שמחה במכבי תל אביב לאחר הניצחון אתמול (שלישי) 85:113 על באסקוניה במסגרת משחק הפלייאין של היורוליג שנתן לצהובים את הכרטיס השביעי והלפני אחרון לפלייאוף היורוליג שייחל מבחינתם של עודד קטש וחניכיו ביום שלישי הבא.
אלופת המדינה פתחה את המשחק בצורה נהדרת ורק הגבירה את הקצב ככל שחלפו להן הדקות בדרך לניצחון שהיה במעמד צד אחד ובמועדון מבהירים: "עשינו משהו מאוד גדול בעונה לא פשוטה ועוד לא סיימנו", הקבוצה תחזור במהלך היום ארצה כאשר כבר ביום חמישי הקרוב תפגוש את הפועל חיפה של גיא גודס.
ליל הסדר
עכשיו כבר אפשר לומר זאת, את ליל הסדר אלופת המדינה תעביר באתונה ואין זו הפעם הראשונה שמכבי תל אביב נמצאת בחג הפסח ביוון, רק שהמסע ליוון החל בערב פשוט מופתי של שירה בתנועה של הגנת ברזל ותצוגת תכלית בניצוחו של עודד קטש וצוותו. ההכנה לא בדיוק הייתה אופטימלית בשל כל הנסיבות, אך על הפרקט הצהובים פשוט עשו את מה שהיו צריכים לעשות כדי להגיע למקום אליו כיוונו. הם ניצחו בריבאונד, מיררו את חייהם של מרקוס האוורד ושות' ובתום 40 דקות של כדורסל בהן סיפקו שיעור באיך מגיעים למשחק מהסוג הזה ובאופן רשמי, מכבי תל אביב סופרת פלייאוף רביעי בחמש שנים.
ווייד בולדווין מטביע (ג'ורג'ה קוסטיץ')לורנ-Zone תכירו, תודה
"הוא דיבר על המגרש. הוא הגיע במאני טיים", אמרו על הרכז שסיפק תצוגת תכלית עם שלושה סימני קריאה, זאת לאחר תקופה לא טובה בה היה נתון להמון ביקורת, רק שבסביבת הקבוצה הבהירו פעם אחר פעם כי כל הנסיבות השפיעו עליו והרי בראון התחיל את העונה ללא שותפו לקו האחורי ווייד בולדווין, לאחר מכן הוא עצמו סבל מכאבים בגבו עם עצב שלחץ על אזור האגן כפי שחשף לאחר המשחק. אתמול בראון שכבר במשחק ביום שבת מול חולון התחיל להראות ניצוצות של חזרה מבחינת הקליעה מעבר לקשת, שם הפעם חותמת רשמית עם 7/8 מעבר לקשת.
המשחק של בראון היה כה מופתי ונטול טעויות, שלם עד לכדי כך שהצמד של בראון את בולדווין שוב נראה כאותו צמד אותו הגדיר סרג'יו סקאריולו בשנה שעברה כטוב באירופה. השניים חיברו יחדיו 55 נקודות, 6 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. בסביבת הקבוצה היו מרוצים כמובן מכלל שחקני הסגל כאשר שוב תמיר בלאט, חסיאל ריברו, ג'יימס ווב, אנטוניוס קליבלנד וג'וש ניבו עשו את שלהם. הייתה זו תוצאה של משחק שלם של כלל שחקני הקבוצה והוצאה לפועל ברמה הגבוהה ביותר, במועדון החמיאו לבולדווין וריברו אך הודו "מעל כולם היה לורנזו".
