, כך שזה היה משחק קשה”.
ווייד בולדווין וג'וש ניבו (ג'ורג'ה קוסטיץ')הייתם קרובים והובלתם כבר בשבע הפרש ברבע הרביעי ועם המומנטום ושוב בחמש הדקות האחרונות הם היו הקבוצה היותר טובה.
”הובלנו בשבע נקודות ואני מרגיש שהיו הרבה מצבי 50:50 שהם הצליחו לקחת, הם ניצלו כל כדור חופשי וקלעו זריקות קשות ברגעים המכריעים, החמצנו כמה זריקות וזה היה ההבדל. בכדורסל קו מאוד דק מפריד בין ניצחונות להפסדים ופשוט הפסדנו”.
ג’יימס ווב הוסיף: “לקראת הסוף הם קלעו זריקות ואנחנו החטאנו, הם הצליחו להשיג כמה כדורים חופשיים שהיינו צריכים להילחם עליהם חזק יותר והיינו שם ממש עד הסוף, כך שאני לא אומר שחסר משהו וזה שהפסדנו, לפעמים זו הדרך שבה המשחק הולך”.
האם זה היה מחסור באוויר שעלה לכם במשחק?
”אני לא בטוח, לא הייתי שם, אבל בסופו של דבר זה הכדורסל ויש לנו עוד הזדמנות לסגור את הסדרה, אנחנו נלך לשם וניתן את המיטב שלנו והכדור ייפול איפה שהוא ייפול”.