"בובה אחראי לרגע שנכנס להיסטוריה של המועדון", אומר העיתונאי האסטוני מארק טיטס על בובקאר טאמבדו, הרכש החדש של הפועל תל אביב. וזה באמת היה אירוע מכונן. החלוץ הגמבי שהגיע מקבוצת פאידה דייק בפנדל האחרון והמכריע בדו קרב מול ארראט הארמנית בסיבוב המוקדם השני בקונפרנס ליג בקיץ 2022 והעלה את הנציגה האסטונית לקרב מול אנדרלכט הגדולה בסיבוב המוקדם השלישי. גם בסיבוב המוקדם הראשון, אגב, שלח טאמבדו פנימה את הפנדל בדו קרב מול דינאמו טביליסי, בשורותיה כיכב אז דמיטרי אנטילבסקי, החלוץ הבלארוסי החדש של הפועל חיפה.
ההימור של האדומים מתל אביב מרגיש הרבה יותר אקזוטי בהשוואה להחתמה של החיפאים, אבל אין בו הרבה סיכון. לפי הערכת התקשורת האסטונית, קיבלה פאידה כ-100 אלף אירו תמורת החלוץ בן ה-21. "במונחים המקומיים זה המון כסף. כל התקציב של פאידה מסתכם בפחות ממיליון אירו בשנה. המכירה הזו חשובה גם מבחינה תדמיתית, כי הם רוצים להוכיח שהאסטרטגיה שלהם עובדת. הם מביאים שחקנים צעירים רבים, בעיקר מאפריקה, מנסים להשביח אותם ולמכור ברווח. טאמבדו הוא סיפור הצלחה משמעותי בהקשר הזה", אומר העיתונאי אוט יארבלה.
והוא בכלל לא הגמבי הראשון. פאידה ייסדה עוד ב-2019 שיתוף פעולה פורה מאוד עם המועדון הגמבי ריאל דה בנג'ול מבירת גמביה והוא הראה פירות משמעותיים באופן מיידי. לפני חמש שנים, הגיע לאסטוניה החלוץ אלסאנה ג'אטה, הפציץ ממוצע של שער למשחק ושווק תוך זמן קצר לוויבורג הדנית. בחלון ההעברות האחרון הוא עבר לנוטס קאונטי באנגליה ובפאידה עוקבים אחריו עד היום. מאז, זרם השחקנים לא פסק.
בובאקר טאמבדו מוצג בהפועל ת"א (האתר הרשמי של הפועל ת"א)במקביל, מונה ב-2022 ויאצ'סלאב זחובייקו, מאמן פאידה מצליח לשעבר, למאמנה של ריאל דה בנג'ול. בתפקידו זה הוא יכול לאתר כישרונות בעצמו ולהמליץ עליהם לקראת המסע לאסטוניה, אחריו הם מקווים להתקדם לליגות בכירות יותר. כפי שהסביר לא מכבר וויליאם אברהם, נשיא ריאל דה בנג'ול: "הכדורגל מציל את הנערים שלנו מחיי עוני. כאשר הם עוברים לאירופה, הם שולחים את השכר שלהם למשפחות. הם חולמים לשחק בריאל דה בנג'ול כי אנחנו מוציאים הכי הרבה שחקנים לאירופה. הגשר לאסטוניה חיוני לנו".
טאמבדו הגשים את החלום, והתמיכה שלו במשפחתו חשובה אפילו יותר בהשוואה לשחקנים אחרים, כי יש לו 8 אחים ואחיות. הוא זכה להצטרף לאקדמיה של ריאל דה בנג'ול ובתחילת 2022 עבר לפאידה, עוד לפני יום הולדתו ה-20. האסטונים שיבצו אותו תחילה בקבוצת המילואים, שם הוא כבש 16 שערים ב-17 הופעות מול יריבות חלשות ופילס את דרכו במהרה לסגל הראשון. בעונת 2022 הוא היה בעיקר שחקן ספסל וכך היה לרוב גם במשחקים ההיסטוריים בקונפרנס ליג, אבל הרשים את הקהל הצנוע של פאידה בדקות שקיבל על הדשא. שני הפנדלים שלו באירופה נכנסו לפנתאון המקומי ובליגה האסטונית נרשמו לזכותו שבעה שערים ב-18 הופעות.
משם הוא המשיך להשאלה מעט מוזרה בשריף טירספול בתחילת 2023. אלופת מולדובה כלל לא בנתה עליו מבחינה מקצועית ובאסטוניה לא ממש הבינו מדוע צירפה את הגמבי לסגל הרב-לאומי שלה, אך מהיכרות עם דרכי הפעולה של המועדון, ששייך למשטר במדינה המושחתת, ניתן להניח בזהירות המתבקשת שיש לזה לכאורה קשר כלשהו להלבנת כספים. בכל מקרה, צבר טאמבדו ניסיון שונה באופן מהותי ועם שובו לפיידו שמח לחזור ולכבוש, כשגם האוהדים נהנו לראות אותו שוב בפעולה. בובה, כפי שכינו אותו שם, סיים את עונת 2023 עם שישה שערים ב-11 משחקים בסיבוב השני ומצא את הרשת בכל ארבעת המחזורים האחרונים בליגה האסטונית.
