"גביע האזורים", הגביע שלאף אחד אין מושג לשם מה הוא משמש ולמה צריך אותו באמת, מלבד, אולי, אנשי ההתאחדות לכדורגל, אנשי אופ"א ומספר מצומצם של יושבי ראש, ממשיך במלוא העוצמה לעונת 2023/24. בחמישי הבא, 29 בפברואר, ההתאחדות לכדורגל תלחץ על הכפתור האדום במשרדיה והגרלת משחקי גביע האזורים, סיבוב רבע הגמר במחוז הצפוני והדרומי לחוד, ייערכו באופן אוטומטי, ז"א בצורה ממוחשבת.
גביע האזורים האירופאי שייך לאופ"א ומתקיים אחת לשנתיים. בזמן שאין טורניר אירופי, בישראל מתקיים טורניר ארצי ובו המנצחת קוטפת 60,000 שקלים, כפי שעשתה הפועל הרצליה, כשניצחה את הפועל בני זלפה 0:2 באפריל 2023. העונה, עונת 2023/24, המנצחת תטוס לאירופה, שם תפגוש קבוצות מאוקראינה, פולין וקזחסטן בבית א', אליו השתבצה ישראל.
משחקי שמינית גמר גביע האזורים, במחוז צפון ודרום יתקיימו בתאריך 5 במרץ או בתאריך הסמוך לו. משחקי רבע הגמר יתקיימו ב-19 במרץ או בתאריך הסמוך לו. משחקי חצי הגמר יתקיימו בתאריך 16 באפריל או בתאריך הסמוך לו. הגמר הצפוני והגמר הדרומי יתקיימו בתאריך 7 במאי. הגמר הארצי, שיעניק כרטיס לבית א' בגביע החובבים היוקרתי של אופ"א, יתקיים ב-21 במאי.
ובכל זאת, לא מעט טענות כלפי הטורניר. חלק מהמשחקים שוחקו, חלקם לא, חלקם נדחו ולא מעט קבוצות ויתרו על התענוג, כי או שלא הבינו מה מצפים מהם ומה מקבלים בסיום הטורניר או שפשוט עומס המשחקים, תוך כדי מלחמת "חרבות ברזל" השפיעו על החלטתם לצאת בנימוס מהטורניר, לפחות העונה.
במספר קבוצות תהו מדוע מקיימים השנה את הטורניר הזה, שאין לו כל נחיצות לטענתם. "זה סתם מזיק לקבוצות. סתמי ומיותר הדבר הזה", אמר אחד מיושבי הראש בליגה א' צפון. "ההתאחדות היו צריכים לוותר על הגביע הזה, במיוחד בתקופה הרגישה הזו, משחקי השלמה, מגרשים מזעזעים. היו צריכים לוותר על הגביע המיותר הזה", ציין בפני ONE מאמן בליגה א'. "מבחינתנו? לעלות מטבע ומי שזוכה, עולה שלב. לא רוצים להופיע", אמר מאמן אחר.
הקבוצות שוויתרו על השתתפותן בטורניר: הפועל כפר שלם, מכבי נוג'ידאת, עירוני מודיעין, מ.ס. קריית ים ומכבי קריית מלאכי. ב-19 במרץ, צפויות לשחק הפועל כפר כנא וצעירי כפר כנא ראש בראש. ב-5 במרץ ייפגשו הפועל בני זלפה ומכבי אתא ביאליק ומ.ס. צעירי טייבה מול עירוני נשר.
העפילו לשלב שמינית הגמר עד כה: הפועל בועיינה, הפועל כאוכב, הפועל רעננה, א.ס. אשדוד, הפועל בקעת הירדן, הפועל באקה אל גרבייה, צעירי אום אל פאחם, שמשון פזטל תל אביב, בית"ר נורדיה ירושלים, מ.כ. ירמיהו חולון, הפועל מרמורק, מכבי עירוני אשדוד ומכבי שעריים.