שני מהלכים חשובים צפויים להתרחש בתום העונה, וככל שהם מתקרבים כך הם נראים פחות ופחות הגיוניים. צ'אבי יעזוב את ברצלונה, למרות שברור שזה לא הדבר החכם מבחינת כל המעורבים. קיליאן אמבפה יגיע לריאל מדריד, וגם כאן קל לזהות שלל סימנים שמראים כי זה לא הצעד הנבון עבור כל הצדדים. אתמול (רביעי), כאשר בארסה גברה 2:3 על פאריס סן ז'רמן בפארק הנסיכים במשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות, התחושות האלה התחזקו בהחלט.
צ'אבי הניף דגל לבן בינואר כאשר קבוצתו הייתה במשבר המשמעותי הראשון בקדנציה שלו. הוא לא עמד מנטלית במעמסה ואף הרגיש שלא קיבל את הגיבוי הראוי מההנהלה, אבל עכשיו כל זה כבר שייך לעבר. כפי שאמר המאמן עצמו, הקבוצה השתחררה והתחילה לשחק טוב הרבה יותר אחרי הצהרתו, וכעת נמצאת הבלאוגרנה במסלול נסיקה.
יהיה קשה מאוד להשיג את ריאל מדריד בקרב על האליפות, אבל הקטלונים כבר טיפסו למקום השני על חשבון השכנים מג'ירונה ולא הפסידו כלל בכל המסגרות מאז הפך צ'אבי ל"מאמן זמני". בתקופה זו קודם פאו קוברסי בן ה-17 לבלם המוביל בהרכב ואתמול חגג הנער הופעה מרהיבה נוספת בצ'מפיונס ליג. מובן שהשפעתו של הבוס חשובה מאוד עבורו וגם מבחינת לאמין ימאל שהשתדרג לכוכב אמיתי בגיל 16. האם התפתחותם תהיה בסכנה בעונה הבאה עם מאמן חדש? אין לדעת, אבל בינתיים בארסה נהנית מהם עד הגג.
התפתחות הצעירים תהיה בסכנה? לאמין ימאל, הקטור פורט ופאו קוברסי (רויטרס)כשהוא מרגיש חופשי ומאושר לפני ההתפטרות, צ'אבי המציא מחדש גם את ראפיניה באגף השמאלי. הברזילאי שהגיע על תקן קיצוני ימני, נדחק העונה הצידה בעקבות הנסיקה של לאמין ימאל, אבל איתר מחדש את מקומו בהרכב בצד השני של המגרש ואתמול סיפק את משחקו הטוב ביותר במדי בארסה. הוא לא רק הבקיע את הצמד הראשון במדיה, אלא היווה איום תמידי והיה קרוב לכבוש פעמיים במחצית הראשונה עוד לפני שמצא את הרשת. צ'אבי העניק לו חופש פעולה עם אשראי בלתי מוגבל לסטות למרכז וראפיניה הביך בתדירות גבוהה את העורף הרעוע של סן ז'רמן. לחסרונו של אשרף חכימי המושעה בעמדת המגן הימני בהחלט היתה השפעה על כך, אבל יש יסוד סביר להניח שראפיניה היה מצליח להסתדר גם איתו בכושרו הנוכחי.
גם החילופים של צ'אבי עבדו היטב אתמול. כניסתו של פדרי הדגישה עד כמה הוא היה חסר לבארסה העונה בגלל שלל הפציעות. הגיוני וטבעי שהמאמן שילב אותו לחצי השעה האחרונה כי זה פרק הזמן שהקשר מסוגל להיות על המגרש כרגע, אבל הוא גם קיבל הנחיות מדויקות היכן להתמקם – ומיד בישל את שער השיוויון במסירה האמנותית לראפיניה. יש, כמובן, המון מזל בכך שאנדראס כריסטנסן נגח את שער הניצחון בנגיעה הראשונה בכדור אחרי שנכנס בדקה ה-76, אך המזל הולך עם הטובים במקרים כאלה. בחירת ההרכבים והחילופים של צ'אבי הייתה טובה גם במפגשים מול נאפולי בשמינית הגמר ובניצחון המחוץ על אתלטיקו מדריד לפני חודש.
החילופים עבדו. צ'אבי (רויטרס)הקבוצה נמצאת במסלול הנכון והניסיונות של הנשיא ז'ואן לאפורטה לשכנע את המאמן להישאר בתפקיד צפויים לגבור בתקופה הקרובה. המאמן הבהיר בינתיים כי אין בכוונתו לחזור בו, והחלום הגדול מבחינתו הוא לעזוב בטריקת דלת אחרי שהניף את הגביע האירופי החשוב מכולם. ההגרלה בהחלט האירה לו פנים בהקשר זה, כי אם תשלים את העבודה מול הקטארים בגומלין בשבוע הבא, תפגוש ברצלונה את אתלטיקו מדריד או את דורטמונד בשלב הבא – ותהיה פייבוריטית בכל מקרה, בעוד יריבות עוצמתיות יותר תתמודדנה זו מול זו בחצי הגמר השני.
