"בתקופה הזאת, לעלות לדשא זאת התרפיה שלי"

שישה שערים ושמונה בישולים רשם העונה גבי קניקובסקי כשיש עוד כמחצית ליגה לשחק ונותרו עוד המאבקים על גביע המדינה ושמינית גמר הקונפרנס ליג. הוא עדין לא עבר את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו שסללה את דרכו בזמנו ממכבי נתניה בחזרה למכבי תל אביב, אבל הוא בהחלט בדרך הבטוחה לשם. 

הערב (שני, 20:30) הוא ינסה יחד עם הצהובים לכל הפחות לשמור על הפער בפסגת ליגת העל במשחק מול מכבי חיפה, אותם פגשו הצהובים פעמיים בשלושת השבועות האחרונים. פעם אחת הפסידו בבלומפילד וקניקובסקי מודה בעצמו בראיון לקראת המשחק כי הצהובים היו מבוהלים באותו ערב, ובפעם השנייה זכו על חשבון הירוקים בגביע הטוטו עם ניצחון בפנדלים.

אבל, ניצחון ב-90 דקות, הצהובים עוד לא השיגו מזה שנה שלמה, אז תחת אייטור קראנקה. האם הערב זה יקרה? "תמיד יש התרגשות באצטדיון הזה וביריבות כ"כ גדולה. אבל צריך לזכור שזה עוד משחק בדרך למטרה. אני יכול להגיד שמול הפועל ירושלים זה גם היה על שלוש נקודות ועכשיו אלו עוד שלוש נקודות בדרך למטרה", אמר קניקובסקי. "ברור שיש פה יריבות כי אנחנו נלחמים איתם על התואר ויש לחץ והתרגשות קצת יותר מכל משחק. מצד שני, שלוש הנקודות אלו אותן שלוש נקודות".

ההשפעה של המפגשים הקודמים: "כל משחק הוא משחק חדש לגמרי. אני שמח שלקחנו את גביע הטוטו, אבל הפסדנו להם בליגה ואנחנו באים להחזיר את שלוש הנקודות שהפסדנו בליגה ולהמשיך קדימה את מה שעשינו עד עכשיו".

התקופה שעוברת עליו והקדשת השער מול הפועל ירושלים: "זו תקופה שהיא לא פשוטה לאף אחד: כולם עוברים קשיים ואתגרים במדינה הזאת כרגע. אני מקדיש את הגול לחברים שהיו אחים שלי ואני משחק בעיקר עבור המשפחות שלהם. כשאני עולה למגרש אני רוצה לזכור מה המטרה שעבורה אנחנו משחקים".

קניקובסקי (רדאד ג'בארה)

"למען האמת, אשתי אמרה לי לפני המשחק לקחת את תשעים הדקות ולנסות להתנתק ולעשות את מה שאני אוהב. כי בסוף כשאני עולה על המגרש זו התרפיה הכי טובה והמקום הטבעי של כל שחקן כדורגל. כל שחקן רוצה להיות על המגרש ואני שמח שאני עושה את זה די טוב כרגע".

ההתאמות לסמי עופר: "אני לא חושב שאנחנו צריכים לעשות שום התאמה. אנחנו באים לשחק את הכדורגל שלנו עד היום ואת מה שהוביל אותנו להיות במקום הראשון כרגע. במשחק מול מכבי חיפה בבית היינו מבוהלים ולא הזזנו את הכדור טוב אבל אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו".

האם הוא בכושר הטוב ביותר שלו בקריירה גם מבחינת מספרים: "זו הראייה שלכם. אני חושב שאני יכול לתת הרבה יותר ואני שואף ללמוד מהצוות הזה שכ"כ טוב ונותן למועדון הזה כ"כ הרבה. אני רק רוצה ללמוד, להשתפר ולהתקדם. אני לא חושב על שיא או על כמה אני מבקיע או מבשל, בשבילי זה לעזור לקבוצה להשיג ניצחונות".

צירופם של השחקנים החדשים והשפעתם: "אני חושב שזה נותן הרבה אופציות למאמן קודם כל, שזה כנראה מה שהוא היה צריך. אני מכיר אותם מנתניה (רז שלמה ויונס מלדה) ולפני שהם שחקנים טובים, הם גם בני אדם טובים, כך שזה מאוד חשוב לחדר ההלבשה. אני מקווה עבורם שהם ייכנסו כמה שיותר לעניינים וייתנו את מה שהם נתנו בשנים האחרונות".