מכבי תל אביב תעלה מחר (חמישי, 22:00) למחזור הנעילה של שלב הבתים בקונפרנס ליג כשתארח בסרביה את גנט הבלגית. לקראת המפגש המאמן רובי קין דיבר על ההתמודדות של מוליכת ליגת העל שיכולה לתת לו את המקום הראשון בשלב הבתים ועלייה ישירה לשמינית, על פני שלב 32 האחרונות מהמקום השני.
קין אמר בפתח דבריו: "זו קבוצה טובה מאוד עם שחקנים טובים מאוד, שחקנים של מעל 20 מיליון, קבוצה שונה ממה שאנחנו מתמודדים בדר"כ, אבל אמרתי לשחקנים שאנחנו נכבד אותם כמובן, אבל נגיע וננסה לנצח את המשחק, כפי שאני בטוח שגם הם יעשו. זה יהיה משחק טוב".
"אנחנו מגיעים לכל משחק כדי לנצח. אם זה יקרה ונסיים ראשונים אז נהדר ואם לא אז אין בעיה, לכן יש לנו סגל של שחקנים, אבל אני לא מתרכז בכך. אני מתרכז במשחק הנוכחי וקודם כל בכך שנציג יכולת טובה ושוב, כפי שעשיתי בכל משחק עד היום, לנצח את המשחק כפי שגם גנט ינסו לעשות".
שחקני מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)על העבודה בצל המלחמה בישראל אמר: "מה שאנחנו עושים זה להתרכז בכדורגל ואפשר לראות את התוצאות וההופעות שהצגנו, ברור שאלה נסיבות קשות אבל אנחנו לעולם לא מתלוננים, אנחנו רק ממשיכים עם הכדורגל ולכן אנחנו כאן, מדברים על כדורגל ומשחקים כדורגל. כל השחקנים רוצים לשחק, זה יכול להסיח את הדעת מדברים, ספורט באופן כללי מאפשר לך לשכוח מדברים וזו הסביבה שיצרנו, בכל פעם שאתה מגיע לאימון או למשחק אתה פשוט מתרכז לגמרי בכדורגל".
"מתרכזים בעבודה, לא מוסחים. ברור שזה לא אידיאלי, הנסיעות, ההגעה והחזרה למקומות שונים, אבל לא שמעתם אותי או מישהו אחר מתלונן. אנחנו עושים את העבודה שלנו ומגיע כל הקרדיט לשחקנים. זה לא קל, אבל שוב, יצרנו סביבה בה אנחנו לא מתלוננים, פשוט ממשיכים עם העבודה והכדורגל".
על הקושי ללא אוהדים: "אני תמיד אומר, גם כשהיינו בקורונה, אתה צריך ליצור לפעמים את האווירה בעצמך וזה מה שאנחנו עושים. יוצרים אנרגיה ומנסים לעשות את זה. ברור שאף אחד לא רוצה לשחק בלי אוהדים, האוהדים עושים את הכדורגל ונותנים את האנרגיה שצריך, אבל כעת זה תלוי בשחקנים ליצור זאת בעצמם".
"נעשה את מה שאנחנו תמיד עושים - ננסה לנצח משחקים, לספק הופעות, כפי שעשינו מאז שהגעתי, לנסות ליצור קבוצה שאנשים ייהנו לצפות בה. אנחנו יודעים שמחר יהיה מבחן שונה, נשחק נגד יריבה טובה מאוד שהיא בבירור פייבוריטית. עבורנו להגיע למצב הזה, מגיע שוב כל הקרדיט לשחקנים. להיות במצב שיש לנו עדיין סיכוי להיות במקום הראשון זה טוב מאוד, אבל אנחנו לא רוצים לנוח עכשיו אלא להמשיך למשחק הקרוב".
ניר ביטון (איציק בלניצקי)ניר ביטון הוסיף: "אלה היו משחקים קשים, כל משחק באירופה קשה, אנחנו חווים רגעים קשים כרגע ואנחנו מנסים להתרכז במשחקים האלה ולעשות את המשחקים הכי טובים שאפשר. ניצחנו את המשחקים והעפלנו לשלב הבא, אבל העבודה לא הסתיימה. אנחנו רוצים לעלות מהמקום הראשון ומחר זה משחק חשוב עבורנו".
"גנט קבוצה טובה, אנחנו יודעים את זה. הליגה הבלגית טובה, טובה מהליגה בישראל אפשר להגיד, זו קבוצה ששיחקה באירופה בשנים האחרונות, זכתה באליפות לפני מספר שנים. זו קבוצה טובה, שיחקנו מולה ואנחנו יודעים את זה, אנחנו צריכים להיות מרוכזים ומוכנים בתקווה שננצח".
על חשיבות השגת המקום הראשון: "זה חשוב עבורנו, יש הבדל גדול בין שמינית הגמר ל-32 האחרונות, אתה מעפיל אוטומטית לשמינית הגמר, במה שיהיה הישג גדול עבורנו כמועדון, כקבוצה, ככדורגלנים. זה משחק אחד ואנחנו צריכים לעשות את המשחק הכי טוב שאנחנו יכולים כדי לנסות לנצח. כל תחרות באירופה קשה וכל משחק קשה, אנחנו צריכים להיות מוכנים ואני מקווה שנוכל להמשיך קדימה העונה".