100 אחוזי הצלחה ואשליית בולוניה
המחזור האחרון של העונה הסדירה ביורוליג הביא עימו את הבשורה. עבור מכבי תל אביב הוא היה חסר חשיבות בכל הנוגע למאבקי המיקום בטבלה, אך הוא כן היה חשוב עבור הצהובים שכן אותו המחזור הפגישו בין וירטוס בולוניה לבאסקוניה. הבאסקים השלימו קאמבק מרשים ולמען האמת שלטו גם בקצב ברגעים המכריעים בהם לא יהיה מופרך לומר כי עשו ככל העולה על רוחם. השילוב של היעדר קו הגנה שני בטח באותו הערב מבחינתה של בולוניה, יצר תחושה כי באסקוניה יכולה להיות מסוכנת הרבה יותר מהקבוצה האיטלקית שעשתה סיבוב ראשון מפתיע ונהדר במיוחד.
ג'וש ניבו מול מייק קוטסאר (ג'ורג'ה קוסטיץ')המשחק שפתח את הפלייאין הראה בסופו של דבר כי באסקוניה של המחזור ה-34 היא לא הבאסקוניה של המחזור ה-35. התצוגה ההגנתית של האיטלקים במשחק הקודם הביאה לכך שהבאסקים, המוכשרים מאוד בזכות עצמם, נראו מסוכנים הרבה יותר ממה שהם באמת. המוקש נוטרל כבר בפתיחה. בכלל, המאזן של הצהובים מול הקבוצה ממחוז ויטוריה על שמותיה השונים, מטאו סרמיקה דרך סאסקי באסקוניה ועד באסקוניה ויטוריה גאסטייז, מושלם ברגעים בהם המשחקים בין הקבוצות מוגדרים כ”ניצחונות חובה”.
שלושה משחקים כאלו היו בין אלופת המדינה לבאסקוניה, בשניים מהם אימן דושקו איבאנוביץ' בשלישי והאחרון אימן ולימיר פראסוביץ', בכולם ניצחה מכבי תל אביב ואתמול הייתה זו הפעם הרביעית. הניצחון הראשון במשחקים שהיו "הכל או כלום" או על עונה שלמה היה בעונת 2001-02 אז הצהובים היו צריכים ניצחון בהפרש ספציפי על הבאסקים ובתום 40 של כדורסל הם יותר מאשר עמדו במשימה עם 65:94. הפעם השנייה הייתה במשחק האליפות של היורוליג בעונת 2004-05, השלישית הייתה שנה מאוחר יותר בפראג אז השתיים נפגשו במעמד חצי הגמר עם הקבוצה שאז הייתה כבר של פראסוביץ', הדבר לא שינה מול הקבוצה שהפכה לשושלת.
קטש נגד פאו כי זה היה חייב הרי להגיע לזה
״זה נראה שמישהו כתב את התסריט של הסרט הזה מלמעלה, שמישהו כתב את הסרט הזה כדי שאני ומכבי ניפגש בגמר״. הציטוט שייך לעודד קטש, ותודה ללי נוף גזית שותפתי לפודקאסט מכבי סל על אסיסט נוסף. קטש, אז שחקן בדיוק, העפיל עם פנאתינייקוס למשחק הגמר לאחר ניצחון על אפס פילזן שלימים הפכה לאנאדולו אפס, שאגב סיימה אמש את העונה האירופית שלה עם הפסד לאותה בולוניה ששוב תפגוש את באסקוניה למשחק על כל הקופה.
עודד קטש (רועי כפיר)חזרה לעונת 99/00, הפיינל פור בסלוניקי הביא עימו את אחד הסיפורים הכי יפים שהיו לכדורסל הישראלי, בכל זאת אגדה צהובה שעברה לקבוצת פאר יוונית ושהשתיים יפגשו במעמד הגמר כאשר במידה רבה הייתה זו גם העונה האחרונה של אחד הגארדים הכי מוכשרים שהיו אי פעם לכדורסל הישראלי. בינתיים, עוד פרק נוסף מתעתד להירשם בספרי ההיסטוריה של היורוליג עם אחת היריבויות הכי יוקרתיות שיש לכדורסל האירופי להציע, 24 שנים אחרי נראה שהתסריט ממשיך להיכתב, ואותו משחק גמר? הוא שוחק ב-20.4.2000.