אחרי שחתם אתמול (שלישי) ל-4.5 שנים במכבי חיפה באמצעות סוכניו רונן וגלעד קצב, אבי זהבי ועוז חביב, ליאור קאסה הוצג היום באופן רשמי במדים הירוקים והפך לרכש השלישי של מסאי דגו בחלון ההעברות של ינואר, אחרי שקני סייף וגדי קינדה חתמו מוקדם יותר. אם יעבור בבקרה עוד היום, קאסה יירשם בסגל הירוקים לגמר גביע הטוטו ב-20:00 נגד מכבי תל אביב.
כזכור, האלופה גברה על מכבי ת”א במרוץ אחר הקשר, שבחר בה על פני המוליכה, למרות שזו חיזרה אחריו בצורה נמרצת, כולל שיחות עם הבעלים מיץ’ גולדהאר ורובי קין שאף נפגשו עמו במטרה לשכנעו. אחרי החתימה אמר אתמול קאסה: “אני הולך עם הלב והלב אמר לי מכבי חיפה”. למסאי דגו, אגב, היה משקל משמעותי בבחירה של הקשר.
ליאור קאסה בן ה-18 ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצת הבוגרים של הפועל ירושלים בעונה שעברה, כשנכנס כמחליף בפלייאוף העליון מול מכבי נתניה. שבועיים לאחר מכן, שיחק פעם נוספת במדי קבוצת נעוריו, בסמי עופר מול מכבי חיפה. את אותה עונה, 2022/23, סיים עם 10 שערים בקבוצת הנוער.
ליאור קאסה ויעקב שחר (האתר הרשמי של מכבי חיפה)את העונה הנוכחית קאסה פתח בקבוצת הנוער וכבש 3 שערים, עד שבדצמבר הצטרף לקבוצה הבוגרת של האדומים מהבירה ומאז רשם 11 הופעות. במדים הלאומיים שיחק 8 פעמים: בנבחרת U17, בנבחרת U18 ו-4 הופעות בנבחרת U19, לה עזר להעפיל לשלב העלית במוקדמות אליפות אירופה.
המנהל המקצועי של המועדון, גל אלברמן, אמר: "אנו גאים להודיע על החתמתו של ליאור קאסה, מהשחקנים הבולטים בדור הצעיר והמוכשר של הכדורגל הישראלי. אנו בטוחים שליאור בחר נכון ויזכה במכבי חיפה לפלטפורמה הטובה ביותר, על מנת להראות את כישרונו היוצא דופן ואופיו הייחודי. אנו מאחלים לליאור התאקלמות מהירה בביתו החדש וכמובן חוויות מרגשות יחד עם הקהל הירוק. ברוך הבא לירוקים מהכרמל ובהצלחה גדולה מכל הלב, ליאור קאסה".
מנכ"ל המועדון, איציק עובדיה: "אנחנו שמחים לצרף את ליאור קאסה למועדון כשחקן צעיר ומבטיח. ליאור מצטרף למספר שחקני בית צעירים ומוכשרים, שיהוו את שלד הקבוצה הבוגרת בשנים הקרובות, מתוך מטרה להמשיך ולהתמודד על כל התארים. ברוך הבא ליאור ובהצלחה במדים הירוקים".
קאסה הוסיף: "מרגש מאוד לחתום במועדון הגדול בישראל, הגשמתי חלום. האהבה של הקהל לשחקנים – אין את זה בשום מקום".
ליאור קאסה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)אנחנו גאים בליאור, ילד הפועל בכל רמ״ח איבריו, במסלול שעבר אצלנו, ובטוחים שיממש את הכישרון. הלב רצה שזה יקרה בפסים אדום-שחור, אבל אותו הלב גם מלא היום בגאווה.
הפועל ירושלים מסרה בהודעתה: “המועדון רושם כעת, ובפעם השלישית השנה, מכירת שחקן בסכום שיא בתולדותיו (1.1 מיליון אירו + 20% ממכירה עתידית). זהו מהלך אסטרטגי בעל חשיבות מכרעת עבורנו כמועדון אוהדים: הכסף כולו יושקע בהשבחת המערכת, באיתנות הפיננסית שלה, הצמחת עוד ועוד שחקנים והשגת הצלחות - כאלה שיאפשרו לנו, בסופו של יום, גם לשמר את הכישרונות בבית. בינתיים, נמשיך ונתבסס על התוצרת המקומית באדום וכשצריך, נדע לומר שלום. בטוח שעוד ניפגש, ליאור, הפועל ירושלים תמיד תהיה הבית שלך”.
ליאור קאסה מוצג במכבי חיפה עם יעקב שחר וסוכניו גלעד קצב, אבי זהבי ועוז חביב (האתר הרשמי של מכבי חיפה)קאסה נפרד: ״הייתי ילד מהקטמונים שבא להוכיח את עצמו ב׳ליגת השכונות׳ של הפועל, אחר כך הייתי מהילדים שפתחו את קבוצת ילדים ב׳, ולא יכולתי למצוא מקום יותר נכון להתפתח בו. אני הכי הפועל ירושלים שיש, בלב ובנשמה, המועדון הזה זה הדבר שאני הכי מעריך בעולם. החלום שלי היה לשחק מול הקהל בטדי, ועכשיו אני יוצא להגשים חלום חדש”.
“תודה לאוהדים הכי טובים שיש. לאנשים בהפועל שנתנו לי את הכיוון המקצועי, הדלת שתמיד הייתה פתוחה. שנתנו לי במה בגיל 16 ואמרו לי הכל, גם דברים שפחות נעים לשמוע, כדי שאהיה שחקן בוגרים. בהצלחה לכל החברים שלי בקבוצת הנוער ובבוגרים, אני בטוח שתעמדו במשימות העונה ותמשיכו לגדול. יאללה הפועל”, סיכם.