קרוב לתשע שנים חלפו מאז מכבי והפועל פ"ת נפגשו לאחרונה בדרבי הפתח תקוואי הגדול בליגת העל. רבים נוטים לזלזל בחשיבות הדרבי, אך בקרב תושבי העיר ואוהדי הקבוצות, מדובר ביריבות של ממש. בינתיים, פורסמו ההרכבים לקראת ההתמודדות.
הרכב מכבי פתח תקווה: רובי לבקוביץ׳, גיא דזנט, הדר פוקס, מויס אדילהו, ירדן כהן, אביאל זרגרי, איברהים ג’אבר, מאור לוי, מוטי ברשצקי, עידן טוקלומטי וסאליו גווינדו.
הרכב הפועל פתח תקווה: ניקוס ינאקופולוס, רועי אלימלך, אנדרה טשיירה, רם לוי, יאן קיניונס, סמואל בראון, עידו דוידוב, גולן בני, רז שטיין, פורצ’ן בסאיי ואיתי שכטר.
כולם זוכרים את הזיקוקים שהודלקו עם ירידת מכבי פ"ת לליגה השנייה, ככל הנראה מצד אוהדי הקבוצה היריבה, כאשר גם אנשי מכבי פ"ת מודים תמיד שהדרבי הוא מעל הכל.
אלא שהפעם, מעבר ליריבות הגדולה והיוקרה על מי תהיה הקבוצה הבכירה בעיר, לפחות עד הסיבוב הבא, מדובר בקרב חשוב בטבלה: שתי הקבוצות מגיעות שפופות למדי, עם רצף של משחקים ללא ניצחון, כאשר גם המאמנים מגיעים עם דאגה לא קטנה.
חייב ניצחון. בני לם (חגי מיכאלי)בונגע לעופר טסלפפה, בהפועל פ"ת הרבה יותר סבלניים. כפי שפרסמנו השבוע, המנכ"ל אבי יחיאל מאמין לחלוטין במאמן ומתכוון לחזק את הקבוצה בינואר. טסלפפה התמודד עם מכת חיסורים גדולה בדמות שחקנים כמו אבי ריקן, עומר כץ וג'ימי אלכסיס, שייעדרו תקופות ארוכות, אך גם הוא יודע שלתוצאה הערב (רביעי, 19:45) תהיה משמעות לגבי עתידו.
טסלפפה זוכר את ההפסד הצורב בתחילת העונה שעברה למכבי פ”ת, במה שהפך לרצף משחקים ארוך מאוד ללא ניצחון ולמחאות גדולות מאוד במתחם האימונים של הקבוצה. זאת גם הסיבה שיחיאל לא יבצע שינויים גם במקרה של הפסד הערב: הוא זוכר היטב איך הגיבוי לטסלפפה אשתקד במשבר הרבה יותר חריף, עדיין הוליד עליית ליגה.
מנגד, מצבו של בני לם מסובך בהרבה: לאחר חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים קיים מתח לא קטן במכבי פ"ת. אם במשחק מול מכבי ת"א ההפסד התקבל בשל זהות היריבה ובזכות מחצית ראשונה טובה, הדרבי הערב יקבע רבות בנוגע לעתידו, כאשר הפסד עלול לגרום לזעזוע על הקווים.
הפסד עלול לגרום לזעזוע. שחקני מכבי פתח תקווה (חגי מיכאלי)גם לם וגם טסלפפה טרם טעמו את טעם הדרבי הפתח תקוואי בליגת העל, אך שניים נוספים שלא טעמו ויהיה להם תפקיד חשוב הערב יהיו עידן טוקלומטי מצד אחד ואנדרה טשיירה מהצד השני. טוקלומטי פתח את העונה בצורה מצויינת ונראה כאחד שמצדיק את הציפיות הגבוהות ממנו. אלא שמאז חלה ירידה גדולה ביכולתו ואפילו ההצעות הגבוהות עליו כבר לא באופק.
