מכבי ת"א נגד ההגנה השלישית בטיבה ביורוליג

דריכות במכבי תל אביב לקראת המשחק הערב (רביעי) ב-21:30 נגד ולנסיה במסגרת המחזור ה-32 של היורוליג. עודד קטש וחניכיו נמצאים בפורמה נהדרת כאשר הם סופרים כבר חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג ו-14 בסך הכול בכל המסגרות ולאחר שבמחזור הקודם הבטיחו באופן רשמי את מקומם בפלייאין וכעת יכוונו לעשות צעד נוסף לעבר הבטחת המקום השביעי לכל הפחות. היה ובסקוניה ובולוניה יפסידו, הרי שמכבי גם תבטיח אותו. 

המפגש נגד קבוצתו של אלכס מומברו חשוב לשתי הקבוצות. לצהובים מהסיבה שהם רוצים להבטיח את המקום השביעי ולהתקרב אפילו יותר למקום השישי (תלוי תוצאות המחזור), בעוד שמבחינתה של ולנסיה הקרב על המקום העשירי חי וקיים. כזכור, המקום העשירי שווה את הכרטיס האחרון לפלייאין ואת ההזדמנות האחרונה בהחלט להילחם על הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף וכפועל יוצא לקבל גם את ריאל מדריד בסדרת הפלייאוף.   

ערב המשחק, ולנסיה מחזיקה ביתרון בשובר שוויון על אנדולו אפס, בסקוניה, ז'לגיריס קובנה ובאיירן מינכן ובעמדת נחיתות מול פרטיזן בלגרד ומילאנו שמדורגת כעת במקום העשירי. יחד עם זאת, למחזור ה-32 העטלפים מגיעים מהמקום ה-12 כשהם מחזיקים במאזן של 14 ניצחונות אל מול 17 הפסדים, אך ניכר כי הבעיה של קבוצתו של מומברו אינה בהגנה, שכן ולנסיה מדורגת העונה במקום השלישי בנתון זה, כשמעליה פנאתינייקוס ומוליכת הטבלה, ריאל מדריד, שהבטיחה את המקום הראשון בתום העונה הסדירה.

בסופו של דבר המחזור ה-32 יחל כבר ביום רביעי והסיבה לכך נעוצה דווקא בבקשה של הספרדים. כזכור, ולנסיה עצמה נעתרה לבקשתה של מכבי במחזור ה-3 והביתיות הוחלפה בעקבות פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר. הקבוצה הספרדית לאחר מכן ביקשה בעצמה להזיז את המשחק לרביעי מטעמי נוחות בליגה המקומית. מבחינה סטטיסטית, האלופה קולעת 87.3 נקודות בממוצע לערב ביורוליג בעוד שוולנסיה קולעת 76.4 נקודות. 

ההגנה של מומברו היא השלישית בטיבה במפעל ובהיותה מדורגת במקום כל כך גבוה, על כמה היא עוצרת את יריבותיה? 79.4 נקודות לערב. יתרה מכך, במפגש הקודם שנערך בפביליון פואנטה דה סאן לואיס במחזור השלישי, ולנסיה עצרה את הצהובים, אז ללא ווייד בולדווין, על 66 נקודות. באתר של הקבוצה הספרדית טוענים שברנדון דייויס ניסה לעבוד עד הרגע האחרון כדי להיות כשיר למשחק בבלגרד אך בעקבות הפציעה בשריר התאומים הוא לא יוכל. הכתומים הפסידו בחמישה מששת משחקיהם האחרונים ביורוליג ולמשחק נגד מכבי הם מגיעים לאחר הניצחון על מורסיה בליגה הספרדית.