אוהדי הפועל תל אביב חיכו ליום הזה והיום (רביעי) הוא הגיע. סגנית אלופת המדינה “תארח” ב-19:30 את בשיקטאש באולם בבירת ליטא, וילנה, במסגרת רבע הגמר של היורוקאפ. שנה שלמה חיכו במועדון לחזור לרגע הזה ולהוכיח שהם עשו את השדרוג ומוכנים לשלב הבא. המשחק אמנם לא בישראל, אך לא פחות מ-600 אוהדים עשו את הדרך לליטא והם ידחפו את הקבוצה שם.
נתחיל מהמפעל. כזכור, בשלב הראשון חולקו עשרים קבוצות לשני בתים של עשר קבוצות. האדומים והטורקים הוגרלו לאותו הבית, בו שש הראשונות עולות לשמינית הגמר, כששתי הראשונות מכל בית עולות ישירות לרבע הגמר. דני פרנקו וחניכיו כמובן סיימו במקום השני והעפילו לרבע, כאשר בשיקטאש סיימה שישית ועברה בשמינית הגמר את גראן קנאריה.
במידה והפועל תל אביב תנצח, וכמובן שזה עוד חזון למועד, היא תפגוש את בורג בחצי הגמר. הצרפתים גברו על פרומיתיי של המאמן הישראלי ננו גינזבורג, זאת אחרי שהם סיימו במקום הראשון בבית ב’. משמעות העובדה שבורג סיימה ראשונה ועם מאזן של ארבעה הפסדים בלבד אומרת שאם האדומים יעלו, הצרפתים יהנו מיתרון הביתיות.
ננו גינזבורג (רויטרס)המפגש מול הטורקים הוא משחק אחד על כל הקופה, אך מהשלב הבא הפורמט עובר לסדרה של הטוב משלושה משחקים. גם הגמר ישוחק בשיטת הטוב משלושה משחקים, אך כמו שאמרנו – עוד חזון למועד, קודם כל בשיקטאש. שאר הקבוצות שנמצאות במפעל, אך יכולות לפגוש את החבורה של פרנקו רק בגמר, הן קלוז’, לונדון ליונס, פאריס ובדאלונה.
לגבי הכרטיס ליורוליג – זכייה ביורוקאפ תהיה שווה העפלה ליורוליג במידה ו-ולנסיה או מונאקו לא מעפילות לפלייאוף, מאחר ואלו קבוצות ללא כרטיס קבע. הצרפתים כמובן יסיימו בטופ 8, אך הספרדים כרגע במקום העשירי שמוביל לפליי-אין ואם לא יהיו הפתעות, הם לא צפויים להגיע לפלייאוף.
אם ניקח תסריט שהפועל מסיימת כסגנית היורוקאפ, אז הסגנית תקבל כרטיס גם היא ליורוליג בשלושה תרחישים שונים. הראשון הוא אם יגדילו את היורוליג, השני במידה והיא תקבל וויילד קארד על חשבון קבוצה אחרת והתרחיש השלישי יותר מסובך – במידה והזוכה ביורוקאפ תוותר על הכרטיס שלה, הנהלת היורוליג תתכנס ותקבע האם הסגנית תקבל או לצורך הדוגמה ולנסיה. התרחיש השלישי קרה בעונה שעברה והנהלת המפעל החליטה להשאיר את ולנסיה, אז אין צורך לבנות על התרחיש הזה באמת.
דז וולס ותומר גינת בטירוף (שחר גרוס)נחזור למשחק הערב. דני פרנקו ללא ספק חווה את אחת העונות המאתגרות בקריירה שלו, כשלאורך כל העונה כבר משלבי ההכנה הסגל שלו היה פצוע מאוד. כעת, אחרי שהסוכנות למניעת סמים בספורט הישראלי הפסיקה את ההשעיה של מנפורד, המאמן הישראלי נהנה מסגל מלא לחלוטין למעט גיל בני.
קייל אלכסנדר היה פצוע לאחרונה וחזר, תומר גינת וג’יילן הורד כואבים אבל כשירים, ברייאן אנגולה קיבל מרפק בעין אך ישחק, מנפורד שב, פרנקו גם חילק מנוחה נכונה במשחקים האחרונים וכעת נראה שהסגל מגיע בשיא הכשירות למפגש הכי חשוב של הפועל תל אביב העונה. קרב אחד, כרטיס אחד לחצי הגמר, הפועל תל אביב נגד בשיקטאש.
גיל בני ודני פרנקו. היחיד שייחסר (שחר גרוס)פרנקו: "התמיכה של הקהל מרגשת"