לברון בחוץ: דנבר השלימה 1:4 ענק על הלייקרס

במערב אין כל חדש. בפעם השנייה בקריירה לברון ג’יימס הודח כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כשלוס אנג’לס לייקרס הפסידה הבוקר (שלישי) 108:106 לדנבר נאגטס, מסל ניצחון דרמטי של ג’מאל מארי, שהשלים 1:4 ענק לאלופה. זו הפעם השנייה בסדרה שהקנדי קולע בשניות הסיום, כשהפעם הוא חרץ את גורל המלך וחבריו, שסיימו את דרכם לעונה זו.

המשחק היה הפכפך וצמוד לכל אורכו. ריצת 0:10 בסוף הרבע הראשון סידרה לדנבר יתרון 24:28, דווקא אחרי שהלייקרס פתחו טוב. הרבע השני היה בכיוון של האורחים, שירדו להפסקה ביתרון 50:53 ובדיוק כמו בכל ארבעת המשחקים הקודמים הובילו בסיום המחצית הראשונה. ריצת 5:19 במהלך הרבע השלישי קבעה 79:81 לנאגטס לקראת הרבע המכריע.

לברון ואנתוני דייויס ספגו פציעות במהלך הרבע השלישי אבל נותרו על הפרקט, אוסטין ריבס היה האיש של הלייקרס ב-12 הדקות האחרונות עם סלים גדולים. בצד השני היה זה מארי שלקח אחריות אחרי משחק שקט, התפוצץ במאני טיים עם סדרת קליעות עצומה וכשלוש שניות לסיום דייק בסל גדול מחצי מרחק והכריע את ההתמודדות ואת הסדרה כולה.

ניקולה יוקיץ' מול לברון ג'יימס (רויטרס)

למארי היו 32 נקודות, מייקל פורטר ג’וניור הוסיף 26 וניקולה יוקיץ’ היה רחוק אסיסט מטריפל דאבל משוגע כשרשם 25 נק’, 20 ריבאונדים ו-9 אס’. אצל הלייקרס לברון היה רחוק ריבאונד מטריפל דאבל עם 30 נק’, 11 אס’ ו-9 ריב’, הוא הוליך חמישה קלעים בספרות כפולות כשאוסטין ריבס הוסיף 19, דייויס רשם 17 ו-15 ריב’ ורוי הצ’ימורה קלע 15.

יותר מוקדם הבוקר קיבלנו את הסוויפ השני העונה. אחרי שמינסוטה פירקה את פיניקס הגיע תורה של אוקלהומה לעשות זאת, כשניצחה 89:97 את ניו אורלינס ועלתה לסיבוב השני עם 0:4 מהדהד. המשחק היה צמוד מאוד לכל אורכו, היתרון נע מצד לצד 18 פעמים ואף קבוצה לא הובילה ביותר מחמש, עד שהת’אנדר לקחו את השליטה בדקות ההכרעה.

אחרי שהאורחים הובילו 43:44 בהפסקה, הפליקנס הצליחו לקחת את היתרון עם 70:71 לקראת הרבע האחרון עם קליעות עונשין של ברנדון אינגרם. ברבע האחרון הם הובילו 75:80 והיו יכולים להגדיל את היתרון עם סי ג’יי מקולום, אבל ריצת 2:18 העלתה את האורחים ל-82:93 כשלוש דקות לסיום. משם הת’אנדר לא הביטו לאחור והשלימו את הסוויפ.

שיי גילג'ס אלכסנדר לפני ניי מארשל (רויטרס)

שיי גילג’ס אלכסנדר וג’יילן וויליאמס הובילו את המנצחת עם 24 נקודות כל אחד, כשהראשון גם השלים דאבל דאבל עם 10 ריבאונדים. צ’ט הולמגרן וג’וש גידי הוסיפו 14 כ”א ולו דורט קלע 11 והיה אדיר בהגנה. את הפליקנס הוביל מקולום עם 20 ויונאס ולנצ’יונאס שרשם 19 נק’ ו-13 ריב’, אבל הסתבך בעבירות, אינגרם רשם רק 8 מ-2/14 מהשדה.