במכבי פ"ת מתחילים לדבר בקול רם על אפשרות למכור אותו לנוכח המצב הכלכלי הלא פשוט במועדון, אך העובדה כי חלה הידרדרות ביכולת לאחרונה הביאה למצב שאין הצעה משביעת רצון כעת על השולחן.
מנגד, טשיירה לא חזר אותו בלם מצוין מפגרת המלחמה וזאת לאחר שבשלב הראשוני סירב לחזור. עם הגנה חסרת ניסיון בליגת העל, הוא יצטרך להיות המנהיג האחראי בחוליית הגנה שלא מתפקדת כמו שצריך לאחרונה ובעיקר במשחק הליגה הכואב מול הפועל ת"א ביום שבת. נראה שהמצ'אפ בין התקפת מכבי להגנת הפועל יכול להביא למפנה חשוב במשחק.
רואה ניצחון באופק? אנדרה טשיירה (חגי מיכאלי)מבחינת הקהל והתייצבותו, קיימת אכזבה: נכון לאתמול בערב, רק 1,000 אוהדי הפועל רכשו כרטיסים ואילו 1,300 מהעבר השני הבטיחו השתתפותם. ועדיין, במכבי מאמינים שהכמות מכל צד כמעט ותוכפל, גם בשל העובדה שבקופות המחירים זולים יותר משמעותיים, ללא עמלת משרד הכרטיסים.
ועכשיו לקצת מספרים: המשחק האחרון בין הקבוצות בליגת העל נערך אי אשם בשביעי במרץ, בעונת 2014/2015 והסתיים בתיקו. הניצחון האחרון של הפועל היה ב-8 בדצמבר, 2014, אז לירוי צעירי ועמרי אלטמן כבשו לזכותה. אם רוצים להבין כמה מזמן היה המשחק, ניתן למצוא זאת בדמות השחקנים ששיחקו: שחר הירש, קאלה דרשלר ומירקו אורמוש בהפועל, עומר דנינו ובראיין גרזיצ'יץ במכבי.
"הדרבי הזה הוא אחד המיוחדים, בשל היוקרה של העיר”, אמר צעירי שמאז הספיק לשחק גם במכבי, אבל לא חווה דרבי, “אני זוכר עד היום איך בסיום אותו המשחק הרימו אותי על הכתפיים עד האוטו. תמיד האוהדים טוענים שאין להם בעיה לרדת ליגה או להפסיד בכל המשחקים באותה עונה, אך לנצח בדרבי. עד היום מדברים איתי על הגול הזה ואני חושב שבדרבי הזה יש יריבות פנימית שלא מביישת את הדרבי התל אביבי".
התוצאה יכולה להשפיע גם על עתידו בטווח הארוך. טסלפפה (ראובן שוורץ)אם רוצים למצוא את הדרבי האחרון בו מכבי ניצחה, צריך לצלול אחורה יותר, ל-28 באפריל, 2012. הפועל כבר ירדה מעשית לליגה השנייה וניסתה לחבל למכבי, שאמנם ניצחה 0:1 אך בסופו של דבר ירדה ליגה, גם בשל הפחתת שלוש נקודות בבית הדין. ויקטור מרעי כבש את שער הניצחון, כאשר ניתן אפילו למצוא שני שחקנים שמשחקים היום בקבוצה: רובי לבקוביץ' וטל בן חיים. גיא צרפתי, היום מאמן מכבי נתניה, עוד שיחק במדי הפועל פ"ת של גילי לנדאו.
אז האם זו תהיה הפועל שתנצח לראשונה לאחר למעלה מתשע שנים, או מכבי שתצבור בצורת של יותר מעשור? מה שבטוח יהיה חם. כל תוצאה אשר תהיה במשחק, תשפיע על אחד המאמנים, בין אם לטווח הקרוב או הארוך.