אכזבה במכבי: היינו צריכים לנצח, חזרנו עם אופי

אכזבה במכבי ת”א לאחר ההפסד אמש (חמישי) 92:89 לברצלונה במסגרת המחזור ה-33 של היורוליג, שהיה גם המחזור הלפני אחרון של העונה הסדירה. הצהובים היו שם לאורך כל הדרך, אך לבסוף נכנעו בפלאו בלאוגרנה. "היינו צריכים לנצח את זה", אמרו בכאב במועדון לאחר שעודד קטש וחניכיו כבר עלו ליתרון חמש נקודות לקראת דקות ההכרעה, אבל לבסוף ניקולה לפרוביטולה ש"קלע זריקה גדולה, מגיע לו קרדיט" הכריע את המשחק, שקבע כי דרכה של אלופת המדינה לעבר הפלייאוף תעבור דרך טורניר הפליי-אין.  

הצהובים ידעו שניצחון על ברצלונה יכול לסדר מחזור סיום מהסרטים ביורוליג, בהינתן התוצאות האחרות. במשחק בין אולימפיאקוס לכוכב האדום בלגרד הייתה זו שלשה של מוזס רייט שסגרה סיפור, כמו גם את הכרטיס של היוונים לפלייאוף. מונאקו ניצחה והשיגה את הכרטיס שלה, וברצלונה או מכבי? הניצחון או ההפסד של הראשונה או השנייה סידר כרטיס לפנאתינייקוס ולפנרבחצ'ה עוד לפני שהשתיים עלו על הפרקט למשחקיהן במסגרת המחזור הנוכחי.

"חזרנו עם הרבה מאוד אופי", הוסיפו בסביבת הקבוצה על משחק שבו הצהובים מצאו את עצמם בפיגור דו ספרתי ברבע השלישי וזאת לאחר שבעצמם הובילו בהפרש דו ספרתי ברבע השני. מכבי לא ויתרה ובסופו של דבר חזרה למשחק והובילה. "נתנו פייט מול קבוצה שיש לה הרבה מה להפסיד, היו חסרות לנו בסוף עצירה או שתיים", ציינו במועדון. למעשה, ברצלונה של רוג'ר גרימאו הגיעה למחזור ה-33 בידיעה שהפסד שלה ומחזור הסיום של העונה הסדירה מול וילרבאן הופך להיות כבר הרבה יותר מסתם מוקש. הקבוצה מליון הביסה את ולנסיה ולמחזור ה-34 הקטלונים יגיעו בראש שקט. 

ווייד בולדווין מאוכזב (ראובן שוורץ)

ששת הכרטיסים הראשונים של הפלייאוף נלקחו והיריבה שתפגוש הקבוצה שתסיים את הפליי-אין במקום השביעי, כלומר תנצח את המשחק הראשון בין מקומות 7-8, תפגוש בתרחיש הסביר יותר אחת מבין פנאתינייקוס או מונאקו, אם כי גם ברצלונה היא יריבה אפשרית בתרחישים מסוימים. רק שעוד לפני כן במכבי מזכירים: "קודם צריך לעבור את הפליי-אין".

היריבה של מכבי בפליי-אין יכולה להיות אחת מבין וירטוס בולוניה, בסקוניה ואנדולו אפס. רצף הניצחונות המרשים במיוחד של הצהובים, שעמד כבר על 17 בכל המסגרות, הגיע לסיומו ובמועדון סיכמו את ההפסד: "זה לא מוריד מהריצה הנהדרת שעשינו, יש לנו עוד משחק אחד ורוצים לסיים את זה חזק”.

האלופה תחזור ארצה וכבר בראשון הקרוב תחל רצף משחקים בעצימות גבוהה וחשובה במיוחד עם בני הרצליה, עירוני נס ציונה בשלישי, מילאנו בחמישי והפועל חולון בשבת, זאת כאשר שלושה ימים מאוחר יותר, ב-16 באפריל, מכבי תעלה על הפרקט בבלגרד למשחק הפליי-אין כאשר ניצחון יהיה שווה לה כרטיס לפלייאוף. במקרה של הפסד היא תשחק ב-19 באפריל נגד המנצחת בין מקומות 9-10, על הכרטיס לסדרה מול ריאל מדריד.

ג'וש ניבו עם פלוטר (ראובן שוורץ)

במועדון כבר מביטים הלאה ומודים: "יש לנו עוד מה לשפר". יחד עם זאת, מההפסד אתמול הצהובים יצאו גם מעודדים מבחינת היכולת של ג'ון דיברתולומאו ושל תמיר בלאט, שנמצאים בכושר פנטסטי. במועדון יש גם את מי שהמשחק אמש הותיר עם רצון לפגוש את הקטלונים שוב פעם, אך לשם כך בארסה תצטרך לסיים את העונה הסדירה עם ניצחון אחד יותר, או בשובר שוויון ראש בראש ישיר אך ורק עם פנאתינייקוס, שיכלול ניצחון בהפרש גבוה במיוחד של ברצלונה במחזור הסיום לצד הפסד בפער ניכר של היוונים, שכן פער הפרשי הסלים הכללי של השתיים עומד על 32 לטובת היוונים (בסיכום שני המפגשים בין פאו לבארסה יש שוויון אבסולוטי גם בהפרשים הפנימיים כך ששובר השוויון הבא שמכריע הוא הפרש הסלים הכללי).