אחרי הניצחון אתמול (רביעי) 0:1 על מכבי ת”א, שצימק את ההפרש בצמרת לחמש נקודות, מכבי חיפה קיימה היום את האימון המסכם שלה לקראת מכבי פ”ת בראשון ב-20:30, עם מצב רוח מרומם במיוחד והיו לה את כל הסיבות לכך. האימון התקיים ללא הקפטן צ’ירון שרי שהמריא להולנד, כשגם החלוץ פרנזי פיירו נעדר ולא נראה שיהיה בסגל בגלל המתיחה בשריר הירך האחורי. לעומתם, ליאור רפאלוב שנפצע אמור להיות כשיר למשחק.
המאמן מסאי דגו, שירצה לנקום במלאבסים אחרי שהנחילו לו את הפסד הליגה היחיד עד כה העונה עם 3:2 דרמטי בסיבוב הראשון, אמר במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות: “אנחנו פוגשים יריבה שדי דומה להפועל פ”ת, גם היא מגיעה אחרי כמה הפסדים. אין משחקים קלים בליגה הזו, איבדנו מספיק נקודות, צריכים לבוא, בבית שלנו ולעשות את הכול כדי לנצח”.
“אמרתי לשחקנים אתמול אחרי המשחק שעשינו ניצחון גדול, אבל אין לנו את הפריבילגיה לחגוג יותר מדי כי אנחנו עדיין במקום השני”, המשיך דגו. “אנחנו מכבי חיפה, אנחנו לא יכולים לחגוג כשאנחנו במקום הזה, אנחנו במרחק חמש נקודות מהמקום הראשון. צריכים לבוא בשיא הצניעות ומבחינתי המשחק הזה היה בעבר ומעכשיו רק מכבי פ”ת בראש שלי ושל הצוות, אנחנו עושים הכול כדי להגיע לשם הכי מוכנים”.
מסאי דגו (ראובן שוורץ)על היריבה אמר: “מכבי פ”ת תבוא להילחם על החיים שלה, במשחקים האלה אם אתה טיפה שאנן אתה מאבד את הנקודות. המשחק הזה שוב תלוי בנו ואם נבוא בגישה איתה הגענו לבלומפילד, שהתנפלנו ולחצנו והיינו דומיננטיים מהרגע הראשון, אז אני בטוח שנעשה את העבודה ונשמור על הנקודות בבית”.
לורנצו שימיץ’, שזכור מהמשחק הקודם בעקבות סדרת הטעויות שלו, דיבר גם הוא במסע”ת והיה מחויך אחרי שהפגין יכולת טובה בניצחון במשחק העונה: “אני שמח וגאה בעבודה הקבוצתית, אני חושב שמבחינה טקטית היה משחק מצוין, התחושות אחרי המשחק הן חיוביות ואני מאוד שמח”.
“מאז שהגעתי כל משחק כאן קשה, קבוצות מסתגרות נגדנו”, הוסיף הקרואטי. “אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, להיות מרוכזים בעצמנו, לעשות את מה שתכננו בחדר ההלבשה מבחינה טקטית. הכול תלוי בנו, אם נראה את היכולות והאומץ שהפגנו נגד מכבי ת”א אני לא חושש ויודע שיהיה בסדר במשחק הקרוב”.
דור פרץ ולורנצו שימיץ' במאבק (ראובן שוורץ)על ההתאקלמות שלו שיתף: “בתחילת הליגה, מבחינה מנטלית מגיעים למדינה חדשה, צריך לעשות את ההתאמות במישורים רבים. אבל יש לי חברים לקבוצה ואנשים טובים סביבי, כך שיום אחרי יום הרגשתי טוב יותר ורגוע, ממשחק למשחק אני צובר ביטחון, המטרה שתהיה המשכיות”.