בהפועל ת”א יודעים כי הניצחון אתמול (שבת) בדרבי 86:89 על מכבי ת”א, היה של קבוצה שעשתה פחות טעויות מיריבתה, אבל גם בזכות אקסבייר מנפורד, שהתעורר בזמן ברבע האחרון בו קלע את כל 17 הנקודות שלו, אחרי שסיים את המשחק מול מכבי ר”ג ללא נקודות וגם בשלושת הרבעים הראשונים של הדרבי לא הצליח לעלות על הלוח.
את הניצחון על מכבי ר”ג הביאו הישראלים ואתמול היו אלה הזרים שהיו דומיננטיים בהיכל שלמה. בזמן שהישראלים, ב-78 דקות משחק במצטבר, קלעו רק 11 נקודות, הזרים תרמו 78 ב-122 דקות. מטווח שתי הנקודות הישראלים דייקו ב-15% (2/13), בעוד הזרים עם 62% (16/26), כשהאחוזים לשלוש היו 25% לישראלים (1/4) ו-50% לזרים (10/20). אפילו מקו העונשין הישראלים רשמו 4/7 ב-57% והזרים 16/25 ב-64%.
בר טימור סיים עם 7 נק’, תומר גינת עם 3 בלבד (אך עם שלשה קריטית) ועידן זלמנסון בערב שירצה לשכוח קלע נקודה בודדת. בקבוצה היו מרוצים מאוד מההופעה של צמד הזרים החדש, וויל קאמינגס (18 נק’) ודז וולס (13), והודו אחרי שחזרו מפיגור 12 ברבע האחרון לניצחון: “שכחנו להגיע לדרבי, אבל נזכרנו בזמן. אין איך להסביר את מה שקרה”.
דז וולס ובראיין אנגולה חוגגים (רדאד ג'בארה)הסיפור הגדול הוא כאמור מנפורד, שברבע המכריע קלע 67% לשתיים (2/3), 75% (3/4) ו-57% מהעונשין (4/7). “כשראינו שהוא קלע בהצלחה את הזריקה ברבע הרביעי, ידענו שהוא נכנס למשחק וכעת לא יוכלו לעצור אותו”, אמרו בסביבת הקבוצה. לגארד יש חוזה לעונה נוספת, אחרי שהאריך את חוזהו בקיץ האחרון בשנתיים נוספות, אך בהפועל ת”א כבר מדברים על הארכת החוזה שלו מעבר לעונה הבאה.
המאמן דני פרנקו שמר על אופטימיות לאורך כל המשחק, גם כאשר זה נראה היה אבוד וידע להביא את שחקניו לשיא ברגעי ההכרעה. “בסוף קבוצה אחת סירבה להפסיד, ניצחה וצריך להוריד את הכובע בפני השחקנים שהצליחו איכשהו לדחוק הכל הצידה בחמש דקות אחרונות יותר טובות. דווקא שם, בשיא העייפות, היינו יותר ממוקדים וזה לא דבר של מה בכך.
“זה מראה על גישה טובה, על אמונה של האחד בשני ודיכאון שאנחנו משחקים את המשחקים באירופה מול מגרש ריק. אם היינו יכולים לשחק את המשחקים מול לונדון ליונס ופריס כאן, אז אין אף פעם הבטחה לניצחון, אבל אין ספק שהרבה מאוד נקודות העונה אנחנו מפספסים בזה שאנחנו חסרי בית. נצטרך להיות יותר עקביים, אבל יש לנו עם מי להילחם”, המשיך.
פרנקו: צריך להוריד את הכובע בפני השחקניםעוד הוסיף פרנקו: “אנחנו לא קבוצה מושלמת, אבל זה טוב גם שאנחנו לא מושלמים, כי תמיד אנחנו יכולים להיות יותר טובים ולכפות על איפה שאנחנו חסרים”. בקבוצה היו מרוצים מכך שיחסית לדרבי מלבד הקללות ממחנות של שתי הקבוצות וזריקת שתי מצתים, הוא עבר ללא אירועים חריגים.
הקבוצה תזכה היום לחופש ומחר תמריא לבלגרד כדי לארח ברביעי את פרומיטיי של ננו גינזבורג. הקבוצה יודעת שהיא רחוקה שני ניצחונות מלהבטיח את המקום השני בשלב הבתים ולכן מבחינתה היא תצטרך לשכוח מהר מהדרבי ולהתרכז במשימת היורוקאפ.