שלושה משחקים לסיום העונה, ובהפועל ת”א החליטו שאין מנוס מזעזוע מוחלט בצוות המקצועי של הקבוצה. מאמן הקבוצה, יוסי אבוקסיס, פוטר מתפקידו, כאשר המנהל המקצועי, חן סול, התפטר ויסיים את דרכו במועדון אחרי פחות משנה בתפקיד.
חן סול אמר ל-ONE: “הודעתי ליוסי שהוא סיים את דרכו בקבוצה, אמרתי לסלים טועמה שהוא יעמוד מעתה על הקווים ושאני מתפטר”. אגב, גם עוזרו של אבוקסיס, אורי גוטמן, יקבל הודעה על סיום דרכו במועדון.
חן סול הודיע לבעלים דייויד מינצברג: "אני לוקח אחריות על המצב של הקבוצה. חייבים שינוי, יוסי לא יוכל להשאיר את הקבוצה בליגה. אני עושה חילוף עם סלים טועמה, ולוקח אחריות על המצב. הכי נכון כרגע שהקבוצה תקבל שקט להתכונן עם סלים לשלושת המשחקים הבאים".
כאמור, אבוקסיס קיבל את הודעת הפיטורים מחן סול, שהודיע בעצמו להנהלה כי אין בכוונתו להמשיך. מי שיעמוד על הקווים כעת הוא סלים טועמה, תחתיו רשמה הקבוצה את ניצחונה האחרון, אי שם במחזור ה-30, 0:3 על מ.ס אשדוד.
הקש ששבר את גב הגמל מבחינת סול היה ה-5:1 המשפיל לבית”ר ירושלים אמש, התבוסה הגדולה ביותר של הפועל לבית”ר בבלומפילד אי פעם, שכאמור בעקבות הניצחון של מ.ס אשדוד על הפועל פתח תקווה, הוריד את האדומים אל שלוש נקודות מתחת לקו האדום.
אבוקסיס מונה למאמן הפועל תל אביב ב-6 בפברואר, זאת לאחר הסאגה המתוקשרת מול בעלי בית”ר ירושלים וחברו הטוב לשעבר, ברק אברמוב, שתקף אותו בחריפות במסיבת העיתונאים המפורסמת שכינס, לאחר שאבוקסיס טען כי לא זכה לגיבוי מצד הבעלים, כשציפה לגינוי על ידו לאוהדים שקיללו אותו בתקופתו האחרונה בבירה.
מאז, אבוקסיס ובית”ר ירושלים הלכו בדרכים מנוגדות. תחת אבוקסיס, הפועל ת”א לא כבשה שער במשך שבעה משחקים ברציפות, כאשר במאזנו העגום של המאמן חמישה הפסדים וחמש תוצאות תיקו. המאמן קיבל את האדומים כאשר היו במקום התשיעי בטבלה, שש נקודות מעל הקו האדום ושתיים מהפלייאוף העליון, ועוזב אותה כאשר היא מסובכת כאמור חזק מאוד בתחתית, כשהיא שלוש נקודות מתחת לקו האדום.
בהודעה הרשמית של המועדון, האדומים כתבו: “מנהל מחלקת הכדורגל, חן סול, ערך היום שיחה עם המאמן יוסי אבוקסיס, בסופה הוחלט כי המאמן לא ימשיך בתפקידו. חן הבהיר למאמן כי לאור התוצאות שהושגו ב-10 המחזורים בהם עמד על הקווים, השינוי הוא בלתי נמנע. סלים טועמה יעמוד על הקווים עד תום העונה”.
בחלק על עזיבת סול נרשם: “מנהל מחלקת הכדורגל, חן סול, הודיע לראש קבוצת הבעלות, דייויד מינצברג, ולמנכ״ל המועדון עמית פסט, כי הוא מסיים את תפקידו באופן מיידי. חן לקח אחריות על מצב הקבוצה והחליט לעזוב את תפקידו, כאשר בימים אלה חן ממשיך את שירות המילואים אליו גויס במהלך המלחמה. אנו מודים לחן על המנהיגות שגילה, תרומתו למועדון והאומץ שגילה בתקופה לא פשוטה עבור המועדון והמדינה”.
חן סול אמר לאחר ההודעה: ״אני רוצה להודות לדייויד, מייקל וכל קבוצת הניהול על ההזדמנות. כמי שעמד בראש המערכת, האחריות על מצב הקבוצה היא שלי. סלים, הצוות המקצועי והשחקנים צריכים כרגע להתרכז במשימה היחידה שנותרה העונה - להשאיר את המועדון בליגה. אני סומך על סלים והשחקנים ומאמין שיש להם את היכולת לעמוד במשימה״.
מנכ״ל המועדון, עמית פסט: ״העונה התמודדנו עם אתגרים רבים - וחן, בתור המנהל המקצועי של הקבוצה, בחר לקחת אחריות ולהתקדם הלאה. בשם המועדון, אני רוצה להודות לחן ומאחל לו הצלחה רבה בהמשך״.
במועדון סיכמו: ״זו פניה לכול מי שהפועל תל אביב חשובה לו, לפנינו 3 משחקי גמר, רק ביחד נוכל לעבור אותם בהצלחה ולהישאר בליגה, אוהדי הפועל תמיד ידעו להתלכד סביב הקבוצה ברגעי משבר, ״זה הרגע וזו השעה״, המועדון צריך אתכם, השחקנים צריכים אתכם, נילחם עד הסוף ולא נוותר. אנחנו נשרוף את הדשא ואתם תתנו את הגרון שלכם. יאללה הפועל".
יוסי אבוקסיס (רדאד ג'בארה)