האם בארסה תשמור על היתרון היקר בשבוע הבא? זה תלוי בין היתר ביכולתו של אמבפה – הרי בביקור הקודם שלו בבירת קטלוניה בשמינית הגמר ב-2021 הוא כבש שלושער בקאמפ נואו בניצחון 1:4, שהוגדר בזמנו כחזרה הגנרלית לקראת הופעותיו בקלאסיקו בחולצה הלבנה של ריאל. הרבה דברים קרו מאז והאוהדים בסנטיאגו ברנבאו נלהבים הרבה פחות לקראת הגעתו בקיץ הקרוב, באיחור כה רב. בינתיים, הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי מסתדרת בהתקפה בלעדיו, והשילוב של ויניסיוס עם רודריגו רק השתבח שלשום בהצגה הגדולה מול מנצ'סטר סיטי. עם ג'וד בלינגהאם בתפקיד החופשי וילד הפלא אנדריק שישלים בקיץ טריו ברזילאי, לא לגמרי ברור כיצד אפשר יהיה לשלב את כוכב העל הצרפתי בלי להפר את האיזון העדין על הדשא ובחדר ההלבשה. בהופעתו הפושרת אתמול רק הדגיש אמבפה עד כמה המניה שלו לא בטוחה.
המאמן לואיס אנריקה הציב אותו במשך רוב ההתמודדות בעמדה האהובה באגף השמאלי (אשר תפוסה בהחלט בריאל) ואמבפה התקשה להשתחרר מהשמירה של ז'ול קונדה שקיבל סיוע מצוין מרונאלד אראוחו וקוברסי. במחצית הראשונה זה לא עבד כלל, בין היתר בגלל תפקוד לא מוצלח של מרקו אסנסיו כחלוץ מרכזי, אבל גם אחרי ההפסקה הבמה הייתה בעיקר של אוסמן דמבלה ולהקת הקשרים, בעוד הכוכב הסורר נותר בצל.
אמבפה התקשה להשתחרר מהשמירה (רויטרס)השינוי המהותי הגיע בעקבות השינוי הטקטי שביצע לואיס אנריקה בהפסקה. הדיון המסקרן ביותר בצרפת לקראת ההתמודדות עסק במיקומו של דמבלה, שהוסט לאחרונה לעמדת הפליימייקר בהצלחה לא מבוטלת. אז במחצית הראשונה היה דבוק האקס המיתולוגי של בארסה לאגף הימני, איבד לא מעט כדורים ולא בא לידי ביטוי. במחצית השניה הוא עבר למרכז, בעוד ברדלי ברקולה היעיל תפס את מקומו מימין כשהחליף את אסנסיו. התוצאה הייתה פנומנלית ודמבלה לא היה רחוק מלהכריע את המשחק. הוא ניצל הרחקה גרועה של אראוחו כדי להשוות, לא היסס לחגוג עם חיוך רחב ובהמשך שלח כדור לעמוד מעמדה קורצת. אם לואיס אנריקה ישלח אותו למשימה במרכז מהדקה הראשונה במונז'ואיק בשבוע הבא, האתגר של ברצלונה עשוי להיות קשה יותר.
בינתיים, צ'אבי ניצח שוק על ירך את המנטור לשעבר במערכה הראשונה ויקווה למנף את התנופה בגומלין, במיוחד אם פדרי יהיה כשיר לפתוח בהרכב. הוא נהנה מאווירה חיובית בסגל בשלב זה, בעוד במחנה של סן ז'רמן לא תיעלם המתיחות בין אמבפה ללואיס אנריקה. אם ייכשל בגומלין, יירשם ההפסד אתמול כהופעה הביתית המשמעותית האחרונה של קיליאן במדי הקטארים והיא הייתה עגומה במיוחד. הביקור אצל היריבה הגדולה של ריאל יהיה קריטי מבחינתו ויידרש מאמץ מיוחד על מנת לשנות את המומנטום השלילי המסתמן.
ניצח את המנטור במערכה הראשונה. צ'אבי ולואיס אנריקה (רויטרס)במידה וזה לא יצליח, תתחדד עוד יותר התהיה לגבי התאמתו לסגל של אנצ'לוטי, בעוד בברצלונה תתחזק עוד יותר הדרישה המתבקשת מצ'אבי לשנות בכל זאת את החלטתו. בשלב זה, נראה כי הסבירות לשני המהלכים הבעייתיים גבוהה מאוד, אך כל עוד זה לא קרה בפועל, אין ודאות מוחלטת.