בובאקר טאמבדו (רדאד ג'בארה, האתר הרשמי של הפועל ת"א)את ממוצע הכיבושים שלו בשנתיים האחרונות מגדיר טיטס כ"מצוין", וזה אומר לא מעט על הרמה. באופן כללי, העיתונאים האסטונים מגדירים את טאמבדו כשחקן טוב מאוד ביחס למקובל בליגה המקומית החלשה, גם אם זה לא בהכרח מהווה מדד לקראת המעבר לליגות חזקות ומאתגרות יותר.
"לבובה יש פוטנציאל. יש לו סגנון משחק ייחודי, הייתי אומר שהוא גולש על המגרש, כאילו מרחף מעליו. הפריצות שלו סוחפות מאוד. הוא מאתגר את שחקני ההגנה, כי הוא מהיר, זריז ונייד מאוד, כאילו נמצא בכל מקום. הנגיעה הראשונה שלו טובה, ויש לו גם טכניקה ובעיטה", מספר טיטס.
"טאמבדו הוכיח את עצמו ללא ספק באסטוניה. הוא כבש מספר שערים חשובים, התעלה ברגעים הנכונים, ולא נעלם במשחקים כשהקבוצה זקוקה לו. לא ראיתי אצלו נקודות חולשה בולטות במונחי הליגה האסטונית. הוא היה שחקן טוב כאן וגם רב גוני, עם בעיטה טובה בשתי הרגליים. הוא שיחק כחלוץ מרכזי, בשני האגפים, וגם כחלוץ שני – זו כנראה העמדה האופטימלית עבורו. יהיה מעניין כיצד הוא יתאקלם בישראל, כי בהפועל תל אביב הוא יצטרך להשתדרג לרמה אחרת", אומר יארבלה.
בובאקר טאמבדו (האתר הרשמי של הפועל ת"א)מה הסיכוי שזה יקרה? ידוע כי הסתגלותו של טאמבדו לתנאים החדשים באסטוניה הייתה חיובית ומהירה, ואופיו סייע בכך. "בובה הגיע לפאידה כשהוא צנום וביישן, ולקח לו זמן להיפתח. הוא עבד קשה על הכושר, הפך לאתלטי הרבה יותר וכאשר התרגל לסגנון המשחק של הקבוצה – החל להבקיע שערים. כשזה קרה, הוא גם השתלב מצוין חברתית. הוא בחור שמח, אוהב להתבדח ותמיד מוקף באנשים. עם זאת, את האימונים הוא לוקח ברצינות גדולה מאוד ומאמנים תמיד שיבחו אותו על מקצוענות. הוא מסוג השחקנים שזקוקים לעידוד מצד המאמן ואז הוא פורח. לזכותו יש לומר גם כי הוא לא נפצע באסטוניה, וזה נדיר יחסית בקרב השחקנים האפריקנים שמגיעים לכאן", אומר טיטס.
לאור התקדמותו וכושרו הטוב בחודשי הסתיו, היה ברור כי פאידה תנצל את ההזדמנות על מנת לשווק את הכוכב הצעיר שלה ובהחלט היה בו עניין. המנהל הספורטיבי גרט קאמס טען כי קבוצות מ-4 ליגות לפחות יצרו קשר בנוגע לחלוץ הגמבי, כשבתקשורת האסטונית דווח כי רשימת המועמדות האפשריות כללה את קווינס פארק ריינג'רס מתחתית ליגת המשנה באנגליה, אולבורג הדנית ואלופת פינלנד, הי"ק הלסינקי. לא ידוע עד כמה כל אחת מהן הייתה רצינית ובסופו של דבר הבחירה נפלה על הפועל תל אביב.
מבחינת האדומים, זו הרפתקה שניה העונה עם שחקן אפריקני צעיר ולא מוכר. בקיץ נחת בתל אביב עזיז קאיונדו האוגנדי וגורלו לא היה מזהיר בלשון המעטה – הוא השלים מחצית בגביע הטוטו, לא קיבל אפילו דקה על הדשא בליגה, וכיום כבר נמצא בקבוצת וישקוב בליגה הצ'כית השנייה. באופן משעשע, המקרה של טאמבדו הפוך כמעט בכל הפרמטרים. קאיונדו הוא מגן וטאמבדו הוא חלוץ. קאיונדו הוא שחקן הרכב בנבחרתו הלאומית, אבל כמעט ולא שיחק באף קבוצה, ואילו טאמבדו צבר ניסיון קבוע בקבוצות, אך טרם ייצג את גמביה – ואפילו לא זומן לנבחרות הצעירות. קאיונדו הגיע בהשאלה מלגאנס, בעוד טאמבדו הוחתם על חוזה לשנתיים וחצי. אולי גם מידת ההצלחה שלהם תהיה שונה ב-180 מעלות? את התשובה לכך נקבל בקרוב, ומעכשיו יעקבו אחרי תוצאותיה של הפועל תל אביב גם עיתונאים מגמביה ואסטוניה. גם זה סוג של הישג בפני עצמו.
טועמה: המשחק הכי טוב שלנו העונה