על רקע החשש מבעיות ביטחוניות ובצל הדיווחים שפורסמו תחילה על אצטדיון ריק, הרשויות באיטליה אישרו רשמית שמשחק הגומלין מול מכבי חיפה בפירנצה בשבוע הבא ייערך עם קהל. לפיכך, הירוקים יחלו במכירת הכרטיסים היום או מחר.
בתוך כך, במועדון שוברים את הראש כיצד ניתן להתמודד עם הפציעות והעומס הרב שיש על הקבוצה. נגד פיורנטינה זה בא לידי ביטוי בצורה הבולטת ביותר, אחרי שמסאי דגו נאלץ לוותר על החילוף של שואו לפני הכרטיס האדום בגלל שאחרים היו זקוקים למנוחה כדי שלא ייפצעו. במקביל, הירוקים עובדים על החזרה של שחקנים נוספים לקראת הרגעים המכריעים של העונה.
במכבי חיפה מנסים בימים אלה להכשיר את אחד מהשחקנים הבולטים ביותר שלהם בשנים האחרונות, דולב חזיזה, שנמצא באיטליה בשיקום במרפאה מיוחדת במטרה לקדם את החזרה שלו למגרשים. חזיזה נעדר מחודש ספטמבר ועדיין לא מצליח לחזור לכשירות מלאה, כך שבקבוצה רוצים להאיץ את ההחלמה שלו.
שחקני מכבי חיפה מאוכזבים (רויטרס)מסאי דגו מרגיש כי הסגל תשוש ולא פעם הוא נאלץ לקבל החלטות ביחד עם הצוות הרפואי של המועדון. לאחרונה, התווספו עוד שחקנים למרפאה. קני סייף הפצוע נעדר מהמשחק בגלל עומס וכאבים. שון גולדברג, שנפצע במשחק האחרון בקרסול ובעקבות זאת בקבוצה הודיעו כי הוא ייעדר מפעילות בשבוע הקרוב, באופן די מפתיע נרשם בסגל למשחק, אך לא שותף כמובן וישב ביציע. בנוסף, ליאור רפאלוב שסובל מכאבים בכף רגלו לא שיחק, אבל גם הוא נרשם בסגל וישב על הספסל.
דגו הגיע למשחק הזה במצב לא אופטימלי. לפני המשחק, היה ספק לגבי השיתוף של עלי מוחמד וליאור רפאלוב. דגו צריך לנהל את הסגל שלו בגלל הפציעות והעומסים וזה לא היה קל, אבל הבעיה שהפציעות הללו מפריעות לו גם בניהול המשחק בגלל שהספסל התקצר.
כך לדוגמה, דגו רצה להחליף את שואו לאחר שקיבל את הכרטיס הצהוב הראשון בדקה ה-69, אבל לא היו לו מחליפים על הספסל שיכולים להיכנס למרכז השדה. היה צריך להחליף את גדי קינדה משום שהיה בסכנת פציעה בגלל עומס יתר, אחרי שהוציא את עלי מוחמד מהמגרש בגלל ששיחק עם כאבים בצלעות וסחב גם הוא כרטיס צהוב. לכן הוא השאיר את האנגולי על המגרש בדקות הסיום.
מסאי דגו סיפר: "לפני המשחק סגרנו עם הצוות הרפואי שעלי מוחמד יצטרך לצאת בשלב מוקדם. אין לו שבר או משהו כזה, אבל היו לו כאבים. בגלל שהוא גם קיבל כרטיס צהוב, החלטתי להחליף אותו בדקה ה-62. עלי עזר לנו מאוד בדקות שבהן הוא שיחק. הוא שחקן מצוין ואדיר, לא יכולנו לוותר עליו, אבל היינו צריכים לשמור עליו למשחקים הבאים".
גדי קינדה ועלי מוחמד חוגגים (רויטרס)כמו כן, המאמן של הירוקים שיתף: "עד הבוקר רפאלוב היה צריך להיות בהרכב למשחק וגדי היה מתוכנן לעלות בדקה ה-60, כי קינדה בעומס חריג מידי לפי המדדים בגלל שהוא לא מפסיק לשחק מאז שהגיע. בבוקר החלטתי שלא אסכן את רפאלוב כי היו לו כאבי תופת ברגל. קראתי לגדי לשיחה והסברתי לו את הסיטואציה, הוא מיד אמר 'אין בעיה, אני יכול לשחק 60 דקות ולתת בהן 200 אחוז מעצמי', וזה מה שעשינו. גדי שחקן מצוין, הלוואי ויכולתי להשאיר אותו יותר".
בעקבות המצב הבעייתי, דגו קיבל החלטה להשאיר את שואו על הדשא: "חשבתי להחליף את שואו, אבל לא היו לי עוד שחקנים להכניס לקישור במקומו. בדרך כלל שואו הוא שחקן מאוד אחראי ולא מהשחקנים האלימים שיקבלו כרטיס אדום, לכן אני חושב שההרחקה הזו נבעה מחוסר חמצן. חבל שזה קרה, כי להיות במשך 15 דקות משחק, כולל תוספת הזמן, בעשרה שחקנים מול יריבה כזאת איכותית? זה לא היה פשוט".
חזרה של שחקנים נוספים לסגל בתקופה הקרובה היא חשובה עבור מכבי חיפה, במיוחד לקראת משחקי הפלייאוף של ליגת העל שיכריעו את זהות האלופה. הלו"ז המאתגר נמשך, הרי שבעוד יומיים הקבוצה תתמודד מול בני ריינה במשחק חשוב נוסף.
הגרלת רבע הגמר משאירה טעם לחצי גמר